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Une étude du sommeil (aussi appelée polysomnographie) est un examen qui enregistre plusieurs signaux de votre corps pendant que vous dormez. Elle permet de mesurer votre respiration, votre rythme cardiaque, les mouvements de vos yeux et de vos jambes, ainsi que votre activité cérébrale. Cet examen aide les médecins à diagnostiquer des troubles du sommeil comme l'apnée du sommeil (arrêts de la respiration pendant la nuit) ou la narcolepsie (envies soudaines de dormir en journée).
Faits essentiels
Les troubles du sommeil sont fréquents, mais une étude du sommeil n'est prescrite que lorsqu'un problème spécifique est suspecté, par exemple si vous ronflez très fort ou si vous vous endormez involontairement en journée.
Elle peut concerner aussi bien les adultes, les enfants que les personnes âgées, selon les symptômes qui poussent le médecin à la demander.
Le diagnostic d'un trouble du sommeil repose d'abord sur une consultation médicale qui évalue vos symptômes, vos habitudes de sommeil et vos antécédents. Si nécessaire, le médecin prescrit une étude du sommeil (polysomnographie) pour confirmer ou infirmer le trouble.
Le jour de l'examen, vous arriverez en fin d'après-midi ou en soirée. Un technicien posera des capteurs sur votre cuir chevelu, votre visage, votre poitrine et vos jambes. Vous dormirez dans une chambre calme et confortable, filmé par une caméra infrarouge. Les résultats sont généralement disponibles sous une à trois semaines et sont interprétés par un médecin spécialiste du sommeil.
Le traitement dépend du trouble diagnostiqué. Pour l'apnée du sommeil, le traitement de référence est la pression positive continue (PPC, aussi appelée CPAP) : un appareil qui envoie de l'air sous pression dans vos voies respiratoires via un masque. Pour d'autres troubles, des modifications du mode de vie ou des médicaments peuvent être proposés.
Les traitements médicaux incluent l'utilisation d'appareils à pression positive continue (PPC) pour l'apnée obstructive, des orthèses d'avancée mandibulaire (gouttières dentaires) poussant la mâchoire en avant, et, dans certains cas, des médicaments stimulants pour la narcolepsie ou des modulateurs du sommeil. Ces traitements sont prescrits et suivis par un médecin spécialiste.
Vivre avec un trouble du sommeil demande de l'adaptation. Si vous utilisez un appareil de PPC (CPAP), il vous faudra un peu de temps pour vous y habituer. Nettoyez régulièrement votre masque et votre circuit d'air. En cas de gêne, parlez-en à votre médecin pour ajuster le réglage.
Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière (marche, natation, vélo) aident à maintenir un poids sain, ce qui réduit la pression sur les voies respiratoires. Évitez les repas trop copieux le soir et les excitants comme la caféine après 16 heures.
Certains troubles du sommeil peuvent être évités ou atténués par des habitudes de vie saines : maintenir un poids normal, ne pas fumer, limiter l'alcool et adopter une bonne hygiène de sommeil. Toutefois, des causes anatomiques ou génétiques ne sont pas toujours évitables.
Il n'existe pas de dépistage systématique par étude du sommeil. Un médecin peut la proposer si vous présentez des symptômes évocateurs ou si vous avez des facteurs de risque élevés (obésité importante, hypertension artérielle résistante, antécédents d'accident vasculaire cérébral).
Avec un traitement adapté, la plupart des troubles du sommeil peuvent être bien contrôlés. Les symptômes diminuent nettement, la qualité de vie s'améliore, et les risques pour la santé cardiovasculaire sont réduits. L'essentiel est de suivre les recommandations de votre médecin et de ne pas hésiter à ajuster le traitement si besoin.
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Vérifiez toujours avec votre médecin
Les recommandations de santé varient selon les pays et les régions. Les informations de cet article sont fondées sur des recommandations cliniques internationales, mais peuvent ne pas refléter les recommandations, médicaments ou pratiques spécifiques de votre pays. Discutez toujours de vos préoccupations de santé avec votre médecin ou professionnel de santé, et consultez les recommandations nationales locales lorsqu'elles sont disponibles.
Avis important Ces informations sont fournies à titre éducatif uniquement. Elles ne remplacent pas les conseils médicaux, le diagnostic ou le traitement d'un professionnel. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié au sujet de votre situation spécifique. En cas d'urgence médicale, appelez immédiatement les services d'urgence locaux.
Cet article est éducatif et s'appuie sur des sources reconnues d'information sanitaire et de recommandations cliniques lorsqu'elles sont disponibles. Les liens vers les sources peuvent varier selon le sujet.
Dernière mise à jour: 9 juillet 2026
Note éducative: Ces informations sont uniquement à titre éducatif et ne constituent pas un diagnostic.
Utilisez-les pour compléter, et non remplacer, l'avis d'un professionnel de santé.
Si les symptômes sont graves, s'aggravent ou sont urgents, appelez le numéro d'urgence local ou consultez en urgence.
La chirurgie peut être envisagée si l'apnée obstructive est due à des amygdales ou végétations hypertrophiées, à une luette trop grosse, ou à une malformation de la mâchoire. Elle est rarement le premier choix et doit être discutée avec un ORL.
Un sommeil de mauvaise qualité peut entraîner de l'irritabilité, de l'anxiété ou une humeur dépressive. Il est important de parler de ces ressentis à votre médecin ou à un psychologue. Des associations de patients peuvent aussi offrir un soutien. Si vous avez des pensées suicidaires, appelez immédiatement le 3114 (numéro national de prévention du suicide en France).