Lactose intolerance living in teenagers

Übersicht

Laktoseintoleranz bedeutet, dass der Körper den Milchzucker (Laktose) nur schwer verdauen kann. Das liegt daran, dass im Dünndarm zu wenig von dem Enzym Laktase vorhanden ist. Laktase spaltet Laktose auf, damit sie ins Blut gelangt. Fehlt dieses Enzym, gelangt die Laktose unverdaut in den Dickdarm und wird dort von Bakterien zersetzt – das führt zu Beschwerden.

Ja, Laktoseintoleranz ist recht häufig. In Deutschland sind etwa 15 % der Erwachsenen betroffen, bei Jugendlichen ist die Zahl etwas geringer. Bei Menschen mit bestimmten Abstammungen (z. B. aus Asien, Afrika oder Südamerika) kommt sie noch öfter vor.

Sie kann in jedem Alter beginnen, wird aber oft im späten Kindesalter oder in der Jugend bemerkt. Besonders betroffen sind Jugendliche, bei denen die Laktaseproduktion mit der Zeit nachlässt (primäre Laktoseintoleranz).

Symptome

Häufige Symptome

• Blähungen und Völlegefühl
• Bauchschmerzen und Krämpfe
• Durchfall oder weicher Stuhl
• Übelkeit
• Manchmal auch Kopfschmerzen oder Müdigkeit

Symptome bei Kindern

• Bei Kleinkindern können Bauchschmerzen, Reizbarkeit und Durchfall auftreten.
• Bei Jugendlichen sind die Beschwerden ähnlich wie bei Erwachsenen: Bauchweh nach dem Verzehr von Milch, Joghurt oder Eiscreme.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Ältere Erwachsene können ebenfalls Laktoseintoleranz entwickeln, oft verbunden mit Durchfall und ungewolltem Gewichtsverlust.
• Die Symptome sind aber nicht anders als bei Jugendlichen – lediglich die Verträglichkeit kann sich im Alter verschlechtern.

Ursachen

Hauptursachen

• Primäre Laktoseintoleranz: Die Laktaseproduktion nimmt im Laufe des Lebens von Natur aus ab – das ist die häufigste Form.
• Sekundäre Laktoseintoleranz: eine andere Erkrankung (z. B. Zöliakie oder eine Darminfektion) schädigt die Darmschleimhaut und vermindert die Laktase.
• Angeborene Laktoseintoleranz: sehr selten, Babys fehlt von Geburt an das Enzym – wird sofort nach der Geburt bemerkt.

Risikofaktoren

• Familienmitglieder mit Laktoseintoleranz
• Bestimmte ethnische Herkunft (z. B. asiatisch, afrikanisch, südamerikanisch)
• Darmkrankheiten wie Morbus Crohn oder Zöliakie
• Chemotherapie oder Strahlentherapie im Bauchbereich

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn die Symptome sehr stark sind und den Alltag beeinträchtigen
• Wenn Sie abnehmen oder Austrocknungszeichen bemerken (wenig Urin, trockene Haut, Müdigkeit)

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie wiederholt nach Milchprodukten Bauchschmerzen oder Durchfall haben
• Wenn Sie unsicher sind, ob es wirklich Laktose oder etwas anderes ist – der Arzt kann Klarheit schaffen

Diagnose

Der Arzt oder die Ärztin fragt nach Ihren Beschwerden und Essgewohnheiten. Wenn der Verdacht besteht, wird oft ein einfacher Atemtest (H₂-Atemtest) durchgeführt. Dabei trinkt man eine Laktoselösung und pustet dann in ein Gerät. Das zeigt, ob im Darm Bakterien die Laktose zersetzen – ein Hinweis auf Unverträglichkeit.

Mögliche Untersuchungen

• H₂-Atemtest (Atemtest auf Wasserstoff) – der wichtigste Test
• Blutzuckertest (weniger gebräuchlich, manchmal bei Kindern)
• Genetischer Test (nur in speziellen Fällen)
• Tagebuch über Ernährung und Beschwerden führen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Der Arzt wird auch andere Ursachen ausschließen, etwa eine Milcheiweißallergie oder Reizdarm. Die Diagnose ist in der Regel schnell und sicher. Die Behandlung ist einfach: anpassen der Ernährung.

