Se préparer à un scanner cérébral après un AVC

Aperçu

Un scanner cérébral (tomodensitométrie) est une technique d'imagerie qui utilise des rayons X pour obtenir des images précises du cerveau. Après un AVC, cet examen est très utile pour observer les zones endommagées, suivre la récupération et aider l'équipe médicale à ajuster les soins de rééducation.

Oui, le scanner cérébral est une étape très courante dans la prise en charge de l'AVC. La plupart des personnes qui font un AVC passent un scanner au début, puis parfois au cours de la récupération pour vérifier l'état du cerveau.

Cela concerne toutes les personnes ayant survécu à un AVC, quel que soit leur âge. Les personnes âgées sont les plus nombreuses, car les facteurs de risque d'AVC augmentent avec l'âge.

Symptômes

Symptômes courants

• Faiblesse soudaine d'un bras, d'une jambe ou du visage, d'un seul côté du corps
• Difficultés soudaines à parler, à trouver ses mots ou à comprendre les autres
• Maux de tête très violents qui surviennent sans raison
• Perte de vision d'un œil ou vision double
• Vertiges, perte d'équilibre ou difficulté à marcher

Symptômes chez l'enfant

• Les signes sont parfois moins évidents : irritabilité, somnolence inhabituelle, troubles de l'attention.
• Une crise convulsive, des maux de tête avec vomissements ou une paralysie du regard peuvent être des signes d'alerte.

Symptômes chez les personnes âgées

• Un épisode de confusion brutale peut être le seul signe visible.
• Une faiblesse générale qui empêche de se lever ou de faire ses activités habituelles doit être prise au sérieux.
• Les symptômes de l'AVC peuvent être attribués à tort à l'âge, ce qui retarde la prise en charge.

Causes

Causes principales

• L'AVC ischémique : une artère du cerveau est obstruée par un caillot sanguin, ce qui prive une partie du cerveau d'oxygène. C'est la cause la plus fréquente.
• L'AVC hémorragique : un vaisseau sanguin se rompt dans le cerveau, provoquant un saignement qui endommage les tissus environnants.

Facteurs de risque

• Hypertension artérielle
• Diabète
• Tabagisme
• Taux de cholestérol trop élevé
• Fibrillation auriculaire (trouble du rythme cardiaque)
• Sédentarité et obésité
• Âge avancé
• Antécédents familiaux d'AVC

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez un médecin immédiatement si vous ou un proche présentez un de ces signes : visage tombant, bras faible, difficulté à parler, perte d'équilibre soudaine.
• Pendant la récupération, toute aggravation inattendue des symptômes justifie un avis médical rapide.
• Des convulsions, une perte de connaissance ou des difficultés respiratoires nécessitent également une consultation en urgence.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Pour préparer votre scanner, vous aurez un rendez-vous avec l'équipe médicale qui vous expliquera la marche à suivre.
• Un suivi régulier avec votre médecin traitant est nécessaire pour ajuster les traitements et vérifier votre tension, votre cholestérol et vos autres facteurs de risque.

Diagnostic

Le diagnostic de l'AVC est réalisé par un médecin grâce à un examen clinique (neurologique) et à des examens d'imagerie. Le scanner cérébral est généralement prescrit en première intention pour identifier rapidement le type d'AVC et déterminer le traitement adapté.

Tests qui peuvent être effectués

• Le scanner cérébral, avec ou sans injection de produit de contraste
• L'IRM (imagerie par résonance magnétique), qui donne parfois des images plus précises
• Un électrocardiogramme pour étudier le rythme cardiaque
• Une échographie des artères carotides pour repérer un éventuel rétrécissement
• Une prise de sang afin de mesurer différents paramètres (glycémie, coagulation, etc.)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Avant le scanner, votre médecin vous donnera des consignes précises. Il peut vous demander d'être à jeun depuis quelques heures si un produit de contraste est prévu. Enlevez vos bijoux, lunettes et autres objets métalliques le moment venu. Vous serez allongé sur une table qui se déplace dans l'appareil. Le radiologue vous parlera et vous demandera de rester immobile. L'examen dure de 5 à 15 minutes. Après le scanner, vous pourrez reprendre vos activités normales, sauf avis contraire.

