seizure specialist tests overview

Aperçu

Les crises d'épilepsie (ou convulsions) sont des perturbations électriques soudaines dans le cerveau. Pour comprendre pourquoi elles surviennent et comment les traiter, un neurologue peut prescrire plusieurs examens. Ces tests permettent de voir l'activité cérébrale, chercher une cause, et choisir le meilleur traitement.

Oui, l'épilepsie touche environ 1 personne sur 100 en France. Mais de nombreuses personnes vivent bien avec un traitement adapté.

Les crises peuvent survenir à tout âge, mais sont plus fréquentes chez les jeunes enfants et les personnes âgées.

Symptômes

Symptômes courants

• Convulsions avec secousses des bras et des jambes
• Perte de conscience
• Confusion ou absence (regard fixe, absence de réaction)
• Sensation étrange avant la crise (aura)

Symptômes chez l'enfant

• Fièvre élevée pouvant déclencher une crise fébrile
• Mouvements involontaires des yeux ou de la tête
• Perte soudaine de tonus musculaire
• Périodes d’inattention ou de rêverie inhabituelles

Symptômes chez les personnes âgées

• Confusion prolongée après la crise
• Faiblesse après la crise (paralysie de Todd)
• Crises plus subtiles, parfois confondues avec des oublis
• Risque accru de blessure lors de la chute

Causes

Causes principales

• Épilepsie idiopathique (sans cause claire, souvent génétique)
• Lésion cérébrale (traumatisme crânien, AVC, tumeur)
• Infection du cerveau (méningite, encéphalite)
• Trouble métabolique ou électrolytique

Facteurs de risque

• Antécédents familiaux d’épilepsie
• Traumatisme crânien sévère
• Maladies infectieuses du cerveau
• Accident vasculaire cérébral (AVC)
• Certaines maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Après une première crise, surtout si elle dure plus de 2 minutes
• Si la crise survient dans l’eau ou provoque une blessure grave
• Si la personne ne reprend pas conscience rapidement

Prenez un rendez-vous de routine si :

• En cas de crises répétées ou de diagnostic d’épilepsie déjà posé
• Pour surveiller l’efficacité ou les effets secondaires d’un traitement
• Avant de prendre des décisions concernant la conduite automobile ou le travail

Diagnostic

Le diagnostic commence par un entretien détaillé avec un neurologue, suivi de tests pour confirmer la présence d’épilepsie et trouver sa cause.

Tests qui peuvent être effectués

• Électroencéphalogramme (EEG) : enregistrement de l’activité électrique du cerveau, parfois après privation de sommeil
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : pour visualiser les structures cérébrales
• Scanner cérébral (TDM) : en urgence pour chercher une hémorragie ou une tumeur
• Analyses sanguines : pour écarter une infection ou un trouble métabolique
• Ponction lombaire (rare) : si une infection du liquide céphalo-rachidien est suspectée
• Surveillance vidéo-EEG prolongée : pour enregistrer les crises dans un environnement hospitalier

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La plupart des tests sont indolores et se font en consultation externe. Pour l’EEG, on vous posera de petites électrodes sur le cuir chevelu. Il faut généralement rester immobile et parfois dormir. L’IRM nécessite de rester allongé dans un appareil bruyant, mais on peut vous donner des boules Quiès. Votre médecin vous donnera des instructions précises avant chaque examen.

Traitement

Le traitement vise à réduire le nombre et l’intensité des crises. Il repose souvent sur des médicaments, mais d’autres options existent si les médicaments ne suffisent pas.

Soins personnels à domicile

• Prendre ses médicaments tous les jours, exactement comme prescrit
• Dormir suffisamment et éviter les nuits blanches
• Éviter l’alcool et les drogues récréatives qui peuvent déclencher des crises
• Porter un bracelet ou une carte d’alerte médicale en cas de crise

Traitements médicaux

Les médicaments antiépileptiques sont le traitement de première intention. Ils agissent en stabilisant l’activité électrique du cerveau. Le choix du médicament dépend du type de crises, de l’âge et des autres problèmes de santé. Si les médicaments ne contrôlent pas les crises après plusieurs essais, le neurologue peut proposer une chirurgie de l’épilepsie, la stimulation du nerf vague ou un régime cétogène (riche en graisses, pauvre en glucides).

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Elle est envisagée lorsque les crises ne répondent pas à plusieurs médicaments (épilepsie pharmacorésistante) et qu’une zone cérébrale bien précise est responsable des crises. L’opération vise à retirer cette zone sans toucher aux fonctions importantes.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une épilepsie implique des précautions pour la sécurité, notamment l’interdiction de conduire tant que les crises ne sont pas contrôlées. Il faut aussi informer son entourage (famille, collègues) sur la conduite à tenir en cas de crise.

Conseils de mode de vie

• Maintenir un sommeil régulier et suffisant
• Éviter les lumières clignotantes si elles sont un déclencheur
• Gérer le stress par la relaxation, la méditation ou des activités douces
• Éviter les sports à risque seul (natation, escalade) sans surveillance

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée est bénéfique pour la santé générale. Le régime cétogène est réservé aux cas résistants, sous suivi médical strict. L’exercice modéré (marche, vélo, natation avec surveillance) est encouragé.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L’épilepsie peut entraîner de l’anxiété, une dépression ou une baisse de l’estime de soi. Il est important d’en parler à son médecin traitant ou à un psychologue. Des associations proposent un soutien. Si vous avez des pensées suicidaires, appelez immédiatement le 15 ou le 112.

Prévention

Certaines causes (comme les traumatismes crâniens) peuvent être évitées, mais l’épilepsie elle-même n’est pas toujours évitable. Les vaccins ne sont pas en cause. Si une cause est traitée (par exemple, une infection), les crises peuvent cesser.

Vaccins

Les vaccins ne causent pas l’épilepsie. La vaccination est importante pour prévenir les infections qui pourraient endommager le cerveau (méningite, encéphalite).

Programmes de dépistage

Il n’y a pas de dépistage systématique de l’épilepsie. Des examens sont faits après une première crise pour en déterminer la cause.

Complications

En l'absence de traitement

• État de mal épileptique (crise prolongée pouvant mettre la vie en danger)
• Blessures fréquentes lors des chutes
• Problèmes de mémoire et d’apprentissage
• Impact social et professionnel (difficultés à conduire, travailler)

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté, environ 7 personnes sur 10 deviennent sans crises ou ont nettement moins de crises. De nombreuses personnes mènent une vie normale, travaillent et ont des enfants. Même si l’épilepsie peut être une maladie chronique, les progrès médicaux offrent des espoirs. Ne perdez pas espoir : parlez à votre neurologue de toutes vos options.

Trouver du soutien

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