Lactose intolerance living in children

Übersicht

Laktoseintoleranz bedeutet, dass der Körper den Milchzucker (Laktose) nicht richtig verdauen kann. Das liegt daran, dass ein bestimmtes Enzym (Laktase) im Dünndarm nicht ausreichend gebildet wird. Wenn Milchzucker nicht richtig aufgespalten wird, gelangt er in den Dickdarm und verursacht dort Beschwerden wie Blähungen, Bauchschmerzen oder Durchfall.

Ja, Laktoseintoleranz ist weltweit verbreitet. In Mitteleuropa haben etwa 15–20 % der Menschen eine gewisse Form der Laktoseintoleranz. Bei Kindern tritt sie meist erst nach dem zweiten Lebensjahr auf.

Laktoseintoleranz kann Kinder jeden Alters betreffen, besonders aber Schulkinder und Jugendliche. Sie ist selten bei Babys und Kleinkindern unter zwei Jahren. Manche Kinder haben vorübergehend nach einer Magen-Darm-Infektion eine Laktoseintoleranz.

Symptome

Häufige Symptome

• Bauchschmerzen oder Krämpfe
• Blähungen und ein aufgeblähter Bauch
• Durchfall (oft wässrig oder schaumig)
• Übelkeit, gelegentlich Erbrechen
• Grummeln im Bauch (hörbare Darmgeräusche)

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern können die Symptome auch als unerklärliches Unwohlsein oder schlechte Laune auftreten.
• Manche Kinder haben plötzlichen Durchfall nach dem Verzehr von Milchprodukten.
• Blähungen und Bauchschmerzen können das Spielen und Lernen stören.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei älteren Erwachsenen kann Laktoseintoleranz zu einem noch stärkeren Durchfall führen, der den Flüssigkeitshaushalt beeinflusst.
• Auch Verstopfung kommt manchmal vor, aber seltener.

Ursachen

Hauptursachen

• Primäre Laktoseintoleranz: Die natürliche Abnahme der Laktase nach dem Säuglingsalter – das ist die häufigste Form.
• Sekundäre Laktoseintoleranz: Vorübergehend nach einer Magen-Darm-Infektion, Zöliakie oder durch Medikamente.
• Kongenitale Laktoseintoleranz: Sehr selten, von Geburt an, wenn fast gar keine Laktase gebildet wird.

Risikofaktoren

• Familiäre Veranlagung (Laktoseintoleranz tritt in manchen Familien häufiger auf)
• Herkunft: Menschen aus Asien, Afrika oder Südeuropa haben ein höheres Risiko
• Vorausgegangene Darmerkrankungen wie Zöliakie oder Morbus Crohn
• Frühere Operationen am Dünndarm

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Ihr Kind starke, anhaltende Bauchschmerzen hat oder blutigen Durchfall.
• Wenn Fieber, Erbrechen oder Zeichen von Austrocknung auftreten.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Ihr Kind wiederholt nach dem Verzehr von Milchprodukten Bauchschmerzen oder Durchfall hat.
• Wenn Sie den Verdacht auf eine Laktoseintoleranz haben, können Sie mit Ihrem Kinderarzt einen Termin vereinbaren.
• Auch wenn Ihr Kind nicht gut wächst oder an Gewicht verliert, sollten Sie ärztlichen Rat suchen.

Diagnose

Der Arzt stellt die Diagnose meist durch eine Kombination aus Beschwerden, Ernährungsprotokoll und speziellen Tests. Ein einfacher Test ist der Wasserstoffatemtest (H2-Atemtest), der oft ambulant durchgeführt wird.

Mögliche Untersuchungen

• Wasserstoffatemtest (H2-Atemtest): Nach Trinken einer Laktoselösung wird der Wasserstoffgehalt in der Atemluft gemessen.
• Blutzuckertest: Nach Gabe von Laktose wird der Blutzucker gemessen – ein fehlender Anstieg kann auf eine Intoleranz hinweisen.
• Stuhluntersuchung: Bei Säuglingen oder Kleinkindern wird manchmal der Stuhl auf Laktose und pH-Wert getestet.

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind in der Regel schmerzfrei und ungefährlich. Der Arzt wird mit Ihnen besprechen, welche Tests für Ihr Kind am besten geeignet sind. Meist reicht der Wasserstoffatemtest aus. Ihr Kind muss vor dem Test einige Stunden nüchtern bleiben – die genaue Anleitung erhalten Sie vom Arzt.

Behandlung

Die Behandlung von Laktoseintoleranz bei Kindern besteht in erster Linie aus einer angepassten Ernährung. Ziel ist es, Beschwerden zu vermeiden und gleichzeitig eine ausreichende Nährstoffversorgung sicherzustellen. In den meisten Fällen ist eine vollständige Vermeidung von Laktose nicht nötig, da viele Kinder kleine Mengen vertragen.

