Radiographie et imagerie des crises : ce qu’il faut savoir

Aperçu

Une crise est une perturbation soudaine de l’activité électrique du cerveau. Pour comprendre pourquoi elle survient, les médecins peuvent demander des examens d’imagerie comme une radiographie ou un scanner. Ces examens permettent de voir la structure du cerveau et de rechercher une cause comme une tumeur, une malformation ou une blessure.

Oui, les crises sont fréquentes : environ 1 personne sur 10 aura une crise au cours de sa vie. L’imagerie est un outil courant pour les explorer.

Les crises peuvent survenir à tout âge : chez les enfants (souvent lors de fièvre élevée), les adultes et les personnes âgées (par exemple après un AVC ou une maladie neurodégénérative).

Symptômes

Symptômes courants

• Perte de connaissance soudaine
• Mouvements brusques et incontrôlés des bras ou des jambes (convulsions)
• Regard fixe, absence de réaction
• Confusion ou somnolence après la crise
• Morsure de la langue ou perte d’urine

Symptômes chez l'enfant

• Fièvre élevée (crise fébrile) sans infection grave
• Brefs épisodes de regard fixe ou de clignements des yeux (absences)
• Chutes soudaines (crises atoniques)

Symptômes chez les personnes âgées

• Confusion ou désorientation prolongée après la crise
• Chutes inexpliquées
• Absences ou états de rêverie inhabituels

Causes

Causes principales

• Épilepsie (maladie chronique caractérisée par des crises répétées)
• Traumatisme crânien (choc à la tête)
• Infection du cerveau (méningite, encéphalite)
• Tumeur cérébrale ou autre lésion structurelle
• Accident vasculaire cérébral (AVC)
• Trouble métabolique (taux bas de sucre ou de sodium)

Facteurs de risque

• Antécédents familiaux d’épilepsie
• Âge (plus fréquent chez les enfants et les personnes âgées)
• Lésion cérébrale antérieure (par exemple après un accident)
• Consommation excessive d’alcool ou sevrage brutal
• Privation de sommeil ou stress intense

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Toute première crise, quel que soit l’âge
• Crise prolongée (plus de 5 minutes) ou crises répétées sans reprise de conscience
• Blessure pendant la crise (saignement, fracture suspectée)

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si les crises sont contrôlées par un traitement, consulter son médecin pour le suivi (au moins une fois par an).
• En cas d’effets secondaires du traitement ou d’apparition de nouveaux symptômes.

Diagnostic

Le diagnostic repose sur la description précise de la crise (par le patient ou un témoin) et sur des examens complémentaires. L’imagerie (scanner cérébral, IRM) est souvent réalisée pour visualiser la structure du cerveau et écarter une tumeur, une hémorragie ou une malformation. L’EEG (électroencéphalogramme) enregistre l’activité électrique et peut confirmer l’épilepsie.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique et interrogatoire détaillé
• Scanner cérébral (tomodensitométrie) : utilise des rayons X pour obtenir des images rapides du cerveau
• IRM (imagerie par résonance magnétique) : images plus détaillées, sans rayons X
• Électroencéphalogramme (EEG) : enregistrement de l’activité électrique sur le cuir chevelu
• Prise de sang pour vérifier le taux de sucre, de sodium et dépister une infection

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L’examen est indolore. Pour un scanner, vous serez allongé sur une table qui glisse dans un anneau. Il faut rester immobile. L’IRM nécessite de rester dans un tube plus étroit ; l’appareil fait du bruit. On vous donnera des bouchons d’oreilles ou un casque. Parfois, on injecte un produit de contraste pour mieux voir certaines structures.

Traitement

Le traitement dépend de la cause de la crise. Si une cause ponctuelle est trouvée (fièvre, infection, traumatisme), on traite celle-ci. Si la crise est due à une épilepsie, un traitement de fond peut être proposé pour réduire la fréquence des crises. Les médicaments antiépileptiques sont les plus utilisés. Il existe aussi des dispositifs de stimulation nerveuse et des régimes alimentaires spécifiques (comme le régime cétogène).

Soins personnels à domicile

• Pendant une crise : protéger la tête de la personne, ne rien mettre dans sa bouche, ne pas la brusquer, noter la durée.
• Après une crise : laisser la personne se reposer, ne pas conduire immédiatement, consulter un médecin si c’est la première crise.
• Éviter les déclencheurs : manque de sommeil, stress excessif, alcool, lumières clignotantes (si photosensibilité).

Traitements médicaux

Les médecins prescrivent des médicaments antiépileptiques adaptés au type de crise et à l’âge du patient. Le traitement est généralement débuté à faible dose et augmenté progressivement. En cas d’échec des médicaments, d’autres options existent comme la chirurgie (si une lésion cérébrale est responsable) ou la stimulation du nerf vague. Le choix du traitement se fait avec votre neurologue.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Si l’imagerie révèle une tumeur, une malformation ou une cicatrice cérébrale qui déclenche les crises, une opération peut être envisagée pour retirer cette lésion. La décision est prise après une évaluation approfondie par une équipe spécialisée en épileptologie.

Vivre avec cette affection

Avec un traitement adapté, la plupart des personnes vivent normalement. Il est important de bien prendre son traitement chaque jour, de consulter régulièrement son neurologue et d’éviter les situations à risque (travail en hauteur, conduite non maîtrisée).

Conseils de mode de vie

• Dormir suffisamment (manque de sommeil est un déclencheur fréquent)
• Gérer le stress (méditation, relaxation, activité douce)
• Éviter l’alcool et les drogues récréatives
• Avoir une alimentation équilibrée (le régime cétogène peut être proposé dans certains cas)

Alimentation et exercice

Une alimentation saine et une activité physique régulière sont recommandées. Le sport est bénéfique, mais il faut éviter les sports à risque (escalade, plongée) sans surveillance. Consultez votre médecin pour adapter votre activité.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec des crises peut être source d’anxiété, de honte ou de dépression. N’hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un psychologue. Vous n’êtes pas seul(e). En cas de pensée suicidaire, appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112.

Prévention

Certaines causes de crise peuvent être évitées : prévenir les traumatismes crâniens (port du casque, ceinture de sécurité), traiter rapidement une infection ou un trouble métabolique. Pour les personnes épileptiques, un bon suivi médical et l’observance du traitement réduisent le risque de récidive.

Complications

En l'absence de traitement

• Répétition des crises (état de mal épileptique) qui peut être dangereuse pour le cerveau
• Blessures lors des crises (chutes, fractures, brûlures)
• Conséquences sociales et psychologiques (isolement, perte du permis de conduire)
• Chez la femme enceinte : risque pour le fœtus si crises mal contrôlées

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge adaptée, la majorité des personnes ayant eu une crise retrouvent une vie normale. L’épilepsie se soigne bien dans la plupart des cas. Les progrès de l’imagerie et des traitements permettent de mieux comprendre et maîtriser les crises. Ne perdez pas espoir, votre équipe médicale est là pour vous accompagner.

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