Vertiges : comprendre l’imagerie et l’attente des résultats

Aperçu

Le vertige est une sensation de rotation ou de mouvement alors que vous êtes immobile. C’est un symptôme, pas une maladie. Pour en trouver la cause, votre médecin peut demander une imagerie médicale, comme une IRM ou un scanner, afin de vérifier votre cerveau et vos oreilles internes.

Oui, le vertige est un symptôme courant. Beaucoup de personnes consultent pour cela, et les examens d’imagerie sont souvent prescrits pour explorer la cause.

Le vertige peut toucher tout le monde, mais il est plus fréquent chez les femmes et les personnes de plus de 50 ans. Chez les enfants, il est plus rare mais possible.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation que vous ou le monde tournez (vertige rotatoire).
• Déséquilibre ou difficulté à rester debout.
• Étourdissement, comme si vous alliez tomber.
• Nausées ou vomissements.
• Difficulté à fixer la vue.

Symptômes chez l'enfant

• Les enfants peuvent décrire moins précisément leurs sensations : ils disent souvent « j'ai la tête qui tourne » ou se plaignent de mal au ventre.
• Des chutes ou des refus de marcher peuvent être des signes chez le petit enfant.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les vertiges augmentent le risque de chute et de fracture.
• Une sensation de tête vide ou d'instabilité en marchant est fréquente.
• Une perte d'équilibre au changement de position peut apparaître.

Causes

Causes principales

• Vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) : de petits cristaux dans l’oreille interne se déplacent et déclenchent le vertige.
• Neuronite vestibulaire ou labyrinthite : une inflammation de l’oreille interne, souvent après une infection virale.
• Migraine vestibulaire : un type de migraine où le vertige est le principal symptôme.
• Maladie de Ménière : une affection de l’oreille interne associée à des vertiges, des bourdonnements et une perte auditive.
• Plus rarement, un problème neurologique (par exemple une tumeur bénigne du nerf de l’équilibre).

Facteurs de risque

• Âge avancé.
• Antécédents de traumatisme crânien.
• Certaines infections virales.
• Stress et fatigue.
• Migraine.
• Prise de certains médicaments (demandez à votre médecin).

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez rapidement si les vertiges surviennent après un choc à la tête, avec une perte auditive, une fièvre, des vomissements importants, ou si vous avez plus de 60 ans avec de nouvelles difficultés à marcher.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vos vertiges sont répétés, intenses, ou durent longtemps, prenez rendez-vous avec votre médecin traitant.

Diagnostic

Le médecin commence par discuter de vos symptômes, vos antécédents et fait un examen clinique (oreilles, yeux, tenue debout, marche). En fonction de ce qu’il trouve, il peut prescrire une imagerie (IRM ou scanner) pour voir l’intérieur de votre crâne et vos oreilles internes. Cette imagerie permet d’écarter certaines causes et de confirmer d’autres.

Tests qui peuvent être effectués

• IRM (imagerie par résonance magnétique) du cerveau et des oreilles internes.
• Scanner (tomodensitométrie) pour visualiser les os de l’oreille.
• Audiométrie (test de l’audition).
• Vidéonystagmographie (enregistrement des mouvements des yeux) dans certains cas.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L’examen d’imagerie est indolore. Vous serez allongé dans une machine qui fait du bruit. Après l’examen, les images sont envoyées à un radiologue qui les interprète. Le compte-rendu est ensuite transmis à votre médecin. L’attente des résultats peut aller de quelques jours à quelques semaines. Ne restez pas sans nouvelles : vous pouvez demander à votre médecin de vous expliquer les résultats.

Traitement

Le traitement des vertiges dépend de la cause trouvée. Dans beaucoup de cas, il est simple et peut aider à soulager les symptômes. Votre médecin vous orientera vers le traitement le plus adapté, avec ou sans résultats d’imagerie.

Soins personnels à domicile

• Reposez-vous dans une pièce calme et sombre en cas de crise.
• Évitez les mouvements brusques de tête, notamment le matin.
• Si vous vous levez, faites-le lentement et tenez-vous à un support.
• Buvez assez d’eau et mangez légèrement.
• Attention au risque de chute : évitez de monter sur une chaise, et installez une veilleuse dans les couloirs.

Traitements médicaux

Selon la cause, le médecin peut prescrire des médicaments pour soulager les nausées ou la sensation de vertige (par exemple des antihistaminiques ou des neuroleptiques, délivrés uniquement sur ordonnance). Des séances de kinésithérapie vestibulaire (rééducation de l’équilibre) peuvent aussi être proposées. Dans le cas du vertige positionnel, des manœuvres de repositionnement des cristaux de l’oreille interne sont souvent efficaces. Ne prenez jamais un traitement sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une opération chirurgicale est très rarement nécessaire, seulement si la cause est une tumeur ou une affection grave de l’oreille interne qui ne répond pas aux autres traitements.

Vivre avec cette affection

Pendant que vous attendez les résultats, continuez vos activités quotidiennes avec prudence. Notez vos crises de vertige dans un journal (date, durée, circonstances). Cela aidera votre médecin à mieux comprendre votre situation.

Conseils de mode de vie

• Faites des siestes courtes si la fatigue vous gagne.
• Évitez le café, l’alcool et le tabac, surtout en période de crise.
• Pratiquez des exercices de relaxation ou de respiration lente pour diminuer le stress.
• Assurez-vous d’avoir un bon éclairage dans votre maison pour éviter les chutes.

Alimentation et exercice

Adoptez une alimentation régulière et variée, buvez de l’eau, et réduisez le sel si votre médecin le conseille. Marchez un peu chaque jour, même lentement, pour maintenir votre équilibre, sauf si la marche déclenche des vertiges.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L’attente des résultats peut être source d’anxiété et d’inquiétude. Il est normal de se sentir stressé. Parlez-en avec vos proches ou votre médecin. Si l’anxiété devient envahissante, demandez de l’aide professionnelle.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir les vertiges, surtout quand ils viennent de l’oreille interne. En revanche, on peut éviter certaines crises en évitant les déclencheurs (stress, manque de sommeil, mouvements rapides) et en sécurisant son environnement.

Complications

En l'absence de traitement

• Chutes et fractures, surtout chez les personnes âgées.
• Blessures pendant une crise de vertige (en conduisant, en descendant des escaliers).
• Anxiété ou peur de sortir de chez soi, voire dépression.
• Si une cause sérieuse n’est pas traitée (rare), l’état peut s’aggraver.

Pronostic à long terme

Bon dans la majorité des cas. La plupart des vertiges s’améliorent avec le temps, le repos ou des exercices adaptés. Même quand on attend les résultats d’une imagerie, il y a beaucoup de solutions pour vous aider. Une fois la cause identifiée, votre traitement sera personnalisé.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Vestibular Disorders Association (VEDA) ↗

Organisations locales

• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France
• Assurance Maladie ↗ · France

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