Selbsthilfe zu Hause

• Führen Sie ein Ernährungstagebuch, um herauszufinden, welche Mengen an Laktose Ihr Kind verträgt.
• Bieten Sie laktosefreie Milch und Milchprodukte an (erhältlich im Supermarkt).
• Achten Sie auf versteckte Laktose in Fertigprodukten, Brot, Wurst, Saucen und Süßigkeiten.
• Bei stärkeren Beschwerden können Sie für eine Zeit ganz auf laktosehaltige Lebensmittel verzichten und dann langsam wieder kleine Mengen testen.

Medizinische Behandlungen

In manchen Fällen können laktasehaltige Kautabletten oder -tropfen vor dem Verzehr von Milchprodukten helfen. Diese Präparate ersetzen das fehlende Enzym. Besprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Apotheker, ob solche Mittel für Ihr Kind geeignet sind. Bei sekundärer Laktoseintoleranz steht die Behandlung der Grunderkrankung (z.B. einer Darminfektion) im Vordergrund.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei Laktoseintoleranz nicht notwendig.

Leben mit der Erkrankung

Mit einer Laktoseintoleranz kann Ihr Kind ganz normal am Alltag teilnehmen. Es ist wichtig, dass es lernt, auf seinen Körper zu hören und eigene Grenzen zu erkennen. Die meisten Kinder können in Kindergarten oder Schule problemlos laktosearme oder laktosefreie Alternativen mitnehmen.

Tipps für den Alltag

• Sprechen Sie mit Erziehern, Lehrern und Verwandten über die Ernährung Ihres Kindes.
• Planen Sie bei Ausflügen oder Feiern laktosefreie Snacks ein.
• Ermutigen Sie Ihr Kind, selbstbewusst nach laktosefreien Optionen zu fragen.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung ist wichtig. Wenn Milchprodukte eingeschränkt werden, achten Sie auf genügend Kalzium – zum Beispiel durch kalziumreiche Mineralwässer, grünes Gemüse (Brokkoli, Grünkohl), Mandeln oder kalziumangereicherte pflanzliche Milch. Bewegung und Sport sind wie bei allen Kindern gesund und fördern das Wohlbefinden.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Manche Kinder fühlen sich anders oder ausgeschlossen, wenn sie nicht alle Lebensmittel essen können. Wichtig ist, dass Sie offen mit Ihrem Kind sprechen und ihm das Gefühl geben, dass es normal ist. Die meisten Kinder gewöhnen sich schnell an die neue Ernährung und haben keine nachhaltigen Probleme mit dem Selbstwertgefühl.

Vorbeugung

Eine primäre (angeborene) Laktoseintoleranz kann nicht verhindert werden. Eine sekundäre Intoleranz lässt sich manchmal vermeiden, indem man eine Grunderkrankung rechtzeitig behandelt, z.B. eine Zöliakie oder einen schweren Durchfall. Eine gesunde Darmflora kann das Risiko verringern. Generell gilt: Vermeiden Sie den unnötigen Einsatz von Antibiotika bei Kindern.

Impfungen

Es gibt keine Impfung gegen Laktoseintoleranz.

Früherkennungsprogramme

Ein Screening auf Laktoseintoleranz ist bei Kindern ohne Beschwerden nicht empfohlen. Falls in der Familie Fälle bekannt sind, kann der Arzt bei auftretenden Symptomen eine Abklärung durchführen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Bei starker Laktoseintoleranz kann es zu anhaltenden Durchfällen kommen, die zu Gewichtsverlust und Nährstoffmangel führen können.
• Ein dauerhafter Kalziummangel kann langfristig das Risiko für Knochenschwäche (Osteoporose) erhöhen.
• Bei Kindern kann eine unzureichend behandelte Laktoseintoleranz das Wachstum beeinträchtigen.

Langzeitprognose

Die Prognose für Kinder mit Laktoseintoleranz ist sehr gut. Mit einer angepassten Ernährung und regelmäßiger ärztlicher Kontrolle wächst Ihr Kind gesund auf. Die meisten Kinder lernen gut, mit ihrer Unverträglichkeit umzugehen. Bei vielen bessern sich die Symptome im Lauf der Jugend sogar oder sie bleiben nur mild ausgeprägt.

Unterstützung finden

Internationale Organisationen

• Europäische Gesellschaft für pädiatrische Gastroenterologie, Hepatologie und Ernährung (ESPGHAN) ↗

Lokale Organisationen

• Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) ↗ · Deutschland
• Beratungsstellen der Krankenkassen (z.B. TK-Vitalcoaching oder AOK-Ernährungsberatung) · Deutschland

Hilfetelefone

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