L’échographie en cas de traumatisme : ce qu’il faut savoir

Aperçu

L’échographie en traumatisme est un examen d’imagerie rapide, réalisé au lit du patient, qui utilise les ultrasons pour visualiser les organes internes. Elle permet de rechercher un saignement interne après un accident ou un choc important. On l’appelle aussi « écho-FAST » (Focused Assessment with Sonography for Trauma).

Oui, l’échographie en traumatisme est un examen courant dans les services d’urgence en France. Elle est réalisée dès que l’on suspecte un choc ou une blessure interne. Elle est recommandée par la Haute Autorité de Santé (HAS) dans le bilan initial des traumatismes graves.

Elle concerne toute personne victime d’un accident de la route, d’une chute, d’une agression ou de tout autre choc violent sur le corps. Elle est utilisée aussi bien chez l’adulte que chez l’enfant.

Symptômes

Symptômes courants

• Les signes qui peuvent mener à cet examen sont des douleurs ou des blessures après un choc, par exemple une douleur abdominale ou thoracique, un malaise, ou une perte de connaissance.
• Les médecins des urgences décident de le pratiquer en fonction de la violence du choc et de l’état général de la personne.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l’enfant, l’échographie est particulièrement utile car elle n’émet pas de rayons. Les signes qui imposent une consultation aux urgences sont : une chute d’un certaine hauteur, un accident de vélo ou de voiture, des douleurs au ventre, des vomissements, une pâleur, une somnolence ou une agitation inhabituelle.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les signes peuvent être discrets. On pense souvent à cet examen en cas de chute, même de sa hauteur, avec une douleur au ventre ou au dos, un vertige, une tension artérielle basse, ou si la personne prend des médicaments qui fluidifient le sang.

Causes

Causes principales

• L’échographie en traumatisme n’est pas une maladie : c’est un examen. On y a recours après un événement traumatique, par exemple un accident de la circulation, une chute, un coup violent, une blessure sportive ou une catastrophe naturelle.

Facteurs de risque

• Certains facteurs augmentent le risque de saignement interne et donc la nécessité de cet examen : la prise de médicaments anticoagulants ou antiagrégants, un traumatisme à haute énergie (véhicule à grande vitesse, chute de plusieurs mètres), un âge avancé, ou une grossesse extra-utérine possible chez la femme en âge de procréer.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Après un traumatisme, consultez un médecin ou rendez-vous aux urgences si :
• La violence du choc était élevée.
• Vous ressentez une douleur qui ne diminue pas ou qui augmente.
• Vous avez une maladie chronique, par exemple une maladie du foie ou du sang.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Dans les jours qui suivent un accident, si vous avez encore des douleurs, une gêne ou si vous êtes inquiet, parlez-en à votre médecin traitant. Il pourra vous orienter si besoin.

Diagnostic

L’échographie en traumatisme est réalisée par un médecin urgentiste ou un radiologue directement dans la salle d’examen. On applique un gel sur la peau, puis on fait glisser une petite sonde (comme un micro) sur l’abdomen, le thorax et le cou. L’image est projetée sur un écran. L’examen dure quelques minutes.

Tests qui peuvent être effectués

• L’échographie en traumatisme ne remplace pas les autres examens, elle les complète.
• Un scanner (examen qui prend des images très détaillées de l’intérieur du corps) peut être réalisé ensuite.
• Une radiographie du thorax et du bassin est souvent faite.
• Une prise de sang peut servir à évaluer la quantité de sang perdue et la fonction des organes.
• Parfois, une nouvelle échographie quelques heures plus tard permet de surveiller l’évolution.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L’examen est indolore. Vous restez allongé(e) sur un brancard. Le médecin appuie doucement avec la sonde sur différentes zones du corps. Vous pouvez ressentir une légère pression, mais pas de douleur. L’examen dure généralement moins de 10 minutes. Le résultat est donné immédiatement, car les images sont interprétées pendant l’examen.

