Epilepsie im Alter – Leben mit der Erkrankung

Übersicht

Epilepsie ist eine Erkrankung des Gehirns, bei der es zu wiederholten unkontrollierten elektrischen Entladungen kommt, die Anfälle auslösen. Bei älteren Menschen tritt sie häufig neu auf und kann sich anders zeigen als bei jüngeren.

Ja, Epilepsie tritt im Alter häufiger auf als in jungen Jahren. Etwa jeder vierte Neuerkrankung an Epilepsie betrifft Menschen über 65 Jahre.

Hauptsächlich Menschen über 60 Jahre, besonders solche mit Durchblutungsstörungen des Gehirns, nach einem Schlaganfall oder mit einer Demenzerkrankung.

Symptome

Häufige Symptome

• Plötzliche Verwirrtheit oder Desorientierung
• Kurze Bewusstseinsstörungen – die Person wirkt abwesend
• Unwillkürliche Bewegungen, Zuckungen oder Muskelkrämpfe
• Nicht ansprechbar sein für wenige Sekunden bis Minuten
• Veränderungen im Verhalten oder in der Sprache

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern zeigen sich Anfälle oft als kurzzeitiges Starren (Absencen), ruckartige Bewegungen oder Bewusstseinsverlust.
• Fokale Anfälle, die nur eine Körperhälfte betreffen, sind seltener als bei Erwachsenen.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Häufig treten fokale Anfälle auf, die nur Teile des Gehirns betreffen – z.B. plötzliche Verwirrtheit, Sprachstörungen oder unwillkürliche Bewegungen einer Körperhälfte.
• Manche ältere Menschen haben Anfälle ohne Zuckungen, die wie eine vorübergehende Wesensänderung wirken.
• Nach einem Anfall kann die Verwirrtheit länger anhalten als bei jüngeren Erwachsenen.

Ursachen

Hauptursachen

• Schlaganfall oder Durchblutungsstörungen im Gehirn
• Demenz oder andere neurodegenerative Erkrankungen
• Hirnverletzungen durch Sturz oder Unfall
• Stoffwechselstörungen wie Diabetes oder Nierenprobleme
• Infektionen des Gehirns (z.B. Hirnhautentzündung)

Risikofaktoren

• Hohes Alter
• Bluthochdruck und Gefäßerkrankungen
• Vorheriger Schlaganfall
• Schädel-Hirn-Trauma in der Vergangenheit
• Alzheimer-Krankheit
• Elektrolytstörungen oder Wechselwirkungen von Medikamenten

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei einem ersten Anfall immer sofort ärztliche Hilfe suchen (Notruf 112).
• Anfall mit anhaltender Verwirrtheit oder Lähmungserscheinungen.
• Anfall nach einem Sturz mit möglicher Kopfverletzung.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie bei sich oder einem Angehörigen ungewöhnliche Episoden von Verwirrtheit oder Bewusstseinsstörungen bemerken – auch wenn sie schnell vorübergehen.
• Bei bekanntem epileptischen Anfall, um die Behandlung zu überprüfen.
• Regelmäßige Kontrolltermine beim Neurologen zur Anpassung der Medikation.

Diagnose

Die Diagnose wird von einem Neurologen gestellt. Wichtig ist eine genaue Beschreibung der Anfälle durch den Betroffenen und Angehörige. Zudem werden Untersuchungen wie ein EEG (Hirnstrommessung) und bildgebende Verfahren wie ein MRT (detaillierte Aufnahme des Gehirns) durchgeführt.

Mögliche Untersuchungen

• EEG (Hirnstrommessung)
• Magnetresonanztomographie (MRT) des Gehirns
• Blutuntersuchungen
• In manchen Fällen: Video-EEG-Überwachung über mehrere Stunden

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Der Arzt wird Sie ausführlich zu Ihren Symptomen und Ihrer Krankengeschichte befragen. Die Untersuchungen sind schmerzfrei und dauern meist 30 bis 60 Minuten. Beim EEG werden Elektroden auf Ihrer Kopfhaut angebracht – das ist ungefährlich. Das MRT findet in einer Röhre statt, ist schmerzfrei, aber recht laut; Sie erhalten Ohrstöpsel oder Kopfhörer.

Behandlung

Die Behandlung zielt darauf ab, Anfälle zu verhindern oder ihre Häufigkeit zu reduzieren, ohne die Lebensqualität zu beeinträchtigen. Medikamente sind die Hauptsäule der Therapie. Bei älteren Menschen wird besonders auf Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten und auf mögliche Nebenwirkungen geachtet.