Traitement

Le traitement d'un AVC repose sur deux piliers : la réadaptation pour retrouver le maximum de capacités et la prévention pour éviter un nouvel accident. L'équipe pluridisciplinaire (médecins, kinésithérapeutes, ergothérapeutes, orthophonistes, psychologues) travaille ensemble avec le patient et ses proches.

Soins personnels à domicile

• Suivre assidûment les séances de kinésithérapie, d'orthophonie ou d'ergothérapie prescrites
• Prendre les médicaments exactement comme ils ont été prescrits, sans les arrêter soi-même
• Noter ses symptômes, ses progrès et ses questions dans un carnet de suivi
• Accepter de l'aide pour les tâches de la vie quotidienne, c'est signe de prudence, pas de faiblesse

Traitements médicaux

Le traitement médical varie selon le type d'AVC et les antécédents de la personne. Les médecins prescrivent souvent des médicaments pour éviter la formation de nouveaux caillots (anticoagulants ou antiagrégants plaquettaires), pour abaisser la tension artérielle, le cholestérol ou le taux de sucre. Dans les toutes premières heures après un AVC ischémique, un médicament destiné à dissoudre le caillot (thrombolyse) peut être administré par voie intraveineuse. Seul l'équipe médicale est habilitée à choisir ces traitements.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans certaines situations spécifiques, comme une hémorragie cérébrale volumineuse ou une malformation vasculaire, une intervention chirurgicale peut être envisagée pour évacuer un hématome ou traiter la cause du saignement. Cette décision est toujours prise avec le neurochirurgien et spécialement expliquée au patient et à sa famille.

Vivre avec cette affection

La récupération après un AVC varie beaucoup d'une personne à l'autre. Elle peut durer des mois, voire des années. Il est important de fixer des objectifs simples, de ménager des moments de repos et de réaménager le domicile (barres d'appui, douches de plain-pied) pour plus de sécurité et de confort.

Conseils de mode de vie

• Arrêter de fumer et éviter l'exposition au tabagisme passif
• Limiter l'alcool, voire l'éviter totalement
• Pratiquer une activité physique adaptée, comme la marche, avec l'accord du médecin
• Mettre en place des routines de sommeil régulières
• Réduire le stress par la relaxation, la respiration profonde ou des activités agréables

Alimentation et exercice

Une alimentation pauvre en sel et en graisses saturées, riche en fruits, légumes, légumineuses et céréales complètes, aide à contrôler la tension et le cholestérol. Pour l'exercice, il est recommandé de commencer progressivement, selon les conseils du médecin ou du kinésithérapeute. Marcher un peu chaque jour est souvent acceptable, mais chaque situation est différente.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Il est normal de ressentir de la tristesse, de la fatigue, de l'anxiété ou de la colère après un AVC. Ces émotions font partie du parcours de rétablissement. N'hésitez pas à parler à votre médecin, à un psychologue ou à un assistant social. Si vous avez des pensées inquiétantes, des envies de faire du mal ou si vous vous sentez submergé, contactez immédiatement un secours médical (15 ou 112) ou un service d'écoute professionnel.

Prévention

Oui, une grande partie des AVC peuvent être évités en contrôlant les facteurs de risque. Un suivi médical régulier, une bonne observance des traitements et un mode de vie sain réduisent très nettement le risque de récidive ou de premier AVC.

Vaccins

Certaines infections, comme la grippe ou le Covid-19, peuvent affaiblir l'organisme et décompenser des maladies chroniques. La vaccination est donc recommandée selon le calendrier vaccinal et l'avis du médecin.

Programmes de dépistage

Des contrôles réguliers de la tension artérielle, de la glycémie et du cholestérol permettent de détecter précocement les problèmes et de les traiter avant qu'ils ne provoquent un AVC.

Complications

En l'absence de traitement

• Un nouvel AVC, parfois plus grave que le premier
• Une aggravation des troubles de la parole, de la mémoire ou de la mobilité
• Des difficultés de déglutition pouvant entraîner des infections respiratoires
• Une dépendance progressive pour les gestes du quotidien
• Un risque accru de dépression et d'isolement social

Pronostic à long terme

Après un AVC, la récupération est souvent lente, mais des progrès significatifs peuvent se produire bien après la sortie de l'hôpital. La réadaptation médicale et le soutien de l'entourage font une grande différence. Même avec des séquelles, il est possible de vivre une vie épanouie, à son rythme, avec des objectifs adaptés.

Trouver du soutien

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