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Le test de réponse auditive du tronc cérébral (ou ABR, de l'anglais auditory brainstem response) est un examen indolore qui mesure la réaction électrique de votre système auditif, de l'oreille interne jusqu'au cerveau. Il permet d'évaluer le fonctionnement des voies nerveuses de l'audition, sans que vous ayez besoin de répondre activement à des sons.
Faits essentiels
Oui, le test ABR est un examen fréquent en audiologie (spécialité de l'audition). Il fait partie du dépistage néonatal de la surdité, recommandé par la Haute Autorité de Santé (HAS) en France.
Ce test s'adresse aux personnes de tout âge chez qui on suspecte un trouble de l'audition ou du fonctionnement du nerf auditif. Il est particulièrement utile pour les nouveau-nés, les enfants qui ne coopèrent pas aux tests classiques, les adultes ayant des pertes d'audition inexpliquées ou un trouble neurologique.
Le test de réponse auditive du tronc cérébral (ABR) est réalisé par un audioprothésiste, un ORL ou un technicien en audiologie. Il ne s'agit pas d'un diagnostic de maladie, mais d'une mesure de la fonction auditive.
Vous serez allongé(e) dans une pièce calme, les yeux fermés ou en dormant (les bébés sont souvent endormis naturellement ou avec un léger sédatif). Des petites électrodes (comme des autocollants) sont posées sur votre tête. On vous met des écouteurs qui émettent des clics ou des tonalités. Vous n'avez rien à faire, l'appareil enregistre les réponses électriques. Le test dure entre 15 minutes (dépistage) et 1 heure (diagnostique). Il est totalement indolore.
Le test ABR en lui-même ne nécessite aucun traitement. Si le résultat montre une anomalie, votre médecin pourra discuter avec vous des options pour améliorer l'audition ou traiter la cause sous-jacente.
En fonction de la cause de la perte auditive, les traitements peuvent inclure une rééducation auditive, des appareils auditifs (prothèses), des dispositifs d'écoute assistée, ou une chirurgie si une anomalie du nerf ou de l'oreille interne est présente. Un médecin ORL ou un audioprothésiste vous guidera.
Une intervention chirurgicale peut être envisagée si le test révèle une tumeur bénigne du nerf auditif (neuroma) ou une malformation de l'oreille interne. Cela ne concerne qu'un petit nombre de patients.
Si le test ABR confirme une perte auditive, vivre avec cela demande des adaptations. Vous pouvez travailler avec un audioprothésiste pour choisir des appareils auditifs et apprendre à les utiliser. Dans la vie quotidienne, privilégiez les conversations en face-à-face et évitez le bruit de fond.
Aucun régime ou exercice spécifique n'est lié au test ABR. Cependant, une bonne santé générale (alimentation équilibrée, activité physique) peut contribuer à la santé auditive et à la gestion du stress.
Le test ABR lui-même ne peut pas être prévenu, mais les causes de perte auditive peuvent parfois être évitées. Protégez vos oreilles des bruits forts, évitez les médicaments toxiques pour l'oreille (sauf avis médical), et traitez rapidement les infections de l'oreille.
Les vaccins contre la rubéole, les oreillons et la méningite peuvent réduire le risque de certaines infections qui causent des pertes auditives. Suivez le calendrier vaccinal recommandé par la HAS.
En France, le dépistage auditif par ABR est systématique à la naissance. Pour les adultes, un test auditif est conseillé tous les 3 à 5 ans après 50 ans, ou en cas de symptômes.
Le test ABR permet de détecter les troubles auditifs tôt, ce qui améliore considérablement la prise en charge. La plupart des causes de perte auditive peuvent être traitées ou compensées (appareils auditifs, implants cochléaires). Avec un suivi adapté, les enfants et les adultes peuvent mener une vie épanouie et active. La recherche progresse constamment.
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Vérifiez toujours avec votre médecin
Les recommandations de santé varient selon les pays et les régions. Les informations de cet article sont fondées sur des recommandations cliniques internationales, mais peuvent ne pas refléter les recommandations, médicaments ou pratiques spécifiques de votre pays. Discutez toujours de vos préoccupations de santé avec votre médecin ou professionnel de santé, et consultez les recommandations nationales locales lorsqu'elles sont disponibles.
Avis important Ces informations sont fournies à titre éducatif uniquement. Elles ne remplacent pas les conseils médicaux, le diagnostic ou le traitement d'un professionnel. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié au sujet de votre situation spécifique. En cas d'urgence médicale, appelez immédiatement les services d'urgence locaux.
Cet article est éducatif et s'appuie sur des sources reconnues d'information sanitaire et de recommandations cliniques lorsqu'elles sont disponibles. Les liens vers les sources peuvent varier selon le sujet.
Dernière mise à jour: 9 juillet 2026
Note éducative: Ces informations sont uniquement à titre éducatif et ne constituent pas un diagnostic.
Utilisez-les pour compléter, et non remplacer, l'avis d'un professionnel de santé.
Si les symptômes sont graves, s'aggravent ou sont urgents, appelez le numéro d'urgence local ou consultez en urgence.
Apprendre que vous ou votre enfant avez une perte auditive peut être source d'inquiétude. Il est normal de se sentir triste, frustré ou anxieux. N'hésitez pas à en parler à un professionnel de la santé mentale. Des associations de patients peuvent offrir un soutien précieux.