Varices : tout savoir sur la radiographie (examen par rayons X)

Aperçu

Les varices sont des veines dilatées et tordues qui apparaissent souvent sur les jambes. Normalement, les veines ont des petites valves qui empêchent le sang de redescendre. Quand ces valves ne fonctionnent plus bien, le sang s'accumule et la veine se dilate, formant une varice. La radiographie (ou « rayons X ») peut être utilisée dans certains cas pour mieux voir les veines, mais l'examen le plus courant pour les varices est l'échographie (ultrasons).

Oui, les varices sont très fréquentes. Environ une personne sur trois adulte en souffre à un degré ou à un autre, plus souvent les femmes que les hommes.

Les varices touchent surtout les adultes, surtout après 40 ans. Les femmes sont plus concernées, notamment après une grossesse. Les personnes qui restent longtemps debout (comme les vendeurs ou les infirmières) ou qui ont des antécédents familiaux sont aussi plus à risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Veines visibles, bombées, bleutées ou violacées sur les jambes.
• Sensation de lourdeur, de fatigue ou de jambes tendues, surtout en fin de journée.
• Douleurs ou crampes dans les jambes.
• Démangeaisons autour d'une varice.
• Gonflement des chevilles ou des pieds (œdème) en fin de journée.

Symptômes chez l'enfant

• Les varices sont rares chez les enfants. Si elles apparaissent, il peut s'agir de malformations veineuses congénitales. Consultez un médecin.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les varices sont plus fréquentes et souvent plus marquées. Les symptômes de lourdeur et de gonflement peuvent être plus importants.
• La peau autour des varices peut devenir fine, sèche ou changer de couleur.
• Risque accru d'ulcères (plaies) près de la cheville.

Causes

Causes principales

• Faiblesse des valves veineuses, souvent héréditaire.
• Augmentation de la pression dans les veines des jambes, par exemple à cause de la station debout prolongée.

Facteurs de risque

• Âge avancé (plus de 40 ans).
• Sexe féminin (hormones et grossesse).
• Antécédents familiaux de varices.
• Obésité ou surpoids.
• Grossesse (surtout plusieurs grossesses).
• Travail debout ou assis très longtemps.
• Manque d'activité physique.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez un saignement actif d'une varice.
• Si la jambe est soudainement très gonflée, rouge et douloureuse.
• Si vous avez un ulcère (plaie) qui ne guérit pas.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Pour des varices qui sont gênantes (douleur, lourdeur) ou qui s'aggravent.
• Pour un suivi régulier si vous avez déjà eu un traitement.
• Si vous remarquez des changements de couleur de la peau autour des varices.

Diagnostic

Le diagnostic des varices se fait d'abord par un examen clinique : le médecin observe vos jambes debout et palpe les veines. Il peut aussi prescrire un écho-Doppler (une échographie spéciale) pour voir la circulation sanguine et l'état des valves. La radiographie simple (rayons X) ne montre pas bien les veines. Parfois, on utilise une radiographie avec injection de produit de contraste (phlébographie) dans des cas très précis, mais c'est rare maintenant.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique : observation et palpation des veines.
• Écho-Doppler (ultrasons) : l'examen le plus courant pour évaluer les varices.
• Phlébographie (radiographie avec injection) : très rare, réservée à des situations complexes ou avant une intervention spécifique.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Pour l'examen clinique, vous serez debout, torse nu ou en sous-vêtement. Le médecin examinera vos jambes de face et de dos. Pour l'écho-Doppler, vous serez allongé ou debout selon les besoins. On applique un gel sur la peau et on passe une petite sonde. C'est indolore. La phlébographie nécessite une injection dans une veine, puis des radiographies. Elle peut être un peu inconfortable mais dure peu de temps.

Traitement

Le traitement des varices n'est pas toujours nécessaire si elles ne gênent pas. Si des symptômes apparaissent, plusieurs options existent, de la simple compression à des interventions peu invasives. Le choix dépend de la taille, de la localisation et de la gêne. Votre médecin vous conseillera.

Soins personnels à domicile

• Porter des bas de compression (sur prescription) pour aider le sang à remonter.
• Surélever les jambes plusieurs fois par jour (par exemple, allongé avec les pieds sur un coussin).
• Éviter de rester debout ou assis trop longtemps sans bouger.
• Faire de l'exercice régulièrement (marche, natation, vélo).
• Maintenir un poids santé.

Traitements médicaux

Les traitements médicaux comprennent la sclérothérapie (injection d'un produit dans la varice pour la faire disparaître), le laser endoveineux ou la radiofréquence (chaleur à l'intérieur de la veine pour la fermer), et la phlébectomie ambulatoire (retrait par minuscules incisions). Ces techniques sont souvent réalisées sous anesthésie locale et permettent un retour rapide à la maison. Aucun nom de médicament ou de produit n'est mentionné ici.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie classique (stripping) est moins utilisée aujourd'hui. Elle peut être proposée pour des varices très volumineuses ou lorsque les autres traitements ne sont pas adaptés. Elle se fait sous anesthésie générale ou locorégionale.

Vivre avec cette affection

Vivre avec des varices implique quelques gestes simples au quotidien. Portez vos bas de compression si prescrits, bougez régulièrement, et évitez les bains très chauds ou l'exposition directe au soleil. Surveillez l'apparition de nouveaux symptômes.

Conseils de mode de vie

• Marchez au moins 30 minutes par jour.
• Évitez les vêtements trop serrés à la taille ou aux jambes.
• Surélevez le pied du lit de quelques centimètres ou utilisez un coussin.
• Ne croisez pas les jambes en position assise.
• Buvez suffisamment d'eau pour éviter la rétention.

Alimentation et exercice

Une alimentation riche en fibres (fruits, légumes, céréales complètes) aide à prévenir la constipation qui aggrave la pression veineuse. Limitez le sel pour réduire l'œdème. L'exercice régulier, surtout la marche, la natation et le vélo, améliore la circulation. Évitez les sports à fort impact ou qui sollicitent trop les jambes (course longue, haltérophilie lourde) sans avis médical.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les varices peuvent affecter l'image de soi chez certaines personnes, surtout si elles sont très visibles. Il est normal de se sentir gêné. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un professionnel de santé. Des traitements esthétiques existent si vous le souhaitez. Rappelez-vous : vous n'êtes pas seul(e).

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher les varices, surtout si elles sont héréditaires. Mais certaines habitudes réduisent le risque ou retardent leur apparition : maintenir un poids santé, faire de l'exercice, éviter les stations debout prolongées, porter des bas de contention en prévention lors des longs voyages ou de la grossesse.

Vaccins

Les vaccins ne préviennent pas les varices. La vaccination n'est pas concernée.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique des varices. Si vous avez des antécédents familiaux ou des symptômes, vous pouvez consulter votre médecin pour un examen. L'écho-Doppler peut être réalisé si nécessaire.

Complications

En l'absence de traitement

• Aggravation des symptômes (douleur, lourdeur, gonflement).
• Inflammation d'une varice (phlébite superficielle).
• Apparition d'ulcères (plaies) près de la cheville, difficiles à guérir.
• Changement de couleur et durcissement de la peau (lipodermatosclérose).
• Dans de rares cas, formation d'un caillot dans une veine profonde (thrombose veineuse profonde).

Pronostic à long terme

Les varices sont une affection chronique mais généralement bénigne. Avec des mesures simples et des traitements adaptés, la plupart des gens peuvent contrôler leurs symptômes et éviter les complications. Des options efficaces existent si vous êtes gêné(e). N'hésitez pas à en parler à votre médecin.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.