La radiographie de la ménopause expliquée (ostéodensitométrie)

Aperçu

Pendant la ménopause, le terme « radio » désigne souvent une ostéodensitométrie, aussi appelée DEXA. C'est un examen qui utilise de petites quantités de rayons X pour mesurer la densité des os, c'est-à-dire leur solidité. Il permet de détecter une fragilité osseuse (ostéoporose) avant qu'une fracture ne survienne.

Oui. Réaliser une ostéodensitométrie autour de la ménopause est courant, surtout si vous avez des facteurs de risque d'ostéoporose. C'est un examen de dépistage recommandé par la Haute Autorité de Santé dans certaines situations.

L'examen concerne principalement les femmes en périménopause et après la ménopause, car la chute des œstrogènes accélère la perte osseuse. Les hommes avec certaines conditions peuvent aussi en bénéficier, mais c'est moins fréquent.

Symptômes

Symptômes courants

• Aucun symptôme : l'ostéoporose est silencieuse et l'examen est souvent fait en prévention.
• Douleur dorsale progressive qui peut être due à une fracture vertébrale non remarquée.
• Perte de taille de plus de 3 centimètres par rapport à votre taille de jeunesse.

Symptômes chez l'enfant

• Cet examen n'est pas destiné aux enfants. Chez l'enfant, des radiographies standard peuvent être réalisées pour d'autres raisons, mais pas pour la ménopause.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes plus âgées, une chute avec traumatisme mineur peut causer une fracture; l'ostéodensitométrie aide à évaluer le risque de nouvelles fractures.

Causes

Causes principales

• L'examen est demandé pour détecter une perte de densité osseuse liée à la baisse des œstrogènes après la ménopause.
• Le vieillissement naturel des os.
• Des antécédents de fracture après un petit choc.

Facteurs de risque

• Âge supérieur à 50 ans.
• Ménopause précoce (avant 45 ans).
• Antécédents familiaux d'ostéoporose ou de fracture de hanche.
• Poids faible ou indice de masse corporelle bas.
• Tabagisme et consommation excessive d'alcool.
• Prise prolongée de corticoïdes ou d'autres médicaments fragilisant les os.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Une douleur nouvelle au dos ou à la hanche qui persiste après quelques jours doit être évaluée rapidement.
• Si vous ressentez une douleur intense après une chute, appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• À partir de la ménopause, parlez de votre santé osseuse avec votre médecin.
• Si vous avez un ou plusieurs facteurs de risque d'ostéoporose, demandez si un dépistage est utile.
• Discutez de votre alimentation et de votre activité physique.

Diagnostic

Seul un médecin peut prescrire une ostéodensitométrie (DEXA). Elle permet de mesurer la densité minérale osseuse, exprimée en T-score. Un T-score égal ou inférieur à -2,5 indique une ostéoporose.

Tests qui peuvent être effectués

• Ostéodensitométrie (DEXA) : examen de référence.
• FRAX : outil informatique évaluant le risque de fracture à 10 ans.
• Parfois des analyses de sang pour éliminer d'autres causes de fragilité osseuse.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Vous serez allongée sur une table plate. Un bras mécanique passera sur votre corps sans le toucher. Il faut rester immobile quelques minutes. L'examen est indolore et l'irradiation est très faible, équivalente à quelques radiographies pulmonaires.

Traitement

Les résultats guident la prise en charge. Dans tous les cas, on améliore l'hygiène de vie. Si le risque de fracture est élevé, le médecin peut proposer un médicament qui freine la perte osseuse.

Soins personnels à domicile

• Pratiquer une activité physique régulière avec mise en charge (marche, montée d'escaliers, danse).
• Assurer un apport suffisant en calcium (produits laitiers, eaux minérales calciques, amandes).
• Faire le plein de vitamine D, soit par une exposition solaire raisonnable, soit par des suppléments si votre médecin les recommande.
• Éviter le tabac et limiter l'alcool.

Traitements médicaux

Différentes classes de médicaments existent pour ralentir la perte osseuse. Le choix dépend de votre situation, de votre âge et de votre risque de fracture. Le traitement est généralement pris sur plusieurs années. Votre médecin vous parlera des bénéfices et des effets indésirables. Ne prenez jamais un médicament sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est généralement pas liée à l'ostéodensitométrie. Elle peut être proposée en cas de fracture grave, comme une fracture du col du fémur, afin de restaurer votre mobilité.

Vivre avec cette affection

Après un diagnostic d'ostéoporose, il est possible de continuer à vivre normalement. Il faut simplement adapter certaines habitudes pour éviter les chutes.

Conseils de mode de vie

• Aménager votre domicile pour éviter les tapis glissants et les fils électriques.
• Porter des chaussures fermées et antidérapantes.
• Faire vérifier votre vue et vos médicaments qui peuvent donner des vertiges.
• Participer à des ateliers d'équilibre, par exemple via des programmes de prévention des chutes proposés dans certaines villes.

Alimentation et exercice

Adoptez un régime riche en calcium et en protéines. Pratiquez des exercices d'équilibre (taï-chi, yoga) et de renforcement musculaire deux à trois fois par semaine. Consultez un professionnel de santé pour un programme adapté.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Apprendre que l'on a une fragilité osseuse peut être anxiogène. Il est normal de se sentir inquiète. Parlez-en à votre médecin ou à un psychologue si besoin. N'oubliez pas que des solutions existent et que vous pouvez ralentir le processus.

Prévention

La perte osseuse ne peut pas être complètement évitée, mais on peut la ralentir. Une alimentation adaptée, l'exercice et l'arrêt du tabac aident à garder des os solides.

Vaccins

Aucun vaccin ne prévient l'ostéoporose. En revanche, la vaccination contre la grippe ou d'autres infections est recommandée pour éviter les maladies qui pourraient augmenter le risque de chute.

Programmes de dépistage

Le dépistage par ostéodensitométrie est recommandé selon votre âge et vos facteurs de risque. Parlez-en à votre médecin. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) a défini des critères pour le remboursement de cet examen.

Complications

En l'absence de traitement

• Fractures du poignet, de la hanche ou des vertèbres après une chute bénigne.
• Douleur chronique et perte d'autonomie.
• Diminution de la taille et déformation du dos.

Pronostic à long terme

Si l'ostéoporose est détectée tôt, les traitements modernes réduisent nettement le risque de fracture. Avec un suivi régulier, vous pouvez maintenir une bonne qualité de vie. La médecine a beaucoup progressé, il y a de l'espoir.

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