IRM et douleur d’endométriose : à quoi s’attendre

Aperçu

L’endométriose est une maladie où un tissu semblable à la muqueuse de l’utérus (l’endomètre) se développe en dehors de l’utérus, par exemple sur les ovaires, les trompes ou la vessie. Ce tissu réagit aux hormones du cycle menstruel, saigne et provoque souvent des douleurs intenses. L’IRM (imagerie par résonance magnétique) est un examen d’imagerie qui permet d’observer ces lésions avec précision, sans avoir recours à la chirurgie.

Oui, l’endométriose est assez fréquente. Elle touche environ 10 % des personnes ayant des règles, soit près de 1,5 million de personnes en France.

Elle affecte surtout les femmes et les personnes assignées femmes à la naissance, généralement entre 15 et 50 ans. Elle peut commencer dès l’adolescence et continuer jusqu’à la ménopause, mais parfois les symptômes persistent après.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleurs pelviennes intenses, surtout pendant les règles
• Douleur pendant ou après les rapports sexuels
• Douleurs lors de la défécation ou au moment d’uriner, souvent pendant les règles
• Règles abondantes ou irrégulières
• Fatigue chronique
• Douleurs dans le bas du dos ou dans les jambes

Symptômes chez l'enfant

• Chez les adolescentes, les douleurs de règles sont parfois très fortes et empêchent d’aller à l’école.
• Les douleurs peuvent aussi apparaître en dehors des règles, comme dans le ventre ou le bassin.
• Les symptômes sont parfois négligés car on pense que les règles douloureuses sont normales.

Symptômes chez les personnes âgées

• Après la ménopause, les douleurs diminuent parfois, mais elles peuvent continuer à cause des lésions déjà formées.
• Des douleurs pelviennes ou des troubles digestifs persistants chez une femme ménopausée doivent être évalués.

Causes

Causes principales

• La cause exacte n’est pas encore totalement connue.
• Une des explications est le reflux menstruel : une partie du sang des règles remonte dans les trompes et l’abdomen.
• Des facteurs immunitaires ou génétiques peuvent jouer un rôle, ainsi que des anomalies de la formation des organes pelviens.

Facteurs de risque

• Avoir des règles qui commencent tôt (avant 11 ans)
• Avoir des cycles courts (moins de 27 jours)
• Des règles abondantes ou qui durent plus de 7 jours
• Avoir un membre de la famille proche (mère, sœur) atteint d’endométriose
• Ne jamais avoir eu d’enfant

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez des douleurs pelviennes soudaines, très intenses ou accompagnées de fièvre ou de malaise.
• Si vous avez des saignements très abondants avec de gros caillots, ou des saignements en dehors des règles qui vous préoccupent.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vos règles vous font souffrir au point de devoir arrêter vos activités plusieurs fois par mois.
• Si la douleur persiste malgré les médicaments habituels conseillés par votre pharmacien ou votre médecin.
• Si vous avez des difficultés à avoir un enfant après plusieurs mois d’essais.

Diagnostic

Le diagnostic commence par une discussion avec votre médecin sur vos symptômes et vos antécédents, puis par un examen gynécologique. Ensuite, pour confirmer ou préciser l’endométriose, votre médecin peut prescrire une échographie pelvienne, et parfois une IRM du pelvis.

Tests qui peuvent être effectués

• Échographie pelvienne : un examen qui utilise des ondes sonores pour voir les organes internes, souvent pratiqué en premier.
• IRM pelvienne : un examen d’imagerie qui donne des images très détaillées des tissus et permet de visualiser les lésions d’endométriose.
• Laparoscopie : une intervention chirurgicale sous anesthésie générale qui permet de voir directement l’intérieur du ventre à l’aide d’une petite caméra. Elle n’est pas toujours nécessaire si l’IRM est claire.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Pour l’IRM, vous serez allongée sur une table qui glisse dans un tunnel magnétique. Il ne s’agit pas de rayons X, mais d’un champ magnétique. L’examen est indolore. On vous demandera peut-être de ne pas manger dans les 3 à 4 heures avant. Vous recevrez parfois une injection de produit de contraste dans une veine du bras pour mieux voir les tissus. Pendant l’examen, il faut rester immobile. On entend un bruit de cliquetis. Vous pourrez parler au personnel grâce à un microphone. L’examen dure entre 30 et 45 minutes, puis vous pouvez reprendre vos activités normalement.