Traitement

L’échographie en traumatisme n’est pas un traitement. Elle guide les médecins pour décider de la suite. S’il n’y a pas de saignement, une simple surveillance peut suffire. S’il y a un saignement, la prise en charge peut inclure une surveillance rapprochée, des médicaments pour aider à la coagulation ou une intervention.

Soins personnels à domicile

• Après un examen sans saignement, vous pouvez généralement rentrer chez vous. Il est conseillé de :
• Se reposer et éviter les activités intenses pendant les premières 24 heures.
• Appliquer de la glace (enveloppée dans un linge) sur les zones douloureuses, par période de 15 minutes.
• Surveiller l’apparition de nouveaux symptômes : douleurs nouvellement intenses, gonflement du ventre, malaise. Si cela arrive, appelez le 15 ou retournez aux urgences.

Traitements médicaux

Les médicaments utilisés après un traumatisme sont prescrits par un médecin. Il peut s’agir de médicaments contre la douleur ou de médicaments qui aident à la coagulation, mais uniquement selon le contexte et sous contrôle médical. Aucun traitement ne sera entamé sans une évaluation complète. Votre médecin vous expliquera les options, leurs bénéfices et leurs risques.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans certains cas rares où l’échographie révèle un saignement important qui ne s’arrête pas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour arrêter le saignement. Votre équipe de chirurgiens vous en parlera clairement avant toute décision.

Vivre avec cette affection

L’échographie en elle-même ne modifie pas la vie quotidienne. Si vous avez eu un traumatisme, vous pourrez reprendre vos activités progressivement, selon votre état et les conseils de votre médecin. Dans les jours qui suivent, restez à l’écoute de votre corps.

Conseils de mode de vie

• Écoutez votre corps : ne forcez pas si vous avez mal.
• Ne prenez pas d’anti-inflammatoires sans avis médical, car ils peuvent masquer une douleur et augmenter le risque de saignement.
• Suivez les conseils de votre médecin pour le repos et la reprise du travail ou du sport.

Alimentation et exercice

Reprenez une alimentation normale si vous le supportez. Buvez de l’eau régulièrement. Pour l’activité physique, attendez l’accord de votre médecin, surtout après un traumatisme important. Une marche douce peut être bénéfique, mais évitez les sports de contact pendant un certain temps.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un accident et les examens qui suivent peuvent être stressants. Il est normal de se sentir anxieux, fatigué ou préoccupé. Parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale. Des associations de patients peuvent aussi vous écouter.

Prévention

L’échographie n’a pas à être « prévenue », mais les traumatismes qui mènent à cet examen peuvent souvent être évités. Il est important de ralentir sur la route, de porter la ceinture de sécurité, d’utiliser un casque pour le vélo ou la moto, et de sécuriser son domicile pour éviter les chutes, surtout chez les personnes âgées.

Vaccins

Les vaccins ne peuvent pas prévenir les traumatismes. Toutefois, être à jour sur ses vaccins, comme celui contre le tétanos, est important en cas de plaie ou de blessure. Gardez votre carnet de vaccination à jour.

Programmes de dépistage

Il n’existe pas de dépistage systématique du traumatisme. Si vous avez un facteur de risque de saignement (par exemple, un traitement anticoagulant), parlez-en à votre médecin afin qu’il vous donne des consignes adaptées en cas de choc.

Complications

En l'absence de traitement

• Si un saignement interne n’est pas détecté à temps, il peut entraîner :
• Une tension artérielle très basse, qui prive les organes d’oxygène.
• Une anémie aiguë (manque de globules rouges), qui provoque une grande fatigue, des malaises et une pâleur.
• Un choc hémorragique, qui est une urgence vitale.

Pronostic à long terme

La très grande majorité des personnes qui ont un traumatisme sans saignement important se rétablit sans séquelle. Quand un saignement est trouvé tôt, les équipes soignantes peuvent agir rapidement et les chances de guérison sont excellentes. L’échographie permet de gagner un temps précieux : c’est pourquoi elle est devenue un réflexe dans les urgences.

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