IRM : à quoi s’attendre ?

Aperçu

L’IRM (imagerie par résonance magnétique) est un examen indolore qui utilise un aimant très puissant et des ondes radio pour créer des images détaillées de l’intérieur du corps. Elle ne fonctionne pas avec des rayons X, contrairement à la radiographie ou au scanner.

Oui, l’IRM est un examen très courant. En France, des millions d’IRM sont réalisées chaque année pour explorer de nombreuses zones du corps.

L’IRM peut être prescrite à tout le monde : enfants, adultes et personnes âgées. Votre médecin peut la demander pour explorer le cerveau, la colonne vertébrale, les articulations, le cœur, l’abdomen ou d’autres régions.

Symptômes

Symptômes courants

• Maux de tête persistants ou inhabituels
• Douleurs articulaires ou musculaires inexpliquées
• Fourmillements, engourdissements ou faiblesse musculaire
• Troubles de l’équilibre ou de la coordination
• Traumatisme (entorse grave, rupture de ligament, lésion sportive)

Symptômes chez l'enfant

• Convulsions ou suspicion d’épilepsie
• Maux de tête répétés
• Malformation ou retard de développement
• Blessure articulaire ou osseuse

Symptômes chez les personnes âgées

• Troubles de la mémoire ou confusion inexpliquée
• Chutes à répétition avec suspicion de lésion
• Douleurs articulaires chroniques
• Bilan de certaines maladies vasculaires

Causes

Causes principales

• Maladies neurologiques (sclérose en plaques, accident vasculaire cérébral, épilepsie)
• Lésions traumatiques (entorses, ruptures des ligaments ou des tendons)
• Inflammations chroniques (arthrite, inflammation intestinale)
• Tumeurs bénignes ou malignes (pour évaluer leur taille et leur position)
• Anomalies vasculaires (anévrisme, malformation)

Facteurs de risque

• Avoir un implant métallique (pacemaker, clips chirurgicaux, stimulateur, prothèse auditive)
• Être enceinte, surtout au premier trimestre
• Avoir une insuffisance rénale grave (si une injection de produit de contraste est prévue)
• Être claustrophobe ou avoir des difficultés à rester immobile

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez un médecin en urgence si vous présentez des symptômes neurologiques soudains (paralysie, troubles de la parole, perte de vision) ou une blessure grave.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Prenez rendez-vous avec votre médecin traitant si vous avez des douleurs, des maux de tête ou des troubles qui persistent plus de quelques jours.

Diagnostic

L’IRM n’est pas une maladie : c’est un examen qui aide au diagnostic. Votre médecin l’utilise pour confirmer ou infirmer une suspicion, en fonction de vos symptômes et de son examen clinique.

Tests qui peuvent être effectués

• Questionnaire de sécurité (détection de métal dans le corps)
• Bilan sanguin (créatinine) si une injection de produit de contraste est prévue
• Électrocardiogramme si vous avez un pacemaker ou un défibrillateur (dans certains centres)
• Examens d’imagerie déjà réalisés (radiographie, échographie, scanner)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Après vérification de votre identité et de votre état de santé, vous vous allongez sur une table. La table glisse lentement dans un tunnel. Le technicien vous parle par un micro. L’examen est indolore mais bruyant : vous entendrez des claquements, des séries de bruits rythmiques. Il est très important de rester parfaitement immobile. Si un produit de contraste est nécessaire, il sera injecté dans une veine du bras. Une fois l’examen terminé, vous pourrez généralement repartir immédiatement, sauf si vous avez reçu un médicament pour vous détendre.

Traitement

L’IRM est un outil de diagnostic, pas un traitement. Une fois les résultats obtenus, votre médecin vous proposera une prise en charge adaptée : médicaments, séances de kinésithérapie, suivi médical ou intervention chirurgicale si nécessaire.

Soins personnels à domicile

• Avant l’IRM, enlevez tous les objets métalliques : bijoux, lunettes, clés, pièces de monnaie, piercing, prothèses dentaires amovibles.
• Ne mettez pas de déodorant ou de crème si la zone à examiner est le sein ou l’aisselle, selon les consignes du centre.
• Si vous êtes anxieux, prévenez le technicien : il pourra vous parler plus souvent et vous rassurer.
• Pour un enfant, apportez un doudou ou un livre si le centre le permet, et expliquez-lui la procédure avec des mots simples.

Traitements médicaux

Aucun médicament n’est administré pendant une IRM standard. Chez certaines personnes (enfants, patients très anxieux, personnes confuses), une sédation légère peut être proposée pour rester immobile. Le produit de contraste injecté pendant l’examen ne contient pas d’iode et est généralement bien toléré, mais il est contre-indiqué en cas d’allergie connue ou d’insuffisance rénale sévère.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Si l’IRM révèle une lésion qui nécessite une opération (par exemple, une tumeur, une hernie discale ou une rupture ligamentaire), votre médecin vous orientera vers un chirurgien spécialiste. L’IRM permet de planifier l’intervention avec précision.

Vivre avec cette affection

Après l’IRM, vous pouvez reprendre immédiatement toutes vos activités normales. Si vous avez eu une injection de produit de contraste, buvez beaucoup d’eau dans les heures qui suivent pour aider votre corps à l’éliminer, sauf contre-indication.

Conseils de mode de vie

• Écouter de la musique ou un podcast peut vous aider à rester détendu pendant l’examen.
• Si la claustrophobie est un problème, demandez à votre médecin si une IRM dite « ouverte » est possible dans votre région.
• Pour les enfants, certains centres permettent la présence d’un parent dans la salle pendant l’examen.
• Après l’examen, accordez-vous un moment pour vous reposer si vous vous sentez fatigué ou stressé.

Alimentation et exercice

Aucun régime particulier n’est nécessaire avant une IRM. Vous pouvez manger et boire normalement, sauf indication contraire de votre médecin. Après l’examen, l’exercice physique est possible, mais suivez les conseils de votre médecin si l’IRM a été réalisée à cause d’une blessure ou d’une pathologie.

Prévention

L’IRM n’est pas une maladie, il n’y a donc rien à prévenir. En revanche, pour éviter les complications de l’examen, il est essentiel de signaler tout implant métallique, de suivre les consignes de sécurité et de prévenir l’équipe en cas de claustrophobie ou d’allergie connue.

Programmes de dépistage

Dans certaines situations, l’IRM est utilisée comme examen de dépistage, par exemple pour le cancer du sein chez les femmes ayant un risque élevé et des seins denses. Votre médecin vous proposera ce dépistage si vous êtes concernée.

Complications

En l'absence de traitement

• Si l’examen révèle une anomalie et qu’elle n’est pas prise en charge, l’évolution dépend de la cause sous-jacente (infection, tumeur, inflammation). C’est pourquoi il est important de consulter votre médecin pour discuter des résultats et du suivi nécessaire.

Pronostic à long terme

Dans la très grande majorité des cas, l’IRM se déroule sans problème et fournit des informations précieuses pour votre prise en charge. Même si des anomalies sont détectées, de nombreuses options thérapeutiques existent. Un diagnostic précoce grâce à l’IRM améliore souvent les chances de réussite du traitement.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Assurance Maladie (ameli.fr) ↗ · France
• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France

Lignes d'assistance

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