Hämochromatose: Wenn der Körper zu viel Eisen speichert

Übersicht

Hämochromatose, auch Eisenüberladung genannt, ist eine Stoffwechselstörung, bei der der Körper über die Nahrung zu viel Eisen aufnimmt und es in Organen wie Leber, Bauchspeicheldrüse, Herz und Gelenken ablagert. Ohne Behandlung können diese Ablagerungen mit der Zeit Organe schädigen. Die häufigste Form ist erblich bedingt.

Die Erbanlage für Hämochromatose ist in Deutschland und Europa nicht selten, aber nicht alle Menschen mit der Erbanlage bekommen tatsächlich Beschwerden. Ob jemand erkrankt, hängt von weiteren Faktoren ab.

Hämochromatose betrifft Männer häufiger und meist früher als Frauen, weil Frauen über die Monatsblutung regelmäßig Eisen verlieren. Erste Beschwerden treten oft erst im mittleren Erwachsenenalter zwischen 30 und 50 Jahren auf.

Symptome

Häufige Symptome

• Abgeschlagenheit und ständige Müdigkeit
• Gelenkbeschwerden, besonders an den Fingergrund- und mittelgelenken
• Dumpfe Bauchschmerzen oder ein Völlegefühl
• Bronzefarbene oder graubraune Hautverfärbung
• Verminderte sexuelle Lust oder Erektionsstörungen
• Erhöhter Blutzucker bis hin zu Diabetes

Ursachen

Hauptursachen

• Die häufigste Ursache ist eine erbliche Veränderung im HFE-Gen, die die Eisenaufnahme im Darm erhöht.
• Seltener führen Veränderungen in anderen Genen zu einer Hämochromatose.
• Auch andere Erkrankungen wie wiederholte Bluttransfusionen oder bestimmte Blutkrankheiten können eine Eisenüberladung verursachen – das nennt man eine sekundäre Form.

Risikofaktoren

• Familiäre Vorbelastung: Wenn Eltern, Geschwister oder Kinder betroffen sind
• Männliches Geschlecht – Männer haben einen höheren Eisenanteil und verlieren weniger Eisen als Frauen
• Nord- und mitteleuropäische Herkunft – die Erbanlage ist hier häufiger
• Alter: Je älter ein Mensch mit der Veranlagung wird, desto eher können Symptome auftreten

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie plötzlich Herzrasen, Ohnmacht oder starke Bauchschmerzen haben – dann rufen Sie den Notruf 112.
• Wenn sich Ihre Haut oder Augen gelb verfärben oder Sie sich plötzlich verwirrt fühlen, suchen Sie noch am selben Tag medizinische Hilfe.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie über mehrere Wochen ohne erkennbaren Grund abgeschlagen sind und gleichzeitig Gelenk- oder Bauchbeschwerden bestehen.
• Wenn in Ihrer Familie bereits eine Hämochromatose bekannt ist, ist eine ärztliche Kontrolle auch ohne Beschwerden sinnvoll.
• Wenn bei einer Blutuntersuchung auffällige Werte für Eisen, Ferritin oder die Leber aufgefallen sind.

Diagnose

Die Diagnose beginnt in der Regel mit einem Bluttest: Dabei wird die sogenannte Transferrin-Sättigung und der Ferritin-Wert bestimmt. Sind diese Werte deutlich erhöht, kann ein Gen-Test folgen, um die erbliche Form der Hämochromatose nachzuweisen.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung: Messung der Transferrin-Sättigung und des Ferritin-Spiegels
• Gentest auf eine HFE-Mutation – meist aus einer Blut- oder Speichelprobe
• Ultraschall oder Magnetresonanztomografie (MRT) der Leber, um Eisenablagerungen sichtbar zu machen
• Bei unklaren Befunden oder Leberschäden kann eine Gewebeprobe der Leber (Leberbiopsie) notwendig sein

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Abklärung dauert meist nur wenige Tage. Eine genetische Veranlagung allein bedeutet übrigens nicht, dass Sie krank werden müssen. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt erklärt Ihnen, was die Werte im Einzelnen bedeuten und wie es weitergeht. In Deutschland orientiert sich die Behandlung an den Empfehlungen der medizinischen Fachgesellschaften (AWMF-Leitlinien).

Behandlung

Ziel der Behandlung ist es, überschüssiges Eisen aus dem Körper zu entfernen, bevor Organe geschädigt werden. Die wichtigste und häufigste Therapie ist der Aderlass – das regelmäßige Abnehmen von Blut, ähnlich wie bei einer Blutspende. Wie oft ein Aderlass nötig ist, hängt von Ihrem Eisenwert ab.

