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Le test de l'élastase fécale mesure la quantité d'une enzyme produite par le pancréas dans vos selles. Un faible taux peut indiquer que votre pancréas ne fabrique pas assez d'enzymes pour digérer correctement les aliments (insuffisance pancréatique exocrine).
Faits essentiels
L'insuffisance pancréatique exocrine n'est pas très fréquente dans la population générale, mais elle touche un nombre significatif de personnes atteintes de pancréatite chronique, de mucoviscidose ou après une chirurgie du pancréas.
Cette condition touche surtout les personnes ayant des maladies chroniques du pancréas (pancréatite), les personnes atteintes de mucoviscidose, ainsi que les personnes âgées chez qui la fonction pancréatique peut diminuer avec l'âge.
Le diagnostic se fait en analysant un échantillon de selles pour mesurer la quantité d'élastase. Ce test est simple et indolore. Votre médecin peut aussi prescrire d'autres examens pour comprendre la cause de l'insuffisance pancréatique.
Votre médecin vous remettra un kit pour recueillir un petit échantillon de selles chez vous. Les résultats sont généralement disponibles en quelques jours. Un taux inférieur à 200 µg/g de selles indique une insuffisance pancréatique. Votre médecin discutera avec vous des résultats et des prochaines étapes.
Le traitement principal de l'insuffisance pancréatique exocrine consiste à remplacer les enzymes que votre pancréas ne produit plus, par des enzymes prises par voie orale avant ou pendant les repas. Ce traitement est très efficace et permet de réduire les symptômes et d'améliorer la nutrition.
Votre médecin vous prescrira des enzymes pancréatiques (par exemple, des gélules ou sachets contenant de la lipase, de l'amylase et des protéases). La dose est adaptée à chaque personne en fonction de la quantité de graisse consommée. Il est important de prendre ces enzymes avec les repas. Votre médecin pourra aussi vous prescrire des suppléments de vitamines liposolubles (A, D, E, K) si vous avez des carences.
Avec un traitement adapté, la plupart des personnes peuvent mener une vie normale. Il faut simplement penser à prendre vos enzymes à chaque repas et surveiller votre alimentation. Un suivi régulier avec votre médecin est important pour ajuster le traitement et surveiller les éventuelles carences.
Une alimentation riche en nutriments est essentielle. Privilégiez les protéines maigres, les glucides complexes et les légumes. Les graisses sont importantes mais doivent être bien digérées avec les enzymes. Faites de l'exercice régulièrement pour maintenir votre masse musculaire et votre énergie. Consultez un diététicien si nécessaire.
Toutes les causes d'insuffisance pancréatique ne sont pas évitables, mais vous pouvez réduire les risques en limitant l'alcool, en arrêtant le tabac et en traitant les calculs biliaires à temps. Une bonne gestion du diabète peut aussi aider à préserver la fonction pancréatique.
Il n'y a pas de dépistage systématique de l'insuffisance pancréatique. Si vous avez des antécédents familiaux de pancréatite chronique ou de mucoviscidose, votre médecin peut proposer des tests en cas de symptômes. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande un suivi régulier pour les personnes à risque.
Avec un traitement adapté et un suivi régulier, le pronostic est bon. La plupart des personnes peuvent contrôler leurs symptômes et éviter les complications. Il est important de suivre les recommandations de votre médecin et de réaliser des bilans nutritionnels réguliers. Même si la cause sous-jacente (comme la pancréatite chronique) peut évoluer, la qualité de vie peut être nettement améliorée par le traitement.
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Vérifiez toujours avec votre médecin
Les recommandations de santé varient selon les pays et les régions. Les informations de cet article sont fondées sur des recommandations cliniques internationales, mais peuvent ne pas refléter les recommandations, médicaments ou pratiques spécifiques de votre pays. Discutez toujours de vos préoccupations de santé avec votre médecin ou professionnel de santé, et consultez les recommandations nationales locales lorsqu'elles sont disponibles.
Avis important Ces informations sont fournies à titre éducatif uniquement. Elles ne remplacent pas les conseils médicaux, le diagnostic ou le traitement d'un professionnel. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié au sujet de votre situation spécifique. En cas d'urgence médicale, appelez immédiatement les services d'urgence locaux.
Cet article est éducatif et s'appuie sur des sources reconnues d'information sanitaire et de recommandations cliniques lorsqu'elles sont disponibles. Les liens vers les sources peuvent varier selon le sujet.
Dernière mise à jour: 16 juillet 2026
Note éducative: Ces informations sont uniquement à titre éducatif et ne constituent pas un diagnostic.
Utilisez-les pour compléter, et non remplacer, l'avis d'un professionnel de santé.
Si les symptômes sont graves, s'aggravent ou sont urgents, appelez le numéro d'urgence local ou consultez en urgence.
Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire si l'insuffisance pancréatique est due à un obstacle (comme un calcul biliaire) ou à une tumeur du pancréas. Votre médecin discuterra avec vous des options chirurgicales si elles sont indiquées.
Vivre avec une insuffisance pancréatique peut être frustrant et stressant, surtout si les symptômes persistent malgré le traitement. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale. Le soutien de proches et de groupes de patients peut aussi aider.