Selbsthilfe zu Hause

• Führen Sie ein Anfallstagebuch, um Auslöser zu erkennen.
• Sorgen Sie für ausreichend Schlaf und einen regelmäßigen Tagesablauf.
• Schränken Sie Alkoholkonsum ein oder vermeiden Sie ihn.
• Reduzieren Sie Stress – zum Beispiel durch Entspannungsübungen.
• Nehmen Sie Ihre Medikamente immer pünktlich und wie verordnet ein.

Medizinische Behandlungen

Die Behandlung erfolgt mit Antiepileptika, die die Übererregbarkeit der Nervenzellen vermindern. Welches Mittel geeignet ist, hängt von der Anfallsform, dem Allgemeinzustand und anderen Erkrankungen ab. Der Arzt wird die Dosis langsam steigern, um Nebenwirkungen zu vermeiden. Bei vielen älteren Patienten lässt sich mit einem einzigen Medikament eine gute Anfallskontrolle erreichen.

Wann kommt eine Operation infrage?

In seltenen Fällen, wenn Medikamente nicht wirken oder die Ursache in einer klar abgrenzbaren Hirnregion liegt, kann eine Operation in Betracht gezogen werden. Diese Möglichkeit wird individuell in einem spezialisierten Zentrum geprüft.

Leben mit der Erkrankung

Mit Epilepsie im Alter können die meisten Menschen ein weitgehend normales Leben führen. Wichtig ist, dass Angehörige und Freunde über die Erkrankung Bescheid wissen und im Notfall helfen können. Vermeiden Sie Tätigkeiten, bei denen ein Anfall gefährlich wäre, wie Autofahren, bis der Arzt Ihnen die Fahrtüchtigkeit bestätigt.

Tipps für den Alltag

• Halten Sie feste Schlafenszeiten ein.
• Nehmen Sie Medikamente immer zur gleichen Zeit ein.
• Setzen Sie Medikamente niemals plötzlich ab oder reduzieren Sie die Dosis ohne Rücksprache mit dem Arzt.
• Bleiben Sie aktiv, aber vermeiden Sie Überanstrengung.
• Nutzen Sie Hilfsmittel wie Sturzsensoren oder Notrufknöpfe, wenn Sie allein wohnen.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung und regelmäßige Bewegung sind gut für den ganzen Körper. Es gibt keine spezielle Epilepsie-Diät, die im Alter generell empfohlen wird. Bei manchen schwer behandelbaren Formen kann eine ketogene Diät helfen – aber nur unter ärztlicher Aufsicht. Bewegung wie Spazierengehen oder sanfte Gymnastik ist empfehlenswert.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Die Diagnose Epilepsie kann Ängste auslösen – vor dem nächsten Anfall, vor Abhängigkeit oder vor Stürzen. Das ist ganz normal. Viele ältere Menschen fühlen sich unsicher. Es ist wichtig, darüber zu sprechen – mit dem Arzt, der Familie oder in einer Selbsthilfegruppe. Manchmal ist auch psychologische Unterstützung sinnvoll. Bei anhaltender Niedergeschlagenheit sollten Sie Ihren Hausarzt ansprechen.

Vorbeugung

Nicht alle Epilepsien im Alter lassen sich verhindern. Aber Sie können das Risiko senken, indem Sie Schlaganfällen vorbeugen: Halten Sie Blutdruck und Blutzucker im Rahmen, ernähren Sie sich gesund, rauchen Sie nicht und bewegen Sie sich regelmäßig. Vermeiden Sie auch Stürze mit Kopfverletzungen – zum Beispiel durch Beseitigen von Stolperfallen zu Hause.

Komplikationen

Unbehandelt

• Häufige Anfälle können zu Stürzen und Knochenbrüchen führen.
• Langanhaltende Verwirrtheit oder Gedächtnisprobleme können den Alltag erschweren.
• Ein unbehandelter Status epilepticus (sehr langer Anfall) kann lebensbedrohlich sein.

Langzeitprognose

Mit einer guten Behandlung und enger Zusammenarbeit mit dem Arzt sind die Aussichten meist sehr gut. Viele ältere Menschen erreichen Anfallsfreiheit und können ein selbstständiges Leben führen. Die Medikamente werden heute besser vertragen als früher. Auch wenn die Epilepsie nicht immer heilbar ist, lässt sie sich meist gut kontrollieren.

Unterstützung finden

Externe Links öffnen Websites Dritter. Ruqelo ist nicht für externe Inhalte verantwortlich. Die Nennung einer Organisation bedeutet keine Empfehlung.