Behandlung von Leukämie bei Säuglingen: Ein Überblick

Übersicht

Leukämie ist eine Krebserkrankung des Blutes und des Knochenmarks. Das Knochenmark ist das schwammartige Gewebe in den Knochen, das Blutzellen herstellt. Bei Leukämie entstehen zu viele kranke weiße Blutzellen. Diese verdrängen die gesunden Blutzellen. Bei Säuglingen (Babys im ersten Lebensjahr) ist Leukämie sehr selten, aber behandelbar.

Nein, Leukämie im Säuglingsalter ist ausgesprochen selten. Sie macht nur einen sehr kleinen Teil aller Kinderkrebserkrankungen aus.

Sie betrifft Säuglinge, also Kinder im ersten Lebensjahr, insbesondere Babys unter zwölf Monaten. Jungen sind etwas häufiger betroffen als Mädchen, aber auch Mädchen können erkranken.

Symptome

Häufige Symptome

• Unerklärliches Fieber
• Blasse Haut und Abgeschlagenheit
• Blaue Flecken oder Blutungen ohne erkennbaren Grund
• Appetitlosigkeit und mangelnde Gewichtszunahme
• Geschwollene Lymphknoten oder ein aufgetriebener Bauch

Symptome bei Kindern

• Bei Säuglingen zeigen sich Leukämiezeichen oft als anhaltendes Fieber, Blässe, Schwäche, vermehrtes Weinen und schlechtes Trinken.
• Ein aufgetriebener Bauch kann durch eine vergrößerte Milz oder Leber entstehen.
• Auch punktförmige rote Hautblutungen, die Petechien genannt werden, sind mögliche Anzeichen.

Ursachen

Hauptursachen

• Die genaue Ursache von Leukämie bei Säuglingen ist unbekannt.
• Vermutlich entstehen in der Blutbildung schon im Mutterleib Veränderungen im Erbgut der Zellen.
• Wichtig: Die Erkrankung ist in den allermeisten Fällen nicht durch Fehler der Eltern verursacht.

Risikofaktoren

• Die meisten betroffenen Babys haben keine erkennbaren Risikofaktoren.
• Sehr selten spielen angeborene Chromosomenveränderungen wie das Down-Syndrom eine Rolle.
• Erbliche Erkrankungen, hohe Strahlenbelastung oder bestimmte Chemikalien können das Risiko erhöhen, sind aber im Säuglingsalter äußerst selten.

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Suchen Sie sofort eine Kinderärztin oder einen Kinderarzt auf, wenn Ihr Baby auffällig blass ist, unerklärliches Fieber hat, ungewöhnliche Blutungen zeigt, sich nicht mehr wecken lässt oder deutlich schlechter trinkt.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Vereinbaren Sie einen Termin, wenn Sie sich über wiederkehrende Infekte, eine blasse Haut, eine schlechte Gewichtszunahme, geschwollene Lymphknoten oder anhaltende Unruhe sorgen.
• Auch wenn Ihr Bauchgefühl Ihnen sagt, dass etwas nicht stimmt, lohnt ein Gespräch mit einer Ärztin oder einem Arzt.

Diagnose

Die Diagnose beginnt mit einem ausführlichen Gespräch und einer körperlichen Untersuchung. Danach folgt eine Blutuntersuchung im Labor. Wenn der Verdacht auf Leukämie besteht, überweist das Team das Baby in ein spezialisiertes Zentrum. Dort werden weitere Untersuchungen durchgeführt, um die Diagnose zu sichern und die Leukämie genau zu typisieren.

Mögliche Untersuchungen

• Blutbild: Blutentnahme zur Messung der Blutzellen und zum Auffinden krankhafter Zellen.
• Knochenmarkpunktion: Entnahme einer kleinen Menge Knochenmark aus dem Beckenknochen mit einer dünnen Nadel. Der Eingriff schmerzt kaum, da das Kind eine kurze Betäubung oder Schmerzmittel erhält.
• Genetische Untersuchungen: Analyse der Erbinformationen der Zellen, um die genaue Form der Leukämie zu bestimmen.
• Ultraschalluntersuchung: Überprüfung von Bauchorganen wie Milz und Leber.

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen dauern oft einige Tage. Das Behandlungsteam erklärt Ihnen jeden Schritt und steht für Fragen zur Verfügung. Wenn die Diagnose feststeht, wird ein individueller Behandlungsplan erstellt. In der Klinik arbeiten Ärztinnen und Ärzte, Pflegekräfte, Psychologinnen und Psychologen sowie Sozialarbeitende eng zusammen. Sie sind nicht allein.

Behandlung

Die Behandlung von Leukämie bei Säuglingen ist komplex und findet immer in einer spezialisierten Kinderklinik statt. Das Ziel ist es, alle kranken Zellen zu zerstören und die gesunde Blutbildung wiederherzustellen. Die Therapie ist in mehrere Phasen aufgeteilt und dauert in der Regel viele Monate. Die Behandlungsempfehlungen richten sich nach den aktuellen wissenschaftlichen Leitlinien, unter anderem der AWMF.

