IRM après le COVID : ce qu’il faut savoir

Aperçu

L’IRM (imagerie par résonance magnétique) est un examen indolore qui utilise un aimant puissant et des ondes radio pour créer des images détaillées de l’intérieur du corps. Après une infection au COVID, votre médecin peut la prescrire pour vérifier d’éventuelles séquelles au cœur, aux poumons ou au cerveau.

De plus en plus de personnes ayant un COVID long ou ayant été hospitalisées pour une forme sévère se voient proposer une IRM de contrôle ou d’exploration.

Cela concerne surtout les personnes avec des symptômes persistants après le COVID (fatigue, essoufflement, douleurs thoraciques, brouillard cérébral), quel que soit leur âge.

Symptômes

Symptômes courants

• Essoufflement à l’effort ou au repos
• Douleur ou oppression dans la poitrine
• Fatigue intense et prolongée
• Maux de tête fréquents ou troubles de la concentration (brouillard cérébral)

Symptômes chez l'enfant

• Fatigue inhabituelle après une infection au COVID
• Douleurs thoraciques
• Difficultés à suivre à l’école ou dans le sport

Symptômes chez les personnes âgées

• Confusion ou troubles de mémoire
• Essoufflement au moindre effort
• Baisse de l’état général ou faiblesse

Causes

Causes principales

• Le COVID peut provoquer une inflammation du muscle cardiaque (myocardite), visible à l’IRM.
• Certaines personnes gardent des lésions pulmonaires (fibrose) que l’IRM peut détecter.
• Des anomalies de la circulation ou de petits caillots dans le cerveau peuvent être recherchées par IRM.

Facteurs de risque

• Avoir eu une forme sévère de COVID ou avoir été hospitalisé
• Avoir des symptômes qui persistent plus de 4 semaines après l’infection
• Avoir des maladies cardiovasculaires ou pulmonaires avant le COVID

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez sans attendre si vous avez une douleur thoracique, un essoufflement qui s’aggrave ou une gêne inhabituelle à l’effort.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Parlez de tout symptôme persistant à votre médecin traitant, même s’il semble léger.
• Demandez conseil avant de reprendre une activité sportive si vous avez eu un COVID récent.

Diagnostic

L’IRM est une étape du bilan. Elle vient après un examen clinique et des analyses de sang. Elle permet de confirmer ou d’écarter certaines atteintes du cœur, des poumons ou du cerveau.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique complet par un médecin
• Analyses de sang (marqueurs d’inflammation, troponine pour le cœur)
• IRM du cœur, des poumons ou du cerveau selon les symptômes

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Avant l’examen, vous enlevez tout objet métallique (bijoux, montre, vêtements avec fermeture métallique). Vous êtes allongé sur une table qui glisse dans un tunnel. L’appareil émet des bruits rythmés. Vous recevez des bouchons d’oreilles ou un casque. Il faut rester immobile pour que les images soient nettes. Parfois, on pose une perfusion pour injecter un produit de contraste. Vous pouvez communiquer avec l’équipe pendant l’examen grâce à un microphone.

Traitement

Le traitement dépend de ce que l’IRM révèle. S’il n’y a pas d’anomalie, votre médecin vous aide à reprendre vos activités progressivement. Si des lésions sont visibles, des soins adaptés sont proposés, toujours en fonction de votre situation personnelle.

Soins personnels à domicile

• Respectez votre rythme et écoutez votre corps
• Reprenez les activités physiques en douceur, avec l’accord de votre médecin
• Prévoyez de bonnes nuits de sommeil et des temps de pause

Traitements médicaux

Votre médecin peut prescrire des traitements pour soulager les symptômes, comme des antalgiques ou des médicaments contre l’essoufflement, ou vous orienter vers de la rééducation (kinésithérapie, ergothérapie). Seul un professionnel de santé peut décider du traitement adapté après les résultats de l’IRM.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n’est presque jamais nécessaire pour les séquelles du COVID. Elle ne serait envisagée que dans des cas très rares et spécifiques, après avis d’une équipe spécialisée.

Vivre avec cette affection

Vivez à votre rythme. L’IRM est un examen ponctuel, mais ses résultats peuvent guider la suite de votre suivi. N’hésitez pas à poser toutes vos questions à votre médecin.

Conseils de mode de vie

• Adoptez une activité physique légère et régulière si votre médecin est d’accord
• Évitez le tabac et limitez l’alcool pour favoriser la guérison
• Faites des pauses pendant la journée pour gérer la fatigue

Alimentation et exercice

Une alimentation variée (fruits, légumes, céréales complètes) et une activité douce comme la marche ou le vélo à intensité légère peuvent aider. Chaque personne récupère différemment : demandez toujours l’avis de votre médecin avant de commencer.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec des symptômes qui durent peut être fatigant moralement et physiquement. Il est normal de se sentir anxieux ou découragé. Parlez-en à vos proches, à votre médecin ou à un psychologue. Vous n’êtes pas seul.

Prévention

On ne peut pas toujours éviter les séquelles du COVID, mais la vaccination et les gestes barrières réduisent fortement le risque de forme grave et donc de complications à long terme.

Vaccins

La vaccination contre le COVID est recommandée en France, en particulier pour les personnes fragiles. Demandez conseil à votre médecin, votre pharmacien ou le centre de vaccination le plus proche.

Programmes de dépistage

Il n’existe pas de dépistage par IRM pour tout le monde. L’examen est prescrit uniquement en cas de symptômes ou de facteurs de risque, après une évaluation médicale.

Complications

En l'absence de traitement

• Ne pas explorer des symptômes persistants peut retarder la prise en charge d’une inflammation du cœur ou des poumons.
• Une détection tardive de troubles circulatoires peut augmenter le risque de caillots.
• Laisser un essoufflement sans avis médical peut limiter vos activités et aggraver la condition physique.

Pronostic à long terme

La grande majorité des personnes après un COVID vont bien ou finissent par aller mieux. Même lorsque l’IRM montre des anomalies, un suivi adapté et du temps permettent le plus souvent une amélioration. Votre médecin est là pour vous accompagner étape par étape.

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