Leukämie bei Teenagern: Der Behandlungsweg im Überblick

Übersicht

Leukämie ist eine Krebserkrankung des Blutes. Bei einer Leukämie bildet das Knochenmark zu viele kranke weiße Blutkörperchen. Diese verdrängen die gesunden Blutzellen. Der Körper kann dadurch Infektionen schlechter abwehren, Blutungen schlechter stoppen und es kann zu Müdigkeit kommen. Leukämie wird im Alltag auch Blutkrebs genannt.

Leukämie ist insgesamt selten. Bei Jugendlichen macht sie etwa ein Drittel aller Krebserkrankungen aus.

Leukämie kann in jedem Alter auftreten. Bei Teenagern ist die häufigste Form die sogenannte akute lymphatische Leukämie (ALL). Auch die akute myeloische Leukämie (AML) kommt bei Jugendlichen vor. Chronische Formen sind bei Teenagern sehr selten.

Symptome

Häufige Symptome

• Müdigkeit und Abgeschlagenheit
• Blässe
• Fieber ohne erkennbare Infektion
• Vermehrte Blutungen oder blaue Flecken
• Schmerzen in Knochen oder Gelenken
• Ungewollter Gewichtsverlust
• Geschwollene Lymphknoten

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern ähneln die Symptome oft einer harmlosen Infektion.
• Auch Bauchschmerzen und Kopfschmerzen können bei Kindern mit Leukämie auftreten.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei älteren Erwachsenen entwickelt sich Leukämie oft schleichender.
• Symptome wie Atemnot, Schwindel und erhöhte Infektanfälligkeit können im Vordergrund stehen.

Ursachen

Hauptursachen

• Die genaue Ursache von Leukämie ist nicht bekannt.
• Bei Leukämie entstehen Fehler (Mutationen) im Erbgut der blutbildenden Zellen im Knochenmark.
• Durch diese Fehler vermehren sich die kranken Zellen unkontrolliert.
• Wichtig: Die Krankheit ist nicht ansteckend.

Risikofaktoren

• Bestimmte Erbkrankheiten wie das Down-Syndrom erhöhen das Risiko.
• Frühere Strahlentherapie oder Chemotherapie im Kindesalter.
• Starke Strahlenbelastung, zum Beispiel nach Atomunfällen.
• Bestimmte Blutkrankheiten wie das Myelodysplastische Syndrom.

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei einem oder mehreren der genannten Alarmsymptome sollte man noch am gleichen Tag ärztliche Hilfe suchen.
• Zum Beispiel: Fieber, das nicht weggeht, starke Blässe, ungewöhnliche blaue Flecken, anhaltende Knochenschmerzen.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wer über mehrere Wochen müde und abgeschlagen ist, sollte dies beim Hausarzt oder der Hausärztin ansprechen.
• Auch ein ungewollter Gewichtsverlust ist ein Grund für einen zeitnahen Termin.

Diagnose

Um Leukämie festzustellen, ist ein Blutbild der erste und wichtigste Schritt. Zeigt das Blutbild Auffälligkeiten, folgen weitere Untersuchungen. Die endgültige Diagnose wird in der Regel mit einer Knochenmarkprobe gesichert. Dafür wird mit einer dünnen Nadel etwas Knochenmark aus dem Beckenknochen entnommen.

Mögliche Untersuchungen

• Ausführliches Blutbild mit Mikroskopie
• Knochenmarkpunktion (Entnahme einer kleinen Gewebeprobe aus dem Knochenmark)
• Bildgebung wie Röntgen oder Ultraschall, um andere Organe zu prüfen
• Feindiagnostik der Leukämiezellen im Speziallabor

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Diagnostik ist für die betroffenen Jugendlichen oft belastend. Die Ärztinnen und Ärzte erklären aber jeden Schritt genau. Für die Untersuchungen ist meist ein kurzer Krankenhausaufenthalt nötig. Die Ergebnisse brauchen einige Tage bis Wochen. In einem spezialisierten Zentrum werden die Befunde in einem Team aus verschiedenen Fachleuten besprochen.

Behandlung

Die Behandlung von Leukämie bei Jugendlichen erfolgt immer in einem spezialisierten Zentrum, meist einer Kinderklinik oder einer Abteilung für Hämatologie und Onkologie. Sie ist in mehrere Phasen aufgeteilt. Ziel ist es, die kranken Zellen zu zerstören und das Knochenmark wieder gesund werden zu lassen. Die Behandlung dauert in der Regel mehrere Monate. Die modernen Therapien sind sehr wirksam.

Selbsthilfe zu Hause

• Während der Therapie ist es wichtig, Infektionen zu vermeiden. Häufiges Händewaschen hilft.
• Kontakt zu kranken Personen meiden, wenn das Immunsystem geschwächt ist.
• Auf eine gute Mundpflege achten, da die Schleimhäute empfindlich werden.
• Bei Fieber oder anderen Beschwerden sofort das Behandlungsteam benachrichtigen.
• Offen über Gefühle sprechen, zum Beispiel mit Eltern, Freundinnen und Freunden oder einem Psychologenteam.

Medizinische Behandlungen

Die Behandlung besteht meist aus mehreren Bausteinen: Eine Chemotherapie, bei der Medikamente die Krebszellen bekämpfen, ist die Grundlage. Dabei kommen verschiedene Wirkstoffe und Kombinationen zum Einsatz. Oft wird auch eine gezielte Therapie durchgeführt, die auf bestimmte Eigenschaften der Leukämiezellen abzielt. Bei manchen Formen ist eine Bestrahlung nötig. Wenn die Erkrankung