Selbsthilfe zu Hause

• Als Eltern können Sie Ihr Baby während der Behandlung unterstützen, indem Sie Nähe geben, ruhig sprechen und Hautkontakt halten.
• Achten Sie auf gute Hygiene, um Infektionsrisiken zu verringern, und waschen Sie sich vor dem Kontakt mit dem Baby gründlich die Hände.
• Suchen Sie selbst Unterstützung, denn für Eltern ist diese Zeit sehr kräftezehrend. Familienmitglieder, Freunde und das Klinikteam können helfen.

Medizinische Behandlungen

Die Behandlung besteht in der Regel aus einer Chemotherapie, also Medikamenten, die Krebszellen abtöten. Je nach Art der Leukämie können auch eine Strahlentherapie, gezielte Therapien oder eine Stammzelltransplantation (auch Knochenmarktransplantation genannt) notwendig sein. Genauere Details hängen von der Leukämieform und den genetischen Befunden ab. Das ärztliche Team entscheidet gemeinsam mit Ihnen über den passenden Plan. Die Medikamente und ihre Dosierungen werden individuell festgelegt.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei Leukämie meist nicht nötig. Sie kommt nur in besonderen Situationen vor, zum Beispiel um einen dünnen Schlauch (Katheter) für die Gabe von Medikamenten zu legen oder wenn Komplikationen auftreten. Das Behandlungsteam informiert Sie, falls dies bei Ihrem Kind nötig sein sollte.

Leben mit der Erkrankung

Die Behandlung dauert viele Monate. Ihr Baby wird während der ersten Zeit überwiegend in der Klinik betreut, später sind auch teilstationäre oder ambulante Phasen möglich. Das Familienleben ist stark verändert. Versuchen Sie, sich auf den Klinikalltag einzulassen, klare Fragen zu stellen und Unterstützung im Alltag anzunehmen. Auch die Betreuung von Geschwisterkindern sollte geplant werden.

Tipps für den Alltag

• Halten Sie sich an den Behandlungsplan und sprechen Sie jede Änderung mit dem Behandlungsteam ab.
• Schützen Sie Ihr Baby in Zeiten mit geschwächtem Immunsystem vor Infektionen, etwa durch Menschenmengen und kranke Kontaktpersonen.
• Gönnen Sie sich als Eltern regelmäßige Pausen und nehmen Sie Hilfe von Familie und Freunden an.

Ernährung und Bewegung

Säuglinge erhalten während der Behandlung nach Bedarf spezielle Nahrung – in manchen Phasen über eine Sonde oder eine Infusion, wenn das Baby selbst noch nicht genug trinken oder essen kann. Sobald es möglich ist, helfen Ihnen Ernährungsteams und Pflegekräfte. Die Physiotherapie kann mit Ihnen sanfte Bewegungsübungen oder Lagerungstechniken besprechen, die die Entwicklung und das Wohlbefinden fördern.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Krebsdiagnose beim eigenen Baby ist eine extreme seelische Belastung für Eltern und Geschwister. Gefühle wie Angst, Trauer, Wut, Schuld und Erschöpfung sind normal. Es ist wichtig, diese Gefühle zuzulassen und sich professionelle Unterstützung zu holen. Viele Kliniken bieten psychoonkologische Beratung an. Auch der Austausch mit anderen betroffenen Familien kann sehr entlastend wirken.

Vorbeugung

Leukämie bei Säuglingen lässt sich in den allermeisten Fällen nicht verhindern, da die Ursachen angeboren sind und im Erbgut liegen. Die beste Chance liegt in einer frühen Erkennung und einer sofortigen, fachgerechten Behandlung.

Impfungen

Im Rahmen der Behandlung ist der Impfschutz wichtig, wird aber individuell geplant. Lebendimpfstoffe können während einer aktiven Chemotherapie nicht gegeben werden. Lassen Sie sich vom Behandlungsteam beraten, welche Impfungen für Ihr Baby in jeder Phase sinnvoll sind.

Früherkennungsprogramme

Ein allgemeines Früherkennungs-Screening auf Leukämie bei Säuglingen gibt es nicht. Entscheidend ist, dass Sie als Eltern Symptome ernst nehmen und eine Kinderärztin oder einen Kinderarzt aufsuchen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Ohne Behandlung ist die Leukämie bei Säuglingen lebensbedrohlich, da die kranken Zellen die gesunden Blutzellen verdrängen.
• Es können schwere Infektionen, Blutungen und Organversagen auftreten.

Langzeitprognose

Eine Leukämie im Säuglingsalter ist eine sehr ernste Erkrankung, aber keine aussichtslose Diagnose. Die Behandlung ist intensiv, und doch hat die moderne Medizin die Heilungschancen in den letzten Jahrzehnten deutlich verbessert, besonders bei der häufigen Form der akuten lymphatischen Leukämie (ALL). Viele Kinder können geheilt werden und später ein Leben ohne Krebs führen. Entscheidend ist eine rasche Diagnose und eine Behandlung in einem auf Kinderkrebse spezialisierten Zentrum.

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