Prélèvement de gorge

Aperçu

Un prélèvement de gorge consiste à passer un écouvillon (un long coton-tige) à l'arrière de la gorge pour recueillir un échantillon de sécrétions. Ce prélèvement permet de rechercher la présence de bactéries, notamment le streptocoque, responsable des angines bactériennes.

Oui, c'est un examen très fréquent, réalisé chaque année chez des millions de personnes souffrant de maux de gorge.

Il peut être prescrit à tout âge, mais il est particulièrement souvent utilisé chez les enfants et les jeunes adultes, qui sont plus touchés par les angines à streptocoques.

Symptômes

Symptômes courants

• Mal de gorge intense et persistant
• Fièvre élevée (supérieure à 38°C)
• Ganglions lymphatiques gonflés et douloureux sous la mâchoire
• Plaques blanches ou jaunes sur les amygdales
• Difficulté à avaler

Symptômes chez l'enfant

• Refus de manger ou de boire à cause de la douleur
• Irritabilité et pleurs
• Maux de ventre parfois associés (surtout en cas d'angine à streptocoques)
• Fièvre élevée et vomissements possibles

Symptômes chez les personnes âgées

• Mal de gorge moins marqué mais gêne persistante
• Altération de l'état général (fatigue, perte d'appétit)
• Fièvre modérée ou absente

Causes

Causes principales

• Le principal motif est la suspicion d'une angine bactérienne, notamment à streptocoque du groupe A.
• Parfois, le prélèvement est réalisé pour rechercher d'autres bactéries (comme Neisseria gonorrhoeae) en cas d'exposition à risque.

Facteurs de risque

• Âge entre 5 et 15 ans (période où les angines à streptocoques sont les plus fréquentes)
• Contact étroit avec une personne ayant une angine bactérienne confirmée
• Vie en collectivité (école, crèche, internat)
• Saison hivernale et début du printemps

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous ou votre enfant avez des difficultés à respirer ou à avaler
• Si la fièvre dépasse 39°C et ne baisse pas avec les médicaments usuels
• Si les symptômes s'aggravent brutalement

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si un mal de gorge dure plus de 48 heures sans amélioration
• Si la fièvre persiste au-delà de 3 jours
• Si vous avez des plaques blanches sur les amygdales ou des ganglions douloureux

Diagnostic

Le médecin réalise un prélèvement de gorge à l'aide d'un écouvillon stérile. Il frotte doucement l'arrière de la gorge et les amygdales. L'échantillon est ensuite envoyé au laboratoire pour une culture qui permet d'identifier la bactérie en cause. Il existe aussi un test rapide (TROD) qui donne un résultat en 5 à 10 minutes directement au cabinet.

Tests qui peuvent être effectués

• Prélèvement de gorge pour culture bactériologique
• Test de diagnostic rapide (TROD) pour le streptocoque du groupe A

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le prélèvement est très rapide (quelques secondes). Vous pouvez ressentir une légère gêne ou un réflexe de vomissement passager, mais il n'y a pas de douleur. Il n'est pas nécessaire d'être à jeun. Pour un résultat fiable, évitez de vous rincer la bouche avec un bain de bouche antiseptique avant le prélèvement.

Traitement

Le traitement dépend du résultat du prélèvement. Si la culture est positive pour une bactérie (comme le streptocoque), des antibiotiques sont souvent prescrits pour réduire le risque de complications et accélérer la guérison. Si le test est négatif, l'infection est probablement virale et les antibiotiques ne sont ni utiles ni recommandés.

Soins personnels à domicile

• Reposez-vous pour aider votre corps à combattre l'infection.
• Buvez beaucoup d'eau, de tisanes ou de bouillons chauds pour hydrater la gorge.
• Utilisez des pastilles pour la gorge ou des gargarismes à l'eau salée (une cuillère à café de sel dans un verre d'eau tiède) pour apaiser la douleur.
• Prenez des médicaments contre la fièvre et la douleur (comme le paracétamol) si besoin, en respectant les doses recommandées.

Traitements médicaux

En cas d'angine bactérienne confirmée, le médecin peut prescrire un traitement antibiotique par voie orale pendant 6 à 10 jours. Il est essentiel de suivre le traitement jusqu'au bout, même si vous vous sentez mieux, pour éviter les complications et la résistance aux antibiotiques. Aucun nom de médicament ni dose n'est mentionné ici : votre médecin choisira le plus adapté à votre situation.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans de très rares cas, si les infections à répétition deviennent handicapantes (au moins 7 épisodes par an), une ablation des amygdales (amygdalectomie) peut être discutée avec un médecin ORL. Mais ce n'est pas lié directement à un seul prélèvement de gorge.

Vivre avec cette affection

Pendant la phase aiguë d'une angine, privilégiez le repos et évitez les efforts. Si vous prenez des antibiotiques, vous n'êtes généralement plus contagieux après 24 heures de traitement. En attendant, lavez-vous bien les mains, ne partagez pas vos verres ou couverts, et toussez dans votre coude.

Conseils de mode de vie

• Évitez de fumer et de vous exposer à la fumée, qui irrite la gorge.
• Humidifiez l'air de votre chambre (avec un humidificateur ou en posant un bol d'eau sur le radiateur).
• Portez un masque si vous êtes en contact avec des personnes fragiles.

Alimentation et exercice

Privilégiez une alimentation molle et tiède (purées, compotes, yaourts, soupes) pour ne pas irriter la gorge. Évitez les aliments acides, épicés ou trop chauds. Reprenez une activité physique progressivement après la disparition des symptômes.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un mal de gorge persistant peut être éprouvant et perturber le sommeil, entraînant de la fatigue et de l'irritabilité. N'hésitez pas à en parler à votre médecin pour un accompagnement adapté.

Prévention

Il n'est pas possible d'éviter totalement les infections de la gorge, car elles sont très contagieuses. Mais vous pouvez réduire les risques avec des gestes simples.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre les angines à streptocoques. Cependant, la vaccination contre la grippe et le pneumocoque peut indirectement protéger contre certaines infections ORL.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique. Le prélèvement de gorge est réalisé uniquement en cas de symptômes évocateurs, sur prescription médicale.

Complications

En l'absence de traitement

• Rhumatisme articulaire aigu (inflammation des articulations, du cœur et du système nerveux) en cas d'angine à streptocoque non traitée.
• Glomérulonéphrite post-streptococcique (atteinte rénale)
• Abcès autour des amygdales (phlegmon amygdalien) nécessitant un drainage
• Propagation de l'infection aux sinus, aux oreilles ou aux poumons

Pronostic à long terme

Grâce au prélèvement de gorge, le diagnostic est précis et le traitement adapté. Les complications sont devenues très rares dans les pays où l'accès aux soins est facile. Une angine bactérienne bien traitée guérit complètement en quelques jours, sans séquelles.

Trouver du soutien

Organisations locales

• AMELI (Assurance Maladie en ligne) ↗ · France
• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France

Lignes d'assistance

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