La radiographie de contrôle après le COVID-19 : ce qu’il faut savoir

Aperçu

Il s'agit d'une radiographie des poumons réalisée après une infection par le COVID-19. Elle permet de vérifier que les poumons ont bien récupéré ou de repérer d'éventuelles séquelles de l'infection, comme des signes d'inflammation ou de cicatrisation.

C'est un examen fréquemment proposé aux personnes qui ont eu une forme modérée ou sévère de la maladie, ou qui gardent des symptômes respiratoires plusieurs semaines après l'infection.

Elle concerne surtout les adultes qui ont été hospitalisés pour le COVID-19, ainsi que les personnes ayant des symptômes persistants comme la toux ou l'essoufflement. Elle peut aussi être proposée aux personnes à risque, comme les fumeurs ou celles ayant déjà une maladie pulmonaire.

Symptômes

Symptômes courants

• Toux persistante
• Essoufflement au moindre effort
• Douleur thoracique
• Fatigue inhabituelle
• Oppression dans la poitrine

Causes

Causes principales

• Inflammation pulmonaire liée au COVID-19.
• Formation de tissu cicatriciel (fibrose) dans les poumons.
• Surcharge ou infection bactérienne secondaire.

Facteurs de risque

• Avoir eu une forme grave de COVID
• Hospitalisation en réanimation
• Tabagisme
• Âge avancé
• Maladie pulmonaire préexistante (BPCO, asthme)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Nouvel essoufflement ou aggravation
• Douleur dans la poitrine ou le dos d'apparition soudaine
• Crachats de sang
• Fièvre élevée qui ne disparaît pas

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Toux qui dure plus de 3 semaines
• Fatigue qui persiste après 6 à 8 semaines
• Perte de poids involontaire
• Suivi recommandé par un médecin après une hospitalisation

Diagnostic

La radiographie de contrôle n'est pas utilisée seule. Votre médecin l'interprète avec vos symptômes, votre historique médical et parfois d'autres examens comme des analyses de sang ou un test de saturation en oxygène.

Tests qui peuvent être effectués

• Radiographie pulmonaire
• Scanner thoracique (si la radio n'est pas claire ou si des lésions profondes sont suspectées)
• Test de marche ou oxymétrie (mesure de l'oxygène dans le sang)
• Consultation avec un pneumologue si nécessaire

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen se déroule dans un cabinet de radiologie ou à l'hôpital. On vous demande de retirer les objets métalliques, de vous tenir face à la machine, puis de respirer et de retenir votre souffle quelques secondes pendant la prise de vue. L'examen dure quelques minutes et est sans douleur.

Traitement

La radiographie elle-même ne nécessite aucun traitement. Si elle révèle des lésions, le médecin proposera un suivi et des soins adaptés à votre état général et à vos symptômes.

Soins personnels à domicile

• Suivre les conseils de votre médecin pour un retour progressif à l'activité
• Arrêter le tabac ou réduire votre exposition
• Pratiquer des exercices de respiration simples (comme souffler doucement)
• Boire suffisamment d’eau
• Reprendre l'effort physique par paliers, sans forcer

Traitements médicaux

Selon ce que montre la radiographie, votre médecin peut recommander une réadaptation respiratoire (séances de rééducation avec un kinésithérapeute), une oxygénothérapie si le taux d'oxygène est bas, ou des médicaments pour lutter contre une infection bactérienne s'il en existe une. Ces décisions sont toujours prises après un avis médical personnalisé.

Vivre avec cette affection

Après un COVID-19, même avec une radiographie normale, il est normal de se sentir fatigué pendant quelques semaines. Écoutez votre corps, reposez-vous quand c'est nécessaire et reprenez progressivement vos activités habituelles.

Conseils de mode de vie

• Prévoir des moments de repos dans la journée
• Fractionner les activités pour éviter la fatigue
• Aérer régulièrement votre logement
• Suivre une bonne hygiène de sommeil

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée aide votre corps à récupérer. En ce qui concerne l'exercice, reprenez en douceur, par exemple une marche de 10 minutes chaque jour, puis augmentez progressivement selon vos sensations. Évitez le sport intense tant que vous n'avez pas consulté votre médecin.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les suites d'un COVID-19 peuvent être éprouvantes sur le plan émotionnel. La fatigue, l'anxiété ou la peur de ne pas récupérer sont fréquentes. Parlez-en à votre médecin : il peut vous aider et vous orienter vers un soutien psychologique si nécessaire.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir les traces laissées sur les poumons par le COVID-19, surtout dans les formes graves. En revanche, un suivi médical régulier et un arrêt du tabac peuvent limiter les complications.

Vaccins

La vaccination contre le COVID-19 réduit le risque de formes graves et donc de lésions pulmonaires. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique par radiographie après un COVID-19 léger. Les examens sont décidés selon les symptômes, les antécédents et l'avis du médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Des lésions pulmonaires qui s'aggravent sans suivi médical
• Un essoufflement chronique qui limite les activités quotidiennes
• Un risque d'infection respiratoire secondaire si une lésion est ignorée

Pronostic à long terme

La grande majorité des personnes récupèrent bien après un COVID-19. Lorsque des lésions sont présentes, elles peuvent se stabiliser ou s'améliorer avec le temps et une prise en charge adaptée. Votre médecin et votre équipe soignante sont là pour vous accompagner, ne restez pas seul(e) avec vos questions.

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