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Aperçu

La néphrite est une inflammation des reins, les organes qui filtrent votre sang pour éliminer les déchets et l'excès d'eau. Cette inflammation peut endommager les petits filtres des reins (les glomérules) et entraîner une diminution de leur capacité à fonctionner correctement.

La néphrite est une maladie relativement fréquente, surtout chez les enfants après une infection à streptocoques (angine) et chez les adultes atteints de maladies auto-immunes comme le lupus.

Elle peut toucher les personnes de tous âges. Les enfants sont plus souvent concernés après une infection, tandis que les adultes peuvent développer une néphrite dans le cadre de maladies chroniques comme le diabète, l'hypertension ou le lupus.

Symptômes

Symptômes courants

• Urines mousseuses ou sanglantes (aspect rouge ou brun).
• Gonflement (œdème) du visage, des mains, des pieds ou des chevilles.
• Fatigue inhabituelle.
• Augmentation de la pression artérielle (hypertension).

Symptômes chez l'enfant

• Les mêmes symptômes que chez l'adulte, souvent après une angine ou une infection cutanée.
• Pipis de couleur Coca-Cola ou thé.
• Gonflement important du visage le matin.

Symptômes chez les personnes âgées

• Symptômes moins typiques : fatigue, perte d'appétit, confusion.
• Gonflement des jambes moins visible.
• Pression artérielle élevée parfois isolée.

Causes

Causes principales

• Infections : surtout les infections à streptocoques (angine, impétigo).
• Maladies auto-immunes : le lupus érythémateux disséminé, la vascularite.
• Réaction à certains médicaments (anti-inflammatoires non stéroïdiens, antibiotiques).
• Maladies génétiques rares (syndrome d'Alport par exemple).

Facteurs de risque

• Avoir eu récemment une angine ou une infection cutanée.
• Antécédents familiaux de maladie rénale.
• Prise régulière de médicaments anti-inflammatoires (ibuprofène, aspirine).
• Diabète ou hypertension artérielle mal contrôlés.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Présence de sang dans les urines.
• Gonflement important du visage ou des jambes qui survient en quelques jours.
• Baisse brutale de la quantité d'urine.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Fatigue persistante, surtout si vous avez eu une infection récente.
• Pression artérielle élevée sans explication.
• Urines mousseuses qui persistent.

Diagnostic

Le diagnostic repose sur l'analyse des urines (bandelette urinaire), une prise de sang (créatinine, urée, électrolytes) et parfois une échographie des reins. Si nécessaire, une biopsie rénale (prélèvement d'un petit morceau de rein) peut être réalisée sous anesthésie locale pour confirmer le type de néphrite.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen d'urines (recherche de sang, de protéines, de globules rouges ou de cylindres).
• Prise de sang (créatinine, urée, débit de filtration glomérulaire – DFG).
• Échographie rénale pour voir la taille et la forme des reins.
• Biopsie rénale si nécessaire, pour analyser le tissu rénal au microscope.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Votre médecin généraliste ou votre néphrologue (spécialiste des reins) vous expliquera les résultats. Une analyse d'urines peut montrer un excès de protéines ou de globules rouges. Les analyses de sang indiquent comment vos reins filtrent (DFG). Une biopsie donne un diagnostic précis. Ne vous inquiétez pas si des termes médicaux sont utilisés : votre médecin les décrira simplement.

Traitement

Le traitement dépend de la cause et de la gravité de l'inflammation. L'objectif est de réduire l'inflammation, de contrôler la pression artérielle et de protéger la fonction rénale.

Soins personnels à domicile

• Réduire le sel dans l'alimentation pour contrôler l'hypertension et limiter l'œdème.
• Limiter les médicaments anti-inflammatoires (ibuprofène, aspirine) qui peuvent aggraver l'inflammation rénale.
• Surveiller sa tension artérielle régulièrement (à la maison ou chez le pharmacien).
• Boire suffisamment d'eau, sauf avis contraire de votre médecin en cas de rétention d'eau.

Traitements médicaux

Les traitements médicaux peuvent inclure des médicaments pour réduire l'inflammation (corticostéroïdes) ou calmer le système immunitaire (immunosuppresseurs). Des médicaments pour contrôler la pression artérielle (inhibiteurs de l'enzyme de conversion ou antagonistes des récepteurs de l'angiotensine) sont souvent prescrits pour protéger les reins. En cas d'infection sous-jacente, des antibiotiques peuvent être nécessaires. Votre médecin adaptera le traitement à votre situation.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans certains cas rares, si la fonction rénale diminue fortement, une dialyse (filtration du sang par machine) peut être nécessaire temporairement ou à long terme. Une greffe de rein peut être envisagée en cas d'insuffisance rénale terminale, mais cela ne concerne qu'une minorité de patients.

Vivre avec cette affection

Avec une néphrite, il est important de suivre votre traitement, de surveiller votre tension artérielle et d'adapter votre alimentation. La plupart des personnes peuvent mener une vie normale avec un suivi régulier.

Conseils de mode de vie

• Prendre vos médicaments exactement comme prescrits, sans les arrêter sans avis médical.
• Éviter de fumer et limiter l'alcool.
• Faire de l'exercice modéré régulièrement (marche, vélo doux).
• Surveiller les signes d'aggravation (gonflement, essoufflement, baisse des urines).

Alimentation et exercice

Une alimentation pauvre en sel (moins de 5 g par jour) est souvent recommandée. Limitez les aliments transformés (chips, charcuteries, plats préparés). Si votre fonction rénale est diminuée, votre médecin pourra vous conseiller de réduire les protéines (viande, poisson, œufs) et le potassium (bananes, pommes de terre, légumineuses). Un diététicien peut vous aider. L'exercice doux (30 minutes de marche par jour) est bénéfique, sauf en cas de gonflement important.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une néphrite peut être source d'inquiétude : peur d'une maladie chronique, difficultés à suivre un régime, fatigue. Il est normal de se sentir parfois anxieux ou déprimé. Parlez-en à votre médecin traitant ou à un psychologue. Des associations de patients peuvent également vous soutenir.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir une néphrite, mais on peut réduire les risques. Traitez rapidement les infections (angine, impétigo) avec des antibiotiques si votre médecin les prescrit. Évitez l'usage prolongé de médicaments anti-inflammatoires. Si vous avez une maladie auto-immune, suivez bien votre traitement pour limiter les poussées.

Vaccins

La vaccination contre la grippe et le pneumocoque est recommandée chez les personnes atteintes de maladie rénale, car elles sont plus vulnérables aux infections. Parlez-en à votre médecin.

Programmes de dépistage

Un dépistage par bandelette urinaire peut être proposé si vous avez des antécédents familiaux de maladie rénale ou une maladie chronique comme le diabète ou l'hypertension. Votre médecin traitant peut le prescrire lors d'un bilan de routine.

Complications

En l'absence de traitement

• Insuffisance rénale aiguë ou chronique (les reins ne filtrent plus correctement).
• Hypertension artérielle sévère, difficile à contrôler.
• Accumulation d'eau dans les poumons (œdème pulmonaire).
• Troubles électrolytiques (taux anormaux de potassium, sodium).

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic précoce et un traitement adapté, la plupart des personnes atteintes de néphrite récupèrent totalement ou gardent une fonction rénale satisfaisante. Même en cas d'évolution vers une insuffisance rénale, les traitements modernes (dialyse, greffe) permettent de vivre longtemps et correctement. Un suivi régulier est essentiel.

Trouver du soutien

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