IRM de la tête : à quoi s'attendre

Aperçu

L’imagerie par résonance magnétique (IRM) de la tête est un examen d’imagerie médicale qui utilise un aimant puissant et des ondes radio pour créer des images détaillées du cerveau et des tissus environnants. C’est un examen indolore qui n’utilise pas de rayons X.

L’IRM de la tête est un examen très courant, prescrit à des personnes de tous âges. Il est réalisé dans les hôpitaux et dans certains centres d’imagerie.

Cet examen peut concerner tout le monde : nourrissons, enfants, adultes et personnes âgées. Les enfants, y compris ceux qui font leurs dents, peuvent aussi passer une IRM de la tête.

Symptômes

Symptômes courants

• Maux de tête intenses, inhabituels ou qui persistent pendant plusieurs jours
• Convulsions ou crises d’épilepsie
• Troubles de la vision, de l’équilibre ou de la parole
• Perte de force ou de sensation dans un bras, une jambe ou un côté du visage

Symptômes chez l'enfant

• Chez l’enfant : convulsions, troubles de la marche, retards de développement ou comportement inhabituel
• Chez le nourrisson, notamment pendant la période des dents : irritabilité inhabituelle, fontanelle bombée, vomissements en jet ou troubles de la succion

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez la personne âgée : troubles récents de la mémoire, confusion, pertes d’équilibre ou chutes répétées
• Suspicion d’accident vasculaire cérébral (AVC) avec faiblesse d’un côté du corps

Causes

Causes principales

• Migraines chroniques ou maux de tête inhabituels
• Épilepsie ou suspicion de crise d’épilepsie
• Traumatisme crânien
• Troubles de la mémoire ou de la concentration
• Suspicion d’AVC, de tumeur cérébrale ou de maladie inflammatoire du cerveau

Facteurs de risque

• Hypertension artérielle
• Diabète
• Antécédents familiaux de maladies neurologiques
• Tabagisme
• Âge avancé

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Toute faiblesse soudaine d’un côté du corps, difficulté à parler ou à comprendre
• Mal de tête en coup de tonnerre (le pire que vous ayez jamais ressenti)
• Traumatisme crânien avec confusion, vomissements ou perte de connaissance

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Maux de tête chroniques qui gênent votre vie quotidienne
• Troubles de la mémoire qui s’aggravent progressivement
• épisodes de vertiges ou de pertes d’équilibre inexpliqués

Diagnostic

Le médecin prescrit une IRM de la tête après avoir écouté vos symptômes et réalisé un examen clinique. La demande d’IRM est ensuite envoyée à un service de radiologie, qui organise le rendez-vous.

Tests qui peuvent être effectués

• IRM de la tête avec ou sans injection de produit de contraste
• Éventuellement un scanner (tomodensitométrie) en urgence si l’IRM n’est pas disponible
• Parfois, des examens sanguins pour rechercher une infection ou une inflammation

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le jour de l’IRM, vous êtes allongé sur une table qui glisse dans un tube. Il faut rester immobile pendant les quelques minutes de chaque séquence. L’appareil émet des bruits de résonance, mais on vous fournit des bouchons d’oreille. Un médecin radiologue surveille l’examen depuis une pièce voisine. Si votre bébé ou votre enfant fait ses dents, l’équipe médicale sait l’accompagner et peut utiliser des installations adaptées ou une courte sédation pour qu’il reste immobile. L’examen dure environ 30 minutes.

Traitement

L’IRM de la tête est un examen de diagnostic, pas un traitement. Après l’examen, le médecin radiologue envoie les résultats à votre médecin prescripteur. Le traitement éventuel dépend de la cause détectée : il peut s’agir de médicaments, de rééducation, d’une simple surveillance ou, dans certains cas, d’une intervention.

Soins personnels à domicile

• Prévoyez une tenue confortable sans boutons métalliques ni bijoux
• Prévenez votre médecin si vous êtes claustrophobe, si vous portez un pacemaker ou si vous êtes enceinte
• Continuez de prendre vos traitements habituels, sauf avis contraire de votre médecin
• Le jour de l’examen, vous pouvez manger et boire normalement, sauf indication particulière

Traitements médicaux

Les traitements possibles après une IRM de la tête dépendent du diagnostic. Par exemple, des médicaments peuvent être prescrits pour soulager des migraines ou prévenir des crises d’épilepsie. Dans tous les cas, aucun médicament ne doit être pris sans l’avis d’un médecin. Ne changez jamais vos traitements sans en parler à votre médecin.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale peut être discutée si l’IRM révèle une tumeur, un hématome ou une malformation qui peut être opérée. Cette décision est toujours prise après une consultation avec un neurochirurgien et souvent une réunion d’équipe pluridisciplinaire.

Vivre avec cette affection

Après une IRM de la tête, vous pouvez reprendre vos activités normales immédiatement. Si vous avez reçu une injection de produit de contraste, vous pouvez boire de l’eau et manger normalement. Vous pourrez conduire, sauf si on vous a donné un sédatif.

Conseils de mode de vie

• Restez calme et informez l’équipe de radiologie de toute inquiétude avant l’examen
• Suivez les conseils de votre médecin pour la suite
• Conservez toujours vos comptes rendus d’IRM et vos images afin de les montrer à d’autres médecins si besoin

Alimentation et exercice

Il n’y a aucune restriction alimentaire après une IRM. Une activité physique légère est possible. Buvez suffisamment d’eau, surtout si un produit de contraste a été injecté, pour aider votre corps à l’éliminer.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Attendre les résultats d’une IRM peut être une période de stress et d’anxiété. C’est tout à fait normal. Parlez de vos craintes à votre médecin, à votre pharmacien ou à vos proches. L’équipe médicale peut aussi vous expliquer les étapes pour vous rassurer.

Prévention

L’IRM de la tête ne prévient pas les maladies, mais elle permet de les détecter tôt. Certaines causes, comme les AVC, peuvent être évitées en contrôlant la tension artérielle, en arrêtant de fumer et en ayant une alimentation équilibrée. Discutez avec votre médecin des moyens de réduire vos risques.

Programmes de dépistage

Dans certaines situations, comme des antécédents familiaux de maladies neurologiques, votre médecin peut proposer une IRM de dépistage. Cette décision se prend toujours lors d’une consultation spécialisée.

Complications

En l'absence de traitement

• Retarder une IRM alors que des signes inquiétants apparaissent peut laisser une maladie s’aggraver sans diagnostic
• Sans traitement, certaines causes comme un AVC, une infection ou une tumeur peuvent entraîner des séquelles graves

Pronostic à long terme

L’IRM de la tête est un examen sûr, indolore et très informatif. Dans la grande majorité des cas, elle apporte des réponses claires : soit un résultat rassurant, soit une orientation vers un traitement adapté. Des progrès constants dans le domaine de l’imagerie et des traitements donnent des raisons d’espérer, même lorsque l’anomalie est importante.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.