Selbsthilfe zu Hause

• Halten Sie regelmäßige Kontroll- und Aderlass-Termine zuverlässig ein.
• Trinken Sie wenig oder keinen Alkohol, um die Leber zusätzlich zu schonen.
• Nehmen Sie keine Eisenpräparate oder eisenhaltigen Multivitamin-Präparate ein, außer Ihre Ärztin oder Ihr Arzt rät ausdrücklich dazu.
• Vermeiden Sie sehr hohe Dosen von Vitamin C zu den Mahlzeiten, da diese die Eisenaufnahme fördern können.

Medizinische Behandlungen

Für Menschen, bei denen ein Aderlass nicht möglich ist oder nicht ausreicht, gibt es Medikamente, die überschüssiges Eisen im Körper binden und über die Nieren ausscheiden. Diese Behandlung wird von einer Ärztin oder einem Arzt verordnet und engmaschig überwacht. Bitte nehmen Sie niemals eigenmächtig Medikamente ein.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist in der Regel nicht erforderlich. Sie kommt nur dann infrage, wenn schwere Folgekrankheiten wie eine fortgeschrittene Leberzirrhose oder Leberkrebs vorliegen. In solchen Fällen bespricht das Behandlungsteam alle Möglichkeiten, einschließlich einer Lebertransplantation, ausführlich mit Ihnen.

Leben mit der Erkrankung

Mit einer gut eingestellten Behandlung können die meisten Menschen mit Hämochromatose ganz normal leben – arbeiten, verreisen und Sport treiben. Das Wichtigste ist, dass die Aderlässe und Blutkontrollen regelmäßig stattfinden, auch wenn Sie sich gerade gar nicht krank fühlen.

Tipps für den Alltag

• Trinken Sie Alkohol nur in Maßen oder besser gar nicht – das entlastet die Leber.
• Achten Sie auf ein gesundes Körpergewicht und ausreichend Bewegung.
• Lassen Sie einmal jährlich Blutwerte für Eisen, Zucker und Leberkontrollen bestimmen.
• Sprechen Sie mit Ihren engsten Familienangehörigen: Eine Untersuchung ist für sie möglicherweise sinnvoll.

Ernährung und Bewegung

Meist ist keine strenge Diät nötig. Es reicht, auf eisenhaltige Nahrungsergänzungsmittel zu verzichten und stark eisenreiche Innereien wie Leber nicht regelmäßig zu essen. Bewegung ist ausdrücklich erlaubt und fördert das allgemeine Wohlbefinden – Sie müssen keine Angst haben, sich zu überanstrengen.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Die Diagnose einer chronischen Erkrankung kann verunsichern und Ängste auslösen. Manche Menschen fühlen sich überfordert oder machen sich Sorgen, dass die Aderlässe schmerzhaft sind. Das ist verständlich. Viele Betroffene finden Halt im Austausch mit anderen oder in einer psychologischen Beratung – scheuen Sie sich nicht, nach Unterstützung zu fragen.

Vorbeugung

Die erbliche Form der Hämochromatose lässt sich nicht verhindern, denn Sie entsteht durch ein Gen, das Sie von Ihren Eltern geerbt haben. Aber Sie können verhindern, dass es zu Organschäden kommt – nämlich durch eine frühzeitige Diagnose und konsequente Behandlung.

Impfungen

Für Menschen mit Hämochromatose werden – besonders bei bereits erhöhter Leberbelastung – Impfungen gegen Hepatitis A und B empfohlen. Sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, ob diese Impfungen für Sie sinnvoll sind. Auch die allgemeinen Impfungen wie Grippe- und COVID-19-Schutz sollten Sie auf dem aktuellen Stand halten.

Früherkennungsprogramme

Eine generelle Untersuchung aller Menschen auf Hämochromatose wird in Deutschland nicht empfohlen. Wenn aber in Ihrer Familie ein Fall bekannt ist, sollten sich leibliche Eltern, Geschwister und Kinder einmal im Blut auf Eisenwerte und gegebenenfalls genetisch untersuchen lassen – idealerweise nach einer Beratung durch Ihre Ärztin oder Ihren Arzt.

Komplikationen

Unbehandelt

• Leberzirrhose (Vernarbung der Leber), die zu Leberversagen oder Leberkrebs führen kann
• Diabetes mellitus, weil die Bauchspeicheldrüse geschädigt wird
• Herzmuskelschäden mit Herzrhythmusstörungen oder Herzschwäche
• Chronische Gelenkschmerzen und Gelenkverschleiß
• Hormonstörungen, zum Beispiel mit vermindertem Geschlechtstrieb oder Schilddrüsenproblemen

Langzeitprognose

Die gute Nachricht ist: Wenn die Hämochromatose rechtzeitig entdeckt und regelmäßig behandelt wird, ist die Lebenserwartung ganz normal. Viele Beschwerden wie Müdigkeit und Gelenkschmerzen bessern sich nach Beginn der Behandlung deutlich. Auch das Risiko für lebensbedrohliche Komplikationen sinkt stark. Es lohnt sich also, aktiv zu bleiben und die Termine einzuhalten.

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