Audiométrie

Aperçu

L'audiométrie est un test qui mesure votre capacité à entendre différents sons. Il permet de détecter une perte auditive et de déterminer son type et son importance.

Oui, l'audiométrie est un examen courant. Des millions de personnes en France passent ce test chaque année, souvent prescrit par leur médecin ou un ORL.

Tout le monde peut avoir besoin d'une audiométrie : enfants qui ne parlent pas bien, adultes qui peinent à suivre une conversation, ou personnes âgées qui constatent une baisse d'audition.

Symptômes

Symptômes courants

• Difficulté à entendre les conversations, surtout dans le bruit.
• Besoin d'augmenter le volume de la télévision ou de la radio.
• Sensation d'oreille bouchée ou d'acouphènes (sifflements ou bourdonnements).
• Fatigue après avoir écouté longtemps.

Symptômes chez l'enfant

• Retard de langage ou difficultés à prononcer certains mots.
• Ne réagit pas quand on l'appelle, surtout si on est derrière lui.
• Semble distrait ou ne répond pas aux consignes.
• Infections d'oreille fréquentes.

Symptômes chez les personnes âgées

• Se sent isolé ou évite les rassemblements parce qu'il n'entend pas bien.
• Comprend mal les paroles, surtout quand plusieurs personnes parlent.
• Confond des mots ou répond à côté.
• Sifflements ou bourdonnements dans les oreilles.

Causes

Causes principales

• Vieillissement naturel de l'oreille interne (presbyacousie).
• Exposition prolongée à des bruits forts (musique amplifiée, machines, armes à feu).
• Infections de l'oreille moyenne (otites) non soignées.
• Maladies comme l'otospongiose, la maladie de Ménière ou un neurinome de l'acoustique.
• Certains médicaments toxiques pour l'oreille (ototoxiques).

Facteurs de risque

• Âge avancé (plus de 60 ans).
• Travail en milieu bruyant (chantier, usine, discothèque).
• Antécédents familiaux de surdité.
• Tabagisme (augmente le risque de perte auditive).
• Maladies chroniques comme le diabète ou l'hypertension.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Perte d'audition soudaine (consultez un ORL dans les 24 à 48 heures).
• Douleur à l'oreille avec fièvre et écoulement.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Difficultés à entendre au quotidien depuis quelques semaines.
• Bilan auditif annuel si vous avez plus de 60 ans.
• Suivi de l'audition chez un enfant qui a des otites à répétition.
• Avant de porter des appareils auditifs, pour adapter le réglage.

Diagnostic

L'audiométrie est réalisée par un médecin ORL ou un audioprothésiste. On vous installe dans une cabine calme, on place un casque et on vous demande de lever la main ou d'appuyer sur un bouton lorsque vous entendez un son. On teste différentes fréquences (graves et aiguës) et différentes intensités.

Tests qui peuvent être effectués

• Audiométrie tonale : on cherche le seuil d'audition pour chaque oreille avec des sons purs.
• Audiométrie vocale : on teste la compréhension des mots à différents volumes.
• Impédancemétrie : mesure la mobilité du tympan (souvent en complément).
• Potentiels évoqués auditifs : pour les bébés ou les personnes qui ne peuvent pas répondre.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Vous restez assis, les yeux sur un écran ou un livre. L'examen dure 20 à 40 minutes. On vous explique chaque étape. Pas d'aiguille, pas de douleur. Vous pouvez reprendre vos activités normales juste après.

Traitement

Le traitement dépend de la cause et de la sévérité de la perte auditive. L'audiométrie guide le choix du traitement le plus adapté.

Soins personnels à domicile

• Évitez les expositions prolongées au bruit fort (concerts, chantiers).
• Utilisez des protections auditives (bouchons, casque) dans les environnements bruyants.
• Nettoyez délicatement vos oreilles à l'aide d'un linge humide, sans coton-tige.
• Si vous avez des acouphènes, essayez des techniques de relaxation ou un générateur de bruit blanc.

Traitements médicaux

En cas d'infection, le médecin peut prescrire un traitement médicamenteux (antibiotiques, corticoïdes). Pour une perte auditive liée à l'âge ou au bruit, des appareils auditifs peuvent être proposés. Pour certaines causes (otospongiose), une intervention chirurgicale peut améliorer l'audition. En cas de surdité profonde, un implant cochléaire peut être envisagé.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une perte auditive demande des adaptations. Apprenez à dire à vos proches que vous n'entendez pas bien, demandez-leur de parler plus distinctement, face à vous. Utilisez des sous-titres à la télévision. En réunion ou au restaurant, choisissez une place qui permet de bien voir les visages.

Conseils de mode de vie

• Faites contrôler votre audition régulièrement (tous les 1 à 2 ans si vous avez un risque).
• Si vous portez des appareils auditifs, portez-les tous les jours pour que votre cerveau s'habitue.
• Soyez patient : l'adaptation peut prendre plusieurs semaines.
• Tenez un journal de vos difficultés pour en parler avec votre médecin.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière aident à préserver la santé cardiovasculaire, ce qui peut avoir un effet positif sur l'audition. Évitez le tabac et limitez l'alcool, car ils peuvent aggraver les troubles de l'oreille interne.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La perte auditive peut entraîner un sentiment d'isolement, de frustration ou de tristesse. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un psychologue. Des groupes de parole existent pour échanger avec d'autres personnes concernées.

Prévention

La perte auditive liée à l'âge ne peut pas être totalement évitée, mais on peut ralentir son apparition. La perte d'audition due au bruit est évitable en limitant l'exposition et en portant des protections. Certaines infections peuvent être prévenues par une bonne hygiène et des soins rapides.

Vaccins

Les vaccins contre la rougeole, les oreillons, la rubéole et la méningite peuvent prévenir certaines causes de surdité. Parlez-en à votre médecin traitant.

Programmes de dépistage

Un dépistage auditif est recommandé pour les nouveau-nés (test systématique à la maternité). Pour les adultes, un test simple peut être fait chez l'ORL ou l'audioprothésiste sans ordonnance. Pensez-y si vous avez des antécédents familiaux ou si vous travaillez dans le bruit.

Complications

En l'absence de traitement

• Isolement social, dépression.
• Difficultés professionnelles et risques d'accidents si l'on n'entend pas les alertes.
• Chez l'enfant, retard de langage et difficultés scolaires.
• Aggravation de la perte auditive si la cause n'est pas traitée (ex : infection chronique).

Pronostic à long terme

Heureusement, la majorité des pertes auditives peuvent être prises en charge. Avec des appareils auditifs modernes, un implant ou une rééducation, de nombreuses personnes retrouvent une vie sociale épanouie. L'important est d'agir tôt et de se faire suivre régulièrement.

Trouver du soutien

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