Avoir peur pendant une IRM : à quoi s'attendre

Aperçu

L'IRM (imagerie par résonance magnétique) est un examen indolore qui permet de voir les organes et les tissus à l'aide d'un aimant très puissant. L'appareil a la forme d'un tunnel. Certaines personnes ressentent une vive panique à l'idée de rester immobiles dans ce tunnel. C'est ce qu'on appelle une réaction d'anxiété ou de claustrophobie pendant l'IRM.

Oui. C'est un phénomène connu : de nombreuses personnes ressentent une anxiété légère à modérée face au tunnel. La sensation d'étouffement est plus fréquente qu'on ne le croit.

Cela peut toucher tout le monde, mais on le voit plus souvent chez les personnes déjà anxieuses, claustrophobes, ou qui ont eu une mauvaise expérience lors d'un examen médical.

Symptômes

Symptômes courants

• Palpitations ou cœur qui bat vite
• Transpiration
• Sensation d'étouffement
• Envie de bouger ou de sortir
• Respiration rapide
• Étourdissements
• Peur intense ou peur de perdre le contrôle

Symptômes chez l'enfant

• Pleurs et cris
• Agitation dans le tunnel
• Refus d'entrer dans l'appareil
• Maux de ventre ou nausées

Symptômes chez les personnes âgées

• Confusion ou désorientation
• Augmentation de la tension artérielle
• Chute ou fatigue soudaine
• Peur de tomber ou de rester coincé(e)

Causes

Causes principales

• La peur du tunnel, appelée claustrophobie
• Le bruit de la machine (série de bips et de sons sourds)
• La nécessité de rester immobile pendant 10 à 60 minutes
• Le sentiment de manquer de contrôle
• La crainte du résultat de l'examen ou de l'injection de produit de contraste

Facteurs de risque

• Avoir déjà eu une crise de panique
• Être sujet(ète) à l'anxiété ou à la claustrophobie
• Avoir vécu un examen médical désagréable par le passé
• Avoir mal au dos ou une autre douleur qui rend la position allongée difficile

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez déjà eu des crises de panique sévères, parlez-en à votre médecin avant de réserver l'IRM.
• Si pendant l'examen vous avez une détresse respiratoire brutale, demandez immédiatement à l'équipe.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si l'idée de faire une IRM vous effraie, discutez-en avec votre médecin traitant.
• Contactez l'équipe de radiologie pour leur poser des questions et visiter la salle si possible.

Diagnostic

Il n'existe pas de test médical pour la panique liée à l'IRM. L'équipe évalue simplement votre ressenti en discutant avec vous avant l'examen. Vous pouvez aussi répondre à un questionnaire sur votre niveau d'anxiété.

Tests qui peuvent être effectués

• Questionnaire d'anxiété ou simple entretien
• Échange avec le manipulateur en radiologie pour personnaliser l'examen

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

On vous allongera sur une table qui glisse dans un tube étroit. On vous donnera un casque ou des bouchons d'oreilles. Le manipulateur restera en contact par un micro et vous observera. Vous pourrez signaler un problème et demander à sortir à tout moment, mais cela peut allonger l'examen.

Traitement

Bien se préparer est le meilleur traitement de la panique. Plusieurs techniques permettent de rester calme. Dans certains cas, un médecin peut proposer une aide médicamenteuse ponctuelle, mais il faut toujours en parler à son médecin avant.

Soins personnels à domicile

• Prévenez l'équipe de votre anxiété dès votre arrivée
• Fermez les yeux et concentrez-vous sur votre respiration
• Comptez vos respirations ou imaginez un lieu apaisant
• Demandez de la musique si l'établissement le propose
• Faites un exercice de relaxation la veille et le matin de l'examen

Traitements médicaux

Votre médecin traitant peut, si nécessaire, vous prescrire un médicament pour l'anxiété à prendre juste avant l'examen. L'équipe de radiologie peut aussi utiliser certaines positions ou, dans certains centres, proposer une IRM dite « ouverte ». Il est important de suivre les conseils de votre médecin et de ne pas prendre de médicament sans avis médical.

Vivre avec cette affection

Après avoir vécu une panique pendant une IRM, il est utile d'en parler à votre médecin pour préparer un prochain examen. Vous pouvez aussi noter ce qui a aidé et ce qui n'a pas marché, afin d'arriver plus serein(ine) la fois suivante.

Conseils de mode de vie

• S'entraîner à la respiration profonde dans la vie de tous les jours
• Faire de l'activité physique régulièrement pour diminuer le stress
• Parler de sa peur avec des proches ou un professionnel
• Limiter la caféine et les excitants avant un examen médical

Alimentation et exercice

Une alimentation légère est généralement recommandée avant une IRM, surtout si une injection est prévue. L'exercice régulier aide à réduire l'anxiété générale, ce qui peut rendre l'épreuve plus facile.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Une panique vécue comme un échec peut laisser une marque psychologique. Il ne faut pas s'en vouloir. Si la peur de l'IRM persiste et vous empêche de réaliser des examens importants, un soutien psychologique peut être très utile. En cas de détresse intense ou de pensées de suicide, appelez immédiatement le 15 ou le 112.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher une montée de panique, mais on peut la réduire. Se renseigner sur le déroulement, prévenir l'équipe et s'exercer à des techniques de relaxation diminue le risque.

Complications

En l'absence de traitement

• Un diagnostic peut être retardé si vous repoussez l'IRM nécessaire.
• Le stress peut devenir plus intense à chaque nouvel essai.
• Vous pourriez éviter d'autres examens médicaux par peur de revivre la même chose.

Pronostic à long terme

Il est tout à fait possible d'avoir une IRM avec une anxiété légère ou contrôlée. Avec une bonne préparation, l'aide de l'équipe et des techniques simples, la plupart des gens arrivent à faire l'examen sereinement. Vous avez le droit de prendre le temps, de poser des questions et de demander des aménagements.

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