Leben nach Brustkrebs: Unterstützung für ältere Menschen

Übersicht

Brustkrebs ist eine bösartige Erkrankung der Brust. Wenn die Behandlung abgeschlossen ist, beginnt die Zeit des ‚Überlebens‘ (Survivorship). Das bedeutet: Sie lernen, mit den Folgen der Krankheit zu leben, und Sie kümmern sich um Ihre Gesundheit und Ihr Wohlbefinden. Für ältere Menschen ist diese Zeit besonders wichtig, weil sich Körper und Alltag verändern.

Brustkrebs ist die häufigste Krebserkrankung bei Frauen weltweit. In Deutschland erkranken jedes Jahr etwa 70.000 Menschen, die meisten davon über 60 Jahre. Dank besserer Behandlungen wird die Gruppe der Überlebenden zunehmend größer.

Brustkrebs betrifft überwiegend Frauen über 65 Jahren, kann aber auch bei Männern auftreten. Menschen mit abgeschlossener Behandlung, die in ein eigenständiges Leben zurückfinden möchten, sind die Survivors.

Symptome

Häufige Symptome

• Müdigkeit und Erschöpfung (Fatigue) – anhaltende Schwäche trotz Ruhe
• Bewegungseinschränkung oder Schwellung des Arms auf der betroffenen Seite (Lymphödem)
• Schmerzen in Brust, Brustkorb oder Schulter nach Operation oder Bestrahlung
• Gefühlsstörungen wie Taubheit oder Kribbeln in der Haut an der betroffenen Stelle
• Trockene Haut oder Juckreiz im Bestrahlungsbereich
• Angst vor einem Rückfall oder depressive Stimmung

Symptome bei Kindern

• Dies ist nicht auf Kinder anwendbar, da Brustkrebs bei Kindern äußerst selten ist. Wenn Sie Fragen zur Erkrankung von Kindern in der Familie haben, wenden Sie sich bitte an Ihren Arzt oder Ihre Ärztin.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Im höheren Alter können späte Folgen der Behandlung deutlicher spürbar sein, zum Beispiel eine höhere Belastung des Herzens oder der Lunge.
• Knochenschwund (Osteoporose) und Gelenkbeschwerden können sich verschlimmern oder neu auftreten.
• Stürze und Gleichgewichtsstörungen sind ein häufiges Thema – gerade wenn die Bewegung unsicher wird.
• Manche ältere Menschen haben mit Gedächtnisproblemen oder Konzentrationsstörungen zu kämpfen, manchmal auch als Folge der Behandlung oder der Belastung durch die Krankheit.

Ursachen

Hauptursachen

• Die genauen Ursachen von Brustkrebs sind oft nicht vollständig bekannt. Man weiß, dass Zellen in der Brust durch Veränderungen im Erbgut entarten können.
• Für die späte Phase nach der Behandlung sind weniger die Krankheitsursachen wichtig, sondern eher die Folgen der Behandlung selbst – wie Operation, Bestrahlung und Hormontherapie.
• Auch das Alter selbst beeinflusst, wie der Körper mit den Folgen umgeht – ältere Menschen haben häufig andere Erkrankungen, die zusammenkommen.

Risikofaktoren

• Höheres Lebensalter
• Weibliches Geschlecht
• Erbliche Veranlagung in der Familie
• Frühere Brustkrebserkrankung oder bestimmte gutartige Wucherungen
• Ein ungesunder Lebensstil wie starkes Übergewicht, wenig Bewegung und hoher Alkoholkonsum
• Eine langfristige Hormonersatzbehandlung über viele Jahre

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie plötzlich Atemnot, starke Schmerzen in der Brust, Bein- oder Armschwellung entwickeln.
• Wenn Ihr Arm oder Ihre Hand stark anschwellen und schmerzen – das kann ein Notfall sein.
• Wenn Sie hohes Fieber haben und gleichzeitig unter Immunschwäche leiden, etwa wegen einer Chemotherapie.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Nehmen Sie alle angebotenen Nachsorge-Termine wahr, auch wenn es Ihnen gut geht.
• Bei neuen Knoten, Hautveränderungen oder ungewöhnlichen Schmerzen sollten Sie zeitnah einen Termin in Ihrer Frauenarzt- oder Hausarztpraxis machen.
• Wenn Sie unter Müdigkeit, Schlafproblemen oder Stimmungstiefs länger als einige Wochen leiden, sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin darüber.

Diagnose

Die Diagnose Brustkrebs wird meist durch eine Tastuntersuchung, eine Röntgenaufnahme der Brust (Mammographie), Ultraschall und eine Gewebeprobe (Biopsie) gestellt. Nach der Behandlung beginnt eine Phase der regelmäßigen Kontrollen, die als Nachsorge bezeichnet wird. Dabei wird geprüft, wie es Ihnen geht und ob späte Folgen der Behandlung auftreten.

Mögliche Untersuchungen

• Regelmäßige körperliche Untersuchung der Brust, des Arms und der Lymphknoten
• Bildgebende Untersuchungen wie Mammographie, Ultraschall oder Magnetresonanztomographie (MRT)
• Blutuntersuchungen, um Organfunktionen oder Hinweise auf einen Rückfall zu erkennen
• Bei Bedarf Knochendichtemessung, wenn ein erhöhtes Osteoporose-Risiko besteht
• Ein ausführliches Gespräch über Ihre Beschwerden, Ängste und Fragen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Nachsorgetermine sind dazu da, Sie zu unterstützen und zu beruhigen. Sie legen gemeinsam mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin fest, wie oft die Kontrollen stattfinden. Sie dürfen jede Frage stellen und über alle Beschwerden sprechen – auch über Dinge wie Müdigkeit, Sexualität oder Gedächtnisprobleme.

Behandlung

Die Behandlung von Brustkrebs ist heute sehr vielfältig und wird individuell auf den Menschen und das Tumorstadium abgestimmt. Bei älteren Patienten wird besonders darauf geachtet, dass die Behandlung nicht zu belastend ist und die gewohnte Selbstständigkeit möglichst erhalten bleibt.

Selbsthilfe zu Hause

• Bewegen Sie sich so viel, wie möglich – zum Beispiel Spazierengehen, sanfte Gymnastik oder Schwimmen, wenn Sie mögen.
• Achten Sie auf eine ausgewogene und schmackhafte Ernährung – keine ängstliche Diät.
• Ruhen Sie sich ausreichend aus, aber legen Sie sich nicht den ganzen Tag hin – ein geregelter Tagesablauf hilft.
• Üben Sie leichte Entspannungstechniken wie geführte Fantasiereisen oder Atemübungen.
• Suchen Sie den Austausch mit anderen Menschen – zum Beispiel in einer Selbsthilfegruppe oder bei einem Telefonkreis.

Medizinische Behandlungen

Die Behandlungsmöglichkeiten umfassen Operationen, Bestrahlung, Medikamente, die auf Tumorzellen wirken, sowie Hormonblockierer und gezielte Therapien, die auf bestimmte Eigenschaften des Tumors abzielen. Welche Behandlung angewendet wird, hängt von der Art des Tumors, dem Alter und dem allgemeinen Gesundheitszustand ab. Die Ärztinnen und Ärzte besprechen die Vor- und Nachteile genau mit Ihnen. Medikamente wie Schmerzmittel oder Mittel gegen Übelkeit können unterstützend eingesetzt werden – aber welche das sind, klären Sie bitte mit Ihrem Behandlungsteam.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei Brustkrebs sehr häufig – entweder als brusterhaltende Operation oder als Entfernung der gesamten Brust. Bei älteren Menschen wird oft geprüft, ob eine kleinere Operation ausreicht. Die Entscheidung treffen Sie zusammen mit dem Operationsteam, die Ihre Wünsche und Lebensumstände berücksichtigen.

Leben mit der Erkrankung

Nach der Behandlung ist ein neuer Alltag gefunden. Es ist völlig normal, dass Sie sich manchmal anders fühlen als vor der Krankheit. Planen Sie den Tag so, dass Sie sich nicht überfordern, aber auch nicht zu viel liegen lassen. Sie dürfen Hilfe annehmen – ob von der Familie, von Pflegediensten oder von Nachbarinnen und Nachbarn. Nehmen Sie sich Zeit für schöne Dinge und erlauben Sie sich, Freude zu empfinden.

Tipps für den Alltag

• Bewegung ist das Beste, was Sie tun können – auch ein täglicher Spaziergang macht schon einen Unterschied.
• Vermeiden Sie Rauchen und schränken Sie Alkohol stark ein.
• Tragen Sie lockere, bequeme Kleidung, besonders wenn Sie nach der Operation empfindlich sind.
• Schützen Sie die Haut im bestrahlten Bereich vor der Sonne, indem Sie luftige Kleidung oder eine Sonnencreme mit hohem Lichtschutzfaktor nutzen.
• Nehmen Sie Termine zur Blutdruckmessung, Zahnkontrolle und Augenuntersuchung weiterhin wahr.

Ernährung und Bewegung

Eine bunte, vollwertige Ernährung mit viel Gemüse, Obst und Vollkornprodukten unterstützt den Körper. Sie müssen keine strengen Verbote einhalten. Wenn Sie unsicher sind, ob Sie bestimmte Lebensmittel essen dürfen, fragen Sie Ihren Arzt oder Ihre Ärztin oder eine Ernährungsberaterin. Auch für Bewegung gilt: Sanfte Aktivität ist meist das beste Mittel gegen Müdigkeit. Wichtig ist, dass Sie sich nicht überanstrengen und auf die Signale Ihres Körpers hören.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Die Zeit nach der Krebsbehandlung ist emotional nicht immer leicht. Viele ältere Menschen erleben Ängste vor einem Rückfall, fühlen sich traurig oder grübeln viel. Diese Gefühle sind verständlich und gehören zum Prozess. Auch Gefühle der Erleichterung und Dankbarkeit können einander abwechseln. Es ist kein Zeichen von Schwäche, Unterstützung zu suchen – ein Gespräch mit Ihrem Arzt, einer Psychotherapeutin oder in einer Selbsthilfegruppe kann sehr hilfreich sein. Wenn die Gedanken Sie stark belasten und Sie keinen Ausweg sehen, wenden Sie sich sofort an eine Beratungsstelle oder Ihren Hausarzt.

Vorbeugung

Man kann nicht mit Sicherheit verhindern, dass Brustkrebs entsteht oder zurückkehrt. Aber ein gesunder Lebensstil kann das Risiko für einen Rückfall und für andere Krankheiten wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen verringern. Dazu gehören normales Körpergewicht, regelmäßige Bewegung, ausgewogene Ernährung und Verzicht auf Rauchen sowie ein maßvoller Umgang mit Alkohol.

Impfungen

Es gibt keine Impfung gegen Brustkrebs. Aber Sie sollten Ihren Impfschutz auffrischen lassen – zum Beispiel gegen Grippe (Influenza), Lungenentzündung (Pneumokokken) oder COVID-19, je nach Empfehlung Ihres Hausarztes.

Früherkennungsprogramme

In Deutschland wird Frauen ab 50 Jahren regelmäßig zur Mammographie-Screening eingeladen. Wer bereits Brustkrebs hatte, erhält eine intensivierte Nachsorge, die auch der Früherkennung eines Rückfalls dient. Die Häufigkeit und die Untersuchungsarten werden individuell festgelegt.

Komplikationen

Unbehandelt

• Ohne regelmäßige Nachsorge könnten späte Folgen wie Lymphödeme, Knochenschwund oder Zweittumore übersehen werden.
• Bleibende Schmerzen oder Funktionseinschränkungen können sich verstärken und die Beweglichkeit einschränken.
• Unbehandelte Angst oder Depression kann die Lebensqualität stark verringern und die körperliche Erholung verzögern.
• Ein Rückfall der Krebserkrankung könnte bei fehlender Kontrolle unentdeckt bleiben und später schwieriger behandelbar sein.

Langzeitprognose

Es gibt heute sehr gute Behandlungsmöglichkeiten für Brustkrebs, auch bei älteren Menschen. Die meisten Betroffenen überleben und leben viele Jahre gut. Auch wenn es Rückschläge geben kann, ist es wichtig, die Hoffnung zu bewahren und jeden Tag so gut wie möglich zu nutzen. Viele ältere Menschen sagen, dass sie nach der Krankheit eine neue Dankbarkeit und Lebenszufriedenheit erfahren. Sie sind nicht allein – gute Unterstützung ist vorhanden.

Unterstützung finden

Internationale Organisationen

• Deutsche Krebsgesellschaft e.V. ↗
• Krebsinformationsdienst des Deutschen Krebsforschungszentrums ↗

Lokale Organisationen

• Krebsinformationsdienst ↗ · Deutschland (bundesweit)
• Deutsche Krebshilfe e.V. ↗ · Deutschland (bundesweit)
• Berliner Krebsgesellschaft e.V. ↗ · Berlin

Hilfetelefone

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