高齢者のドライマウス

概要

口腔乾燥症（こうくうかんそうしょう）は、口の中が乾いて唾液（だえき）が少なくなる状態です。唾液には食べ物を飲み込みやすくする、口の中を清潔に保つなどの役割があります。

はい、とてもよく見られる症状です。特に65歳以上の方の約30％が経験すると言われています。

主に高齢者に多く見られますが、特に複数の薬を服用している方や、がん治療（放射線療法）を受けた方に起こりやすいです。

症状

一般的な症状

• 口の中がねばつく感じ
• 口が渇いて話しにくい、飲み込みにくい
• 唇や口角がひび割れる、荒れる
• 味がわかりにくい、味が変わった感じ
• 口臭が気になる

子供の症状

• 子どもでも薬の副作用などで起こることがありますが、高齢者ほど多くはありません

高齢者の症状

• 食べ物を飲み込むのが難しくなる
• 入れ歯（義歯）が当たって痛い、はずれやすい
• 口の中の感染症（カビなど）が起こりやすい
• 口腔内の清掃が行き届かず、虫歯や歯周病が進みやすい

原因

主な原因

• 薬の副作用（抗ヒスタミン薬、抗うつ薬、利尿薬など）
• 放射線療法（頭頸部がんの治療）
• シェーグレン症候群（自己免疫疾患）
• 糖尿病などの全身疾患
• 老化による唾液腺機能の低下

リスク要因

• 複数の薬を同時に服用している（ポリファーマシー）
• 喫煙や飲酒
• 水分を十分に摂らない
• 口呼吸をしている
• ストレスや不安

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 口の渇きが急にひどくなり、水も飲めない
• 口の中の痛みや炎症が強く、発熱がある

定期受診を予約すべき場合：

• 口の渇きが続いて気になる
• 食事や会話に支障が出ている
• 口内炎やカビが繰り返す

診断

医師がお口の中を診察し、唾液の量を測ったり、原因となる病気がないか調べます。問診でお薬の種類も確認します。

行われる可能性のある検査

• 唾液分泌量検査（唾液の出る量を測る）
• 血液検査（糖尿病やシェーグレン症候群などのチェック）
• 口腔内の視診・触診
• 唾液腺の画像検査（超音波など）

診察で予想されること

痛みを伴う検査はほとんどありません。まずはかかりつけ医または歯科医に相談してください。

治療

原因に応じた治療と、症状を和らげるケアを組み合わせます。お薬を変更したり、唾液を増やす治療を行います。

自宅でのセルフケア

• こまめに水を飲む（一度に少しずつ）
• 無糖のガムやキャンディーをかむ
• 加湿器を使って部屋の湿度を保つ
• カフェインやアルコールを控える
• 口をゆすぐ（水で十分）
• リップクリームなどで唇の乾燥を防ぐ

医療治療

医師の指導のもと、唾液の分泌を促す薬や人工唾液（唾液の代わりになるジェルやスプレー）を使用することがあります。原因となっている薬を変更することもあります。

手術が検討される場合

通常、手術は必要ありません。ごくまれに唾液腺に問題がある場合に検討されることがあります。

この病気と共に生きる

水分を常に携帯し、小さく分けて飲む習慣をつけましょう。食事はソースやスープで潤いを加えると食べやすくなります。口の中を清潔に保つことが大切です。

生活習慣のアドバイス

• 口呼吸をしないよう鼻呼吸を心がける
• 寝るときに加湿器を使う
• 禁煙・節酒する
• 刺激の少ない歯磨き粉を使う（ラウリル硫酸ナトリウムフリーなど）

食事と運動

水分の多い果物や野菜、スープ、ヨーグルトなどがおすすめです。パサパサした食べ物（パン、乾燥肉など）は避けましょう。適度な運動で全身の血流を良くすることも役立ちます。

精神的健康と心の健康

口の渇きが続くと食事や会話が楽しくなくなり、気分が落ち込んだり、人と会うのを避けたくなることもあります。無理せず、周囲に相談してください。

予防

完全に防ぐことは難しいですが、水分を十分に摂る、口呼吸を避ける、お薬の見直しを定期的に行うことでリスクを減らせます。

検診プログラム

定期的な歯科検診（少なくとも年に1回）を受けることで、口の健康を守り、早期に対処できます。

合併症

治療しない場合

• 虫歯（う蝕）が多発・進行する
• 歯周病が悪化する
• 口の中のカビ感染（鵞口瘡）
• 食べるのが困難になって栄養不足や脱水になる
• 入れ歯が合わなくなる

長期的な見通し

多くの場合、適切なケアと治療で症状は改善します。原因を取り除くことで治ることもあります。生活の質を大きく下げることもありますが、医療者と一緒に取り組めば快適に過ごせるようになります。

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