Traitement

Il n’existe pas de traitement qui guérit définitivement l’endométriose, mais plusieurs approches permettent de réduire la douleur et d’améliorer la qualité de vie. Le choix se fait avec votre médecin selon la sévérité des symptômes, votre âge et si vous souhaitez une grossesse.

Soins personnels à domicile

• Appliquer une bouillotte ou un coussin chauffant sur le ventre pour détendre les muscles.
• Prendre des bains chauds ou utiliser des décontractions musculaires douces.
• Se reposer régulièrement et adapter son rythme pendant les périodes douloureuses.
• Utiliser des techniques de relaxation ou de respiration profonde.

Traitements médicaux

Les traitements médicaux comprennent des antidouleurs simples (paracétamol, anti-inflammatoires) qui ne nécessitent pas d’ordonnance pour certains, mais il faut toujours demander conseil à un pharmacien ou à un médecin avant de les utiliser. Des traitements hormonaux (comme la pilule contraceptive en continu, les progestatifs ou les analogues de la GnRH) peuvent être prescrits pour diminuer les règles ou les stopper temporairement afin de réduire les lésions et la douleur. Ces médicaments ne sont pas recommandés automatiquement pour toutes : ils se discutent avec votre gynécologue.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Si la douleur reste très forte malgré les médicaments et que l’endométriose est visible à l’IRM ou à l’échographie, une cœlioscopie (chirurgie par petites incisions) peut être proposée pour retirer ou détruire les lésions. Cette intervention peut apporter un net soulagement, mais les lésions peuvent parfois revenir.

Vivre avec cette affection

Vivre avec l’endométriose demande souvent d’apprendre à gérer la douleur au quotidien. Il est utile de tenir un journal de vos symptômes, de planifier vos activités en tenant compte de vos jours difficiles, et de vous accorder des moments de repos sans culpabilité.

Conseils de mode de vie

• Pratiquer une activité physique douce comme la marche, la natation ou le yoga.
• Utiliser des techniques de relaxation, la respiration profonde ou la méditation.
• Ne pas rester assise trop longtemps : se lever et bouger régulièrement.
• Dormir suffisamment et garder des horaires de sommeil réguliers.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes, céréales complètes et acides gras oméga-3 (poissons, noix), peut aider à réduire l’inflammation. Certaines personnes trouvent un bénéfice à limiter l’alcool, la caféine et les aliments très transformés. L’exercice régulier et modéré aide à soulager les douleurs et améliore le moral, mais il faut adapter l’intensité selon les jours.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La douleur chronique peut affecter le moral, le sommeil et la vie sociale. Il est normal de se sentir triste, en colère ou découragé parfois. En parler à un psychologue ou à un médecin peut être très utile. Si vous avez des pensées sombres ou suicidaires, appelez immédiatement un proche, votre médecin, ou les urgences (15 ou 112).

Prévention

On ne sait pas encore comment prévenir l’endométriose. En revanche, un diagnostic précoce et une prise en charge adaptée permettent d’éviter que la douleur ne devienne chronique et de limiter certaines complications, comme les adhérences ou la difficulté à avoir un enfant.

Complications

En l'absence de traitement

• Douleur chronique qui peut devenir invalidante
• Difficultés à concevoir un enfant (infertilité)
• Formation d’adhérences (tissus cicatriciels qui peuvent coller les organes entre eux)
• Risque de kyste ovarien appelé endométriome
• Fatigue intense qui peut retentir sur la vie sociale et professionnelle

Pronostic à long terme

Même si l’endométriose est une maladie chronique, la plupart des personnes qui suivent un traitement adapté voient leur douleur diminuer et retrouvent une bonne qualité de vie. De nombreuses femmes peuvent avoir des enfants, avec parfois une aide médicale comme la FIV. L’espoir est réel : les traitements et les connaissances évoluent, et un réseau de soins de plus en plus performant existe en France, notamment grâce à la Haute Autorité de Santé (HAS).

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