Behandlung

Die Behandlung von Laktoseintoleranz besteht hauptsächlich darin, die Ernährung an die persönliche Verträglichkeit anzupassen. Medikamente sind nur selten nötig.

Selbsthilfe zu Hause

• Führen Sie ein Ernährungstagebuch, um herauszufinden, wie viel Laktose Sie vertragen.
• Ersetzen Sie Milch durch laktosefreie Alternativen (laktosefreie Milch, Sojamilch, Hafermilch).
• Probieren Sie Hartkäse (wie Gouda oder Emmentaler), denn er enthält fast keine Laktose.
• Achten Sie auf versteckte Laktose in Fertigprodukten, Brot, Wurst oder Süßigkeiten.

Medizinische Behandlungen

Es gibt keine Medikamente, die Laktoseintoleranz heilen. In manchen Fällen können Enzyme in Tabletten- oder Kapselform (Laktase) helfen – diese werden vor dem Essen eingenommen. Besprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Apotheker, ob solche Präparate für Sie sinnvoll sind. Keinesfalls sollten Sie sich selbst behandeln, ohne vorher ärztlichen Rat einzuholen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation kommt bei Laktoseintoleranz nicht zum Einsatz.

Leben mit der Erkrankung

Mit Laktoseintoleranz können Sie ein ganz normales Leben führen. Sie müssen nicht auf alles Milchprodukte verzichten, sondern lernen, Ihre persönliche Grenze zu kennen.

Tipps für den Alltag

• Lesen Sie Zutatenlisten auf Lebensmitteln – Begriffe wie Molke, Magermilchpulver oder Laktose sind Hinweise.
• In Restaurants oder bei Freunden einfach nachfragen – die meisten haben Verständnis.
• Halten Sie bei Ausflügen eine laktosefreie Alternative bereit, z. B. einen Müsliriegel ohne Milch.
• Tauschen Sie sich mit anderen Jugendlichen aus – viele haben ähnliche Erfahrungen.

Ernährung und Bewegung

Achten Sie auf eine kalziumreiche Ernährung: Laktosefreie Milchprodukte, grünes Gemüse (Brokkoli, Grünkohl), Nüsse, Samen und kalziumreiches Mineralwasser. Bei Bedarf kann Ihr Arzt oder Ärztin Kalziumpräparate empfehlen. Bewegung an der frischen Luft stärkt die Knochen – egal, ob Milchprodukte vertragen werden oder nicht.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Manche Jugendliche fühlen sich durch die Unverträglichkeit eingeschränkt oder genieren sich, wenn sie im Freundeskreis anders essen müssen. Das ist normal. Es hilft, offen darüber zu sprechen. Bei starkem Leidensdruck oder wenn Sie sich isoliert fühlen, wenden Sie sich an eine Beratungsstelle für Jugendliche oder an Ihre Schulpsychologin / Ihren Schulpsychologen.

Vorbeugung

Die primäre Laktoseintoleranz lässt sich nicht verhindern, da sie genetisch bedingt ist. Eine sekundäre Form kann man manchmal vermeiden, indem man die auslösende Grunderkrankung (z. B. Zöliakie) früh behandelt.

Komplikationen

Unbehandelt

• Wenn jemand dauerhaft viel Laktose isst ohne es zu wissen, kann es zu wiederholten Durchfällen und Bauchkrämpfen kommen.
• Langfristig könnte ein Mangel an Kalzium und Vitamin D entstehen, wenn alle Milchprodukte weggelassen werden, ohne auf Alternativen zu achten – das kann die Knochen schwächen.

Langzeitprognose

Mit einer angepassten Ernährung können die meisten Jugendlichen mit Laktoseintoleranz ein völlig normales Leben führen. Die Beschwerden lassen sich gut in den Griff bekommen. Es ist wichtig, dass Sie Ihren Körper kennenlernen und herauszufinden, was Ihnen guttut. Eine Laktoseintoleranz ist keine schwere Krankheit, sondern eine Herausforderung, die Sie meistern können.

Unterstützung finden

Hilfetelefone

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