高齢者の便秘

概要

便秘（べんぴ）とは、うんちがかたくて出にくかったり、排便の回数が少なくなったりする状態です。多くの場合、生活習慣や体の変化が原因で起こります。

はい、とてもよくある症状です。65歳以上の方の約3人に1人が悩んでいると言われています。

主に高齢者、特に運動量が減ったり、食事量が減ったり、複数の薬を服用している方に多く見られます。

症状

一般的な症状

• 週に3回未満の排便
• 便がかたい
• 排便時に強くいきむ
• 出し切った感じがしない
• お腹の張りや不快感

高齢者の症状

• トイレに行く回数が減る
• お腹が張って食欲が落ちる
• 排便時に強くいきむことで血圧が上がるリスクがある
• 便がかたくて痛みを伴う

原因

主な原因

• 食物繊維の不足
• 水分不足
• 運動不足
• 薬の副作用（特に痛み止めや血圧の薬）
• 腸の動きの低下（加齢によるもの）

リスク要因

• 高齢（65歳以上）
• 寝たきりや活動量の低下
• 糖尿病などの持病
• 便意を我慢する習慣
• トイレ環境の問題（洋式トイレでない、手すりがないなど）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 激しい腹痛や嘔吐がある場合
• 便に出血がある場合

定期受診を予約すべき場合：

• 便秘が数週間以上続く
• 生活に支障が出ている
• 市販の対処法で改善しない

診断

医師が症状や病歴を聞き、お腹の診察を行います。必要に応じて検査をすることもあります。

行われる可能性のある検査

• 腹部レントゲン検査
• 腹部超音波（エコー）検査
• 血液検査（甲状腺や電解質のチェック）
• 大腸内視鏡検査（必要な場合）

診察で予想されること

診察では、排便の頻度や便の状態、食事内容、飲んでいる薬などを尋ねられます。検査は痛みを伴うものもありますが、医師が説明しながら行います。

治療

便秘の治療は、まず生活習慣の改善が基本です。それでも改善しない場合は、医師が適切な治療法を提案します。

自宅でのセルフケア

• 水分を十分に取る（1日1.5リットル程度を目安に）
• 食物繊維を多く含む食品（野菜、果物、海藻、豆類）を食べる
• 適度な運動（散歩やストレッチ）をする
• トイレに行く習慣をつける（朝食後など）
• 便意を感じたら我慢しない

医療治療

医師の指導のもと、便をやわらかくする薬や腸の動きを促す薬などが使われることがあります。自己判断で市販の下剤を長期間使うのは避けましょう。

手術が検討される場合

手術が必要になることはごくまれです。腸に閉塞や腫瘍がある場合など、特定の病態に対して行われます。

この病気と共に生きる

便秘は日常生活の質に影響しますが、正しい知識と習慣で改善できることが多いです。焦らず、少しずつ生活を見直しましょう。

生活習慣のアドバイス

• 毎日決まった時間にトイレに行く
• 便意を感じたら我慢しない
• お腹を温める（腹帯や湯たんぽなど）
• ストレスをためないようにする

食事と運動

食物繊維を意識して取り、水分をしっかり摂りましょう。ウォーキングや軽い体操など、無理のない範囲で体を動かすことが大切です。

精神的健康と心の健康

便秘が続くとイライラしたり、気分が落ち込むことがあります。また、排便時に痛みがあるとトイレが怖くなることもあります。そうした気持ちにも目を向け、必要なら医師に相談しましょう。

予防

完全に防ぐことは難しいですが、生活習慣の改善でリスクを減らせます。特に水分補給と適度な運動が重要です。

合併症

治療しない場合

• 痔（じ）や裂肛（れっこう）
• 便塞栓（便が固まって出せなくなる）
• 腸閉塞（ちょうへいそく）
• 直腸脱（ちょくちょうだつ）

長期的な見通し

便秘は適切に対処すれば、ほとんどが改善します。生活習慣の見直しや医師のアドバイスを受けることで、快適な排便を取り戻せることが多いです。あきらめずに取り組みましょう。

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