Crise d’épilepsie et IRM : à quoi s’attendre

Aperçu

Une crise d’épilepsie est un épisode où l’activité électrique du cerveau devient anormale et soudaine. Pour en chercher la cause, le médecin peut prescrire une IRM cérébrale. L’IRM est un examen d’imagerie qui utilise des aimants et des ondes radio pour obtenir des images très précises du cerveau, sans rayons X.

L’IRM est un examen courant et sans danger. Elle est prescrite assez souvent après une première crise d’épilepsie pour éliminer certaines causes.

Toute personne ayant fait une crise d’épilepsie peut être amenée à passer une IRM, quel que soit l’âge. Chez l’enfant et la personne âgée, les précautions sont les mêmes, mais adaptées.

Symptômes

Symptômes courants

• Perte de connaissance brève ou prolongée.
• Mouvements involontaires des bras ou des jambes (secousses).
• Regard fixe ou absence de réaction pendant quelques secondes.
• Confusion ou fatigue après la crise.

Symptômes chez l'enfant

• Absences : l’enfant semble dans la lune pendant quelques secondes.
• Mouvements inhabituels ou chute soudaine.
• Yeux qui se révulsent ou respiration irrégulière.

Symptômes chez les personnes âgées

• Confusion soudaine ou perte de mémoire.
• Chute inexpliquée.
• Absence ou regard fixe plus difficile à remarquer.

Causes

Causes principales

• Épilepsie (maladie où les crises reviennent).
• Lésion cérébrale, comme une cicatrice, une tumeur ou un accident vasculaire cérébral.
• Malformation des vaisseaux ou des zones du cerveau.
• Infection du cerveau (méningite, encéphalite).
• Parfois, aucune cause n’est trouvée.

Facteurs de risque

• Antécédents familiaux d’épilepsie.
• Traumatisme crânien.
• Manque de sommeil ou stress important.
• Consommation excessive d’alcool ou de drogues.
• Certaines maladies neurologiques.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Après une première crise, consultez un médecin rapidement.
• Si vous avez eu une crise et que vous conduisiez ou étiez seul, parlez-en à votre médecin.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez un rendez-vous pour une IRM, suivez les consignes de votre médecin.
• Discutez des résultats de l’IRM avec votre neurologue.

Diagnostic

Le médecin établit un diagnostic à partir de la description de la crise, de l’examen clinique et de tests comme l’IRM. L’IRM permet de voir la structure du cerveau et de détecter une anomalie qui pourrait provoquer les crises. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande de réaliser une IRM cérébrale dans les meilleurs délais après une première crise d’épilepsie.

Tests qui peuvent être effectués

• IRM cérébrale (l’examen principal).
• Électroencéphalogramme (EEG) : enregistrement de l’activité électrique.
• Prise de sang : pour éliminer une infection ou un trouble métabolique.
• Examen neurologique : réflexes, équilibre, coordination.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Pendant l’IRM, vous êtes allongé sur une table qui glisse dans un tunnel. Vous devez rester immobile. L’appareil fait des bruits forts, mais vous pouvez porter des bouchons d’oreilles. On peut vous injecter un produit de contraste dans le bras. L’examen dure environ 30 à 60 minutes. En général, vous pouvez rentrer chez vous aussitôt après.

Traitement

Le traitement des crises d’épilepsie dépend de la cause et du type de crises. L’IRM aide à décider du traitement le plus adapté. Dans de nombreux cas, un traitement aide à réduire ou à arrêter les crises.

Soins personnels à domicile

• Respectez votre rythme de sommeil.
• Prenez vos médicaments à heures régulières (si prescrits).
• Évitez l’alcool et les drogues.
• Notez vos crises dans un carnet pour en parler avec votre médecin.

Traitements médicaux

Des médicaments antiépileptiques peuvent être prescrits par un neurologue. Ils ne sont pas tous identiques : le choix dépend de la personne, de l’âge et du type de crise. Il ne faut jamais arrêter un traitement sans avis médical. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être proposée si une zone précise du cerveau est responsable.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n’est envisagée que lorsque les médicaments ne suffisent pas et lorsqu’une zone unique du cerveau est identifiée comme étant à l’origine des crises. Cette décision se prend avec une équipe spécialisée.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une épilepsie demande de prendre quelques précautions, mais la plupart des personnes peuvent mener une vie active et épanouie. Il est important de bien connaître sa maladie et de suivre les conseils de son médecin.

Conseils de mode de vie

• Évitez de conduire sans l’accord du médecin (la législation impose parfois un délai sans crise).
• Aménagez votre domicile pour éviter les chutes en cas de crise.
• Portez un bracelet d’alerte médicale si votre médecin le conseille.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière sont bonnes pour la santé générale. Certaines personnes ont des crises déclenchées par des facteurs spécifiques : tenez compte de ce qui semble déclencher vos crises. En cas de doute, parlez-en à votre médecin.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L’épilepsie peut entraîner de l’anxiété, une perte de confiance ou une peur des crises. C’est normal de se sentir parfois dépassé. N’hésitez pas à en parler à votre médecin. Une aide psychologique peut être utile.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir l’épilepsie, car elle a de nombreuses causes. On peut toutefois réduire certains risques : porter un casque lors de sports dangereux, éviter les traumatismes crâniens, et traiter rapidement les infections du cerveau.

Complications

En l'absence de traitement

• Des crises répétées sans traitement peuvent entraîner des chutes et des blessures.
• Une crise prolongée (état de mal épileptique) peut être dangereuse pour le cerveau.
• Les difficultés sociales et professionnelles liées à la maladie.

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté et un bon suivi médical, de nombreuses personnes vivent sans crises ou avec peu de crises. L’IRM permet de mieux comprendre la cause et de choisir le bon traitement. Il y a beaucoup de raisons d’espérer.

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