knee pain specialist tests overview

Aperçu

Le genou est une articulation complexe. Quand il fait mal, les médecins utilisent plusieurs examens pour trouver la cause. Ces tests aident à savoir s’il s’agit d’une entorse, d’une arthrose, d’une tendinite ou d’autre chose.

Oui, la douleur au genou est l’un des motifs de consultation les plus fréquents en médecine générale et en rhumatologie.

Elle peut toucher tout le monde, à tout âge. Les adolescents actifs ont souvent des douleurs liées à la croissance ou au sport. Les adultes et les personnes âgées souffrent plus souvent d’arthrose ou de lésions méniscales.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur (sourde, aiguë, brûlante) quand vous bougez le genou ou au repos.
• Gonflement (œdème) autour du genou.
• Raideur, difficulté à plier ou à tendre complètement la jambe.
• Sensation d’instabilité ou de « lâchage » du genou.
• Bruit de craquement ou de blocage lors des mouvements.

Symptômes chez l'enfant

• Douleur sous la rotule, souvent après une activité sportive (maladie d’Osgood-Schlatter, à ne pas confondre avec une fracture).
• Boiterie sans cause évidente.
• Gonflement soudain après un choc.

Symptômes chez les personnes âgées

• Douleur progressive qui augmente avec la marche ou la montée des escaliers.
• Raideur matinale de moins de 30 minutes.
• Déformation visible (genou qui se tourne vers l’intérieur ou l’extérieur).

Causes

Causes principales

• Traumatismes : entorse, fracture, luxation, lésion méniscale.
• Arthrose : usure du cartilage, fréquente avec l’âge.
• Tendinite ou bursite : inflammation des tendons ou des bourses séreuses.
• Arthrite : inflammation de l’articulation (par exemple, polyarthrite rhumatoïde).
• Surmenage : répétition de mouvements, sport intensif.

Facteurs de risque

• Âge avancé (plus de 45 ans).
• Obésité ou surpoids.
• Pratique de sports à fort impact (course, saut, football, ski).
• Antécédent de blessure au genou.
• Mauvais alignement des membres inférieurs (genoux qui se touchent, jambes arquées).

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Appelez le 15 ou le 112 pour une urgence (déformation, incapacité de bouger, signes d’infection).
• Consultez dans la journée si vous avez une douleur très forte avec gonflement rapide.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Douleur qui dure plus d’une semaine malgré le repos et la glace.
• Raideur matinale qui limite les activités quotidiennes.
• Gonflements récurrents sans raison évidente.
• Gêne qui vous empêche de faire du sport ou de marcher normalement.

Diagnostic

Le médecin commence par vous poser des questions sur la douleur (quand, comment, depuis quand) et sur vos activités. Ensuite, il examine votre genou : il regarde la mobilité, la stabilité, cherche un gonflement et teste les ligaments.

Tests qui peuvent être effectués

• Radiographie (X) : pour voir les os, l’espace articulaire et les signes d’arthrose.
• IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : pour examiner les ligaments, les ménisques, le cartilage et les tendons.
• Échographie : pour visualiser les tendons, les bourses séreuses et le liquide articulaire.
• Scanner : parfois utilisé pour des fractures complexes ou des lésions osseuses.
• Arthrocentèse : prélèvement de liquide articulaire pour analyser une infection ou une inflammation.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L’examen est indolore. On vous demandera d’enlever pantalon ou collants. Vous serez allongé sur une table d’examen. Le médecin pourra manipuler doucement votre jambe. Les examens d’imagerie se font en position allongée, sans douleur. L’arthrocentèse peut être un peu inconfortable, mais elle est rapide.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. La plupart du temps, on commence par des mesures simples : repos, glace, compression, élévation (RICE). On peut aussi conseiller des anti-inflammatoires ou des analgésiques en vente libre, mais toujours après avis médical.

Soins personnels à domicile

• Reposez votre genou, mais évitez l’immobilisation complète au-delà de 48 heures.
• Appliquez de la glace (dans un linge) 15 à 20 minutes toutes les 2 à 3 heures.
• Surélevez la jambe quand vous êtes assis ou couché.
• Utilisez une genouillère ou une bande élastique si votre médecin vous le recommande.
• Reprenez les activités progressivement, sans forcer.

Traitements médicaux

Selon la cause, votre médecin peut proposer une kinésithérapie (physiothérapie) pour renforcer les muscles et améliorer la stabilité. Des injections de corticoïdes ou d’acide hyaluronique peuvent soulager l’arthrose. Des médicaments anti-inflammatoires sur ordonnance sont parfois nécessaires. Discutez toujours des options avec votre professionnel de santé.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n’est envisagée qu’après échec des traitements conservateurs. Elle peut concerner la réparation d’un ligament ou d’un ménisque, la reconstruction du ligament croisé, ou le remplacement total ou partiel du genou (prothèse). Votre chirurgien orthopédiste vous expliquera les bénéfices et les risques.

Vivre avec cette affection

Pour gérer la douleur au quotidien, écoutez votre corps. Évitez les activités qui déclenchent la douleur, mais continuez à bouger prudemment. Utilisez des chaussures adaptées et, si besoin, une canne pour soulager le genou.

Conseils de mode de vie

• Maintenez un poids santé pour réduire la pression sur les genoux.
• Pratiquez des activités à faible impact : vélo, natation, marche sur terrain plat.
• Échauffez-vous avant l’effort et étirez-vous après.
• Portez des chaussures avec un bon amorti.
• Aménagez votre domicile : évitez les sols glissants, installez des rampes si nécessaire.

Alimentation et exercice

Une alimentation riche en fruits, légumes, poissons gras et pauvre en sucres raffinés peut aider à réduire l’inflammation. Les exercices de renforcement des quadriceps et des ischio-jambiers sont très bénéfiques. Consultez un kinésithérapeute pour un programme personnalisé.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une douleur chronique au genou peut être frustrant et parfois décourageant. N’hésitez pas à en parler à votre médecin. Des techniques de relaxation, la méditation ou un suivi psychologique peuvent vous aider à mieux gérer la douleur.

Prévention

On ne peut pas éviter tous les problèmes de genou, mais on peut réduire les risques. Maintenez un poids santé, renforcez vos muscles, choisissez des sports adaptés, et portez des protections lors des activités à risque. Écoutez votre corps : ne forcez pas en cas de douleur.

Complications

En l'absence de traitement

• Douleur chronique qui limite les activités quotidiennes.
• Détérioration du cartilage (arthrose) accélérée.
• Instabilité du genou augmentant le risque de chutes.
• Raideur permanente (perte de mobilité).

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic précis et un traitement adapté, la plupart des douleurs au genou s’améliorent considérablement. Les options thérapeutiques sont nombreuses, et dans les cas les plus avancés, la chirurgie peut redonner un genou fonctionnel et indolore. Restez confiant et suivez les conseils de votre équipe soignante.

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