Chills in older adults

Übersicht

Schüttelfrost ist ein plötzliches Kältegefühl mit starkem Zittern, das oft mit Fieber einhergeht. Bei älteren Menschen kann Schüttelfrost ein wichtiges Warnsignal für eine Infektion sein.

Schüttelfrost kommt bei älteren Menschen seltener vor als bei jüngeren, weil das Immunsystem anders reagiert. Wenn er auftritt, deutet er jedoch oft auf eine ernstere Erkrankung hin.

Schüttelfrost betrifft alle älteren Menschen, besonders aber Personen mit geschwächtem Immunsystem, chronischen Krankheiten (wie Diabetes, Herz-Lungen-Erkrankungen) oder nach Operationen.

Symptome

Häufige Symptome

• plötzliches Kältegefühl
• starkes Zittern oder Schütteln des Körpers
• Gänsehaut
• Kältegefühl trotz warmer Umgebung

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Schüttelfrost ohne Fieber (oder nur leicht erhöhte Temperatur)
• Verwirrtheit oder Desorientierung
• starke Müdigkeit oder Schwäche
• schneller Puls oder niedriger Blutdruck
• Anzeichen einer Infektion (z. B. schmerzhaftes Wasserlassen, Husten, Durchfall)

Ursachen

Hauptursachen

• Infektionen (z. B. Harnwegsinfektion, Lungenentzündung, Grippe, COVID-19)
• Bakterien im Blut (Blutvergiftung / Sepsis)
• Medikamente (z. B. nach Impfung oder als Nebenwirkung)
• Unterkühlung (Hypothermie)
• Schilddrüsenüberfunktion oder andere hormonelle Störungen

Risikofaktoren

• Alter über 75 Jahre
• geschwächtes Immunsystem (z. B. durch Krankheit oder Medikamente)
• chronische Erkrankungen (Diabetes, Nierenschwäche, Herzkrankheit)
• Krankenhausaufenthalt oder Pflegeheimbewohnen
• Katheter oder Wunden

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Schüttelfrost mit Verwirrtheit oder Bewusstseinsstörungen
• Schüttelfrost mit Atemnot oder bläulicher Haut
• Schüttelfrost mit sehr hohem Fieber (über 39,5 °C)

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Schüttelfrost, der nach einem Tag nicht besser wird
• Schüttelfrost ohne erkennbare Ursache (z. B. ohne Fieber oder Infektion)
• wiederholter Schüttelfrost über mehrere Tage

Diagnose

Der Arzt fragt nach Ihren Symptomen und untersucht Sie. Er misst Fieber, Puls und Blutdruck. Wichtig ist, die Ursache des Schüttelfrosts zu finden.

Mögliche Untersuchungen

• Körpertemperatur messen (rektal oder im Ohr)
• Bluttest (Entzündungswerte, Blutkultur)
• Urintest (auf Harnwegsinfektion)
• Brustkorb-Röntgen (bei Verdacht auf Lungenentzündung)
• Weitere Tests je nach Verdacht

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Der Arzt wird Sie nach Ihren Beschwerden und möglichen Infektionen fragen. Die Untersuchung ist schmerzfrei. Wenn nötig, werden Sie ins Krankenhaus überwiesen – besonders bei Zeichen einer Sepsis.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache. Steckt eine Infektion dahinter, wird sie behandelt. Schüttelfrost selbst wird durch Wärme und Ruhe gelindert.

Selbsthilfe zu Hause

• Warm anziehen und zugedeckt bleiben
• Viel trinken (Wasser, Kräutertee)
• Bei Fieber: Wadenwickel mit lauwarmem Wasser (nicht kalt)
• Ruhen und Kräfte schonen

Medizinische Behandlungen

Bei einer bakteriellen Infektion wird Ihr Arzt Ihnen ein Antibiotikum verschreiben (nach Erregerbestimmung). Bei Virusinfektionen können Medikamente gegen das Virus zum Einsatz kommen. Bei Blutvergiftung ist eine sofortige Behandlung im Krankenhaus nötig – unter anderem mit Infusionen und Medikamenten zur Kreislaufunterstützung. Wichtig: Nehmen Sie nie eigenmächtig fiebersenkende Mittel ein, ohne ärztlichen Rat.

Wann kommt eine Operation infrage?

Bei schweren Infektionen wie einem Abszess (Eiteransammlung) kann ein kleiner chirurgischer Eingriff nötig sein – dies entscheidet der Arzt im Krankenhaus.

Leben mit der Erkrankung

Nach einer überstandenen Infektion mit Schüttelfrost sollten Sie sich schonen und ausreichend schlafen. Achten Sie auf Wärme und vermeiden Sie Zugluft. Messen Sie regelmäßig Ihre Temperatur, um mögliches Fieber früh zu erkennen.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßig Hände waschen – das schützt vor Ansteckung
• Ausreichend trinken (mindestens 1,5 Liter pro Tag)
• Bewegung an der frischen Luft, aber nicht bei Kälte oder Nässe
• Impfungen auffrischen (Grippe, Pneumokokken, COVID-19 – nach Rücksprache mit dem Hausarzt)

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung stärkt das Immunsystem: viel Obst, Gemüse, Vollkornprodukte und Eiweiß. Leichte Bewegung wie Spazierengehen aktiviert den Kreislauf – aber nur, wenn Sie gesund sind.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Schüttelfrost kann Angst machen, besonders wenn er plötzlich und heftig auftritt. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder einem Vertrauten über Ihre Sorgen. Bei anhaltender Ängstlichkeit fragen Sie Ihren Hausarzt nach Unterstützungsmöglichkeiten.

Vorbeugung

Nicht immer, aber Sie können das Risiko senken: Achten Sie auf ausreichende Kleidung bei Kälte, vermeiden Sie Zugluft und waschen Sie regelmäßig Ihre Hände. Lassen Sie sich impfen – besonders gegen Grippe und Pneumokokken (Pneumokokken-Impfstoff) – nach Rücksprache mit Ihrem Hausarzt.

Impfungen

Lassen Sie sich gegen Grippe, Pneumokokken und COVID-19 impfen. Diese Impfungen sind für ältere Menschen besonders wichtig und werden von der Ständigen Impfkommission (STIKO) empfohlen.

Früherkennungsprogramme

Lassen Sie regelmäßig Ihren Blutdruck, Blutzucker und Nierenwerte kontrollieren – chronische Erkrankungen erhöhen das Infektionsrisiko.

Komplikationen

Unbehandelt

• Schwere Infektion kann sich ausbreiten (z. B. von Harnwegsinfektion zur Blutvergiftung / Sepsis)
• Organversagen (Nieren, Lunge, Herz)
• Verwirrtheit und dauerhafte geistige Einschränkungen
• Kreislaufversagen und lebensbedrohliche Zustände

Langzeitprognose

Bei rechtzeitiger Behandlung klingen die meisten Infektionen mit Schüttelfrost gut ab. Menschen über 65 haben ein erhöhtes Risiko für Komplikationen, aber die moderne Medizin kann viele Fälle erfolgreich behandeln. Wichtig ist, Warnsignale ernst zu nehmen und früh ärztliche Hilfe zu suchen.

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