Hearing loss in older adults

概要

加齢性難聴（かれいせいなんちょう）は、年を重ねることで徐々に聞こえが悪くなる状態です。内耳（ないじ）の毛細胞（もうさいぼう）が自然に減っていくことで起こり、高い音が聞こえにくくなることから始まります。多くの場合、ゆっくりと進行するため、自分では気づきにくいことがあります。

はい、とてもよくあることです。加齢に伴う難聴は、高齢者の最も多い健康問題の一つで、厚生労働省の調査でも多くの方が経験しています。

主に60歳以上の方に多く見られます。特に男性にやや多いという報告もありますが、女性でもよく起こります。

症状

一般的な症状

• 高い音（女性や子どもの声、鳥のさえずりなど）が聞こえにくい
• 騒がしい場所での会話が特に聞き取りにくい
• 相手に「もう一度言ってください」と何度も頼む
• テレビやラジオの音量が大きくなったと周りから言われる

子供の症状

• この記事は高齢者向けの内容です。小児の難聴については別の情報をご参照ください。

高齢者の症状

• 上記の症状に加えて、耳鳴り（みみなり）がする
• 会話についていけず、集まりを避けるようになる
• 小さな音に過敏に反応する（補充現象）

原因

主な原因

• 加齢による内耳の毛細胞の自然な減少（これが最も多い原因です）
• 長年にわたる大きな音への曝露（工事現場や音楽など）
• 耳硬化症（じこうかしょう）など中耳の病気
• 耳あかや異物が耳の穴をふさぐ
• 特定の薬の副作用（耳に毒性のある薬）

リスク要因

• 加齢（年齢が高いほどリスクが上がります）
• 騒音の多い環境で働いた経験
• 家族に難聴の人がいる（遺伝的要因）
• 糖尿病や高血圧などの生活習慣病
• 耳の感染症を繰り返した

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 上記の緊急症状がある場合は、すぐに119番に電話するか、救急外来を受診してください。
• 突然の難聴は早めの治療が大切です。

定期受診を予約すべき場合：

• 聞こえがゆっくり悪くなっていると感じたら、耳鼻咽喉科（じびいんこうか）を受診しましょう。
• 家族や友人から「テレビの音が大きい」「聞こえが悪いのでは」と言われたとき。
• 年に一度の健康診断で聴力検査を受けることをおすすめします。

診断

耳鼻咽喉科の医師が、問診（いつから、どのような症状か）と詳しい検査で診断します。

行われる可能性のある検査

• 聴力検査（オージオメトリー）：さまざまな高さや大きさの音が聞こえるかを調べます。
• 鼓膜の状態を見る検査（耳鏡検査）
• 音叉（おんさ）を使った簡単な聴力テスト
• 必要に応じてCTやMRIなどの画像検査

診察で予想されること

痛みのない検査です。まずは耳の穴の中を診て、次に防音室でヘッドホンをつけて音を聞いていただきます。結果はその場で説明されることが多いです。不安なことは遠慮なく医師に質問しましょう。

治療

治療は原因によって異なります。加齢性難聴そのものを元に戻す治療はありませんが、聞こえを補う方法や原因を取り除く治療があります。

自宅でのセルフケア

• 耳あかは無理に取らず、耳鼻咽喉科で取ってもらいましょう。
• 大きな音の出る場所では耳栓やイヤーマフを使う。
• テレビの音量を上げすぎず、字幕を活用する。
• 会話のときは相手の顔を見て、口の動きも手がかりにする。

医療治療

医師は、原因が中耳の感染症であれば適切な薬を処方します。耳あかであれば除去します。加齢性難聴に対しては補聴器（ほちょうき）の装用が第一の選択肢です。補聴器にはさまざまな種類があり、聴力の状態や生活スタイルに合わせて選びます。また、テレビや電話の音を聞きやすくする補助機器もあります。市販の補聴器もありますが、必ず医師や専門家に相談してから選んでください。

手術が検討される場合

まれに、耳硬化症など手術で改善できる難聴もあります。医師が適応を判断します。

この病気と共に生きる

難聴があっても、周りの理解とちょっとした工夫で生活は快適になります。会話のときは静かな場所を選び、相手に正面からゆっくり話してもらいましょう。家族や友人にも「聞こえが悪くなっていること」を伝えると協力が得られます。

生活習慣のアドバイス

• 補聴器を使う場合は、毎日の手入れを欠かさず、電池の残量に注意しましょう。
• 地域の難聴者向けのサークルや交流会に参加してみる。
• テレビの音量を上げすぎないように、ワイヤレスイヤホンなどを活用する。

食事と運動

バランスの良い食事（特にビタミンB群や抗酸化物質を含む食品）と適度な運動は、全身の血行を良くし、耳の健康にも良いと考えられています。ただし、特定の食品が難聴を治すわけではありません。

精神的健康と心の健康

聞こえにくいと、人との会話が億劫になり、孤立感やうつ状態になることがあります。「話すのが面倒」「外に出たくない」と感じたら、それは難聴のサインかもしれません。そう感じたら、早めに医師や家族に相談しましょう。一人で抱え込まないことが大切です。

予防

完全に防ぐことはできませんが、進行を遅らせることができます。大きな音から耳を守ること、生活習慣病を予防・管理することが重要です。

ワクチン

この項目は該当しません。

検診プログラム

定期的な聴力検査（健康診断や耳鼻咽喉科での受診）が早期発見につながります。50歳を過ぎたら、症状がなくても一度は聴力をチェックすることをおすすめします。

合併症

治療しない場合

• コミュニケーション不足による社会的孤立
• うつ状態や不安障害のリスク上昇
• 認知機能の低下（認知症との関連も指摘されています）
• 転倒のリスク上昇（周囲の音が聞こえにくいため）

長期的な見通し

難聴があっても、適切な対処（補聴器やコミュニケーションの工夫）で多くの方は以前と変わらない充実した生活を送れます。聞こえの改善に希望を持ち、早めに専門家に相談しましょう。

サポートを探す

外部リンクは第三者のウェブサイトを開きます。Ruqelo は外部コンテンツについて責任を負いません。団体名の掲載は推奨を意味するものではありません。