L'engourdissement : comment une radiographie peut aider

Aperçu

L'engourdissement est une perte de sensibilité dans une partie du corps. On parle aussi de « fourmillements » ou de « picotements ». Une radiographie est un examen qui utilise des rayons X pour prendre des images de l'intérieur du corps, notamment des os. Elle peut aider à identifier certaines causes d'engourdissement, surtout si un os ou une articulation appuie sur un nerf.

Oui, la plupart des gens ont déjà ressenti un engourdissement, par exemple quand un bras ou une jambe « s'endort » après être resté dans la même position trop longtemps.

Tout le monde peut être concerné. Les personnes qui ont du diabète, des problèmes de dos, ou qui travaillent dans des postures fixes pendant longtemps sont plus souvent touchées.

Symptômes

Symptômes courants

• Des picotements ou des fourmillements
• Une perte de sensibilité au toucher
• Une sensation de froid ou de brûlure
• Une faiblesse musculaire dans la zone concernée

Symptômes chez l'enfant

• Les enfants peuvent dire que leur main ou leur pied « s'endort »
• Ils peuvent se plaindre de picotements, avoir du mal à écrire ou à attraper des objets

Symptômes chez les personnes âgées

• L'engourdissement peut survenir à cause de problèmes de circulation, de diabète ou d'arthrose
• Il peut aussi être le signe d'un accident vasculaire cérébral (AVC) : il ne faut pas attendre pour consulter

Causes

Causes principales

• Pression prolongée sur un nerf, par exemple en restant assis avec une jambe repliée
• Compression d'un nerf dans le dos ou le cou, comme une hernie discale
• Maladies comme le diabète, une carence en vitamine B12 ou une sclérose en plaques
• Blessures, comme une fracture ou une entorse
• Mauvaise circulation sanguine

Facteurs de risque

• Rester dans la même position pendant des heures
• Faire des gestes répétitifs
• Avoir du diabète ou du cholestérol
• Fumer
• Être âgé(e)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si l'engourdissement survient brutalement avec une faiblesse ou des troubles de la parole, appelez le 15 ou le 112
• S'il apparaît après un accident, une chute ou une blessure
• S'il est accompagné d'une perte de contrôle de la vessie ou de l'intestin

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si l'engourdissement persiste plus de quelques jours sans raison claire
• S'il revient souvent ou s'étend
• S'il gêne vos activités quotidiennes

Diagnostic

Votre médecin commence par vous interroger sur vos antécédents et vous examine. Une radiographie peut être demandée pour vérifier si un os ou une articulation appuie sur un nerf. Souvent, d'autres examens sont nécessaires pour voir les nerfs.

Tests qui peuvent être effectués

• Radiographie (rayons X)
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)
• Scanner
• Électromyogramme (EMG) qui mesure l'activité électrique des nerfs et des muscles
• Analyses sanguines pour rechercher un diabète ou une carence en vitamines

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen se fait en position debout ou allongée, selon la zone à observer. La radiographie est indolore et très rapide. Le résultat est transmis à votre médecin, qui vous l'expliquera et vous proposera un plan si nécessaire.

Traitement

Le but est de traiter la cause de l'engourdissement. Cela peut passer par des séances de kinésithérapie, des médicaments contre la douleur ou l'inflammation, ou la prise en charge d'une maladie comme le diabète. La plupart des engourdissements s'améliorent sans chirurgie.

Soins personnels à domicile

• Changez régulièrement de position, surtout si vous restez assis longtemps
• Faites des étirements doux pour libérer un nerf comprimé
• Évitez de croiser les jambes pendant de longues périodes
• Appliquez une source de chaleur ou de froid si cela vous soulage

Traitements médicaux

En fonction de la cause, votre médecin peut recommander de la kinésithérapie, des médicaments pour soulager la douleur ou l'inflammation, ou des injections locales. Il traitera aussi toute maladie sous-jacente, comme le diabète, avec un suivi adapté. Ne prenez jamais de médicament sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une opération peut être proposée si l'engourdissement vient d'une hernie discale ou d'un canal lombaire étroit et que les autres traitements n'ont pas suffi. C'est une décision prise avec un spécialiste.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un engourdissement demande parfois des adaptations. Écoutez votre corps, prenez le temps de bouger et de vous reposer. Parlez de vos difficultés à votre médecin.

Conseils de mode de vie

• Bougez régulièrement au travail et à la maison
• Adoptez une bonne posture quand vous êtes assis ou debout
• Arrêtez de fumer si c'est votre cas : le tabac fragilise les nerfs et les vaisseaux
• Dormez dans une position neutre, avec un bon soutien du cou et du dos

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, riche en légumes, fruits et céréales complètes, apporte les vitamines B nécessaires au système nerveux. Une activité physique régulière, comme la marche ou la natation, améliore la circulation et entretient les muscles qui protègent les nerfs.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un engourdissement prolongé peut être source de stress ou de découragement. N'hésitez pas à en parler avec votre médecin ou une personne de confiance. Si vous avez des pensées suicidaires, appelez immédiatement le 15 ou le 112. Vous n'êtes pas seul(e).

Prévention

On ne peut pas tout prévenir, mais on peut réduire les risques en restant actif, en maintenant un poids santé, en évitant le tabac et en changeant régulièrement de posture. Gérer son diabète et bien s'hydrater aident aussi à protéger les nerfs.

Complications

En l'absence de traitement

• Une cause grave comme un AVC ou une compression de la moelle épinière peut être ignorée si l'engourdissement n'est pas exploré
• Une compression nerveuse prolongée peut entraîner une faiblesse définitive ou une fonte musculaire

Pronostic à long terme

L'engourdissement est souvent passager et s'arrange avec le traitement de sa cause. Même dans les situations plus complexes, une prise en charge rapide donne de bons résultats. Plus vous consultez tôt, plus vous protégez votre santé.

Trouver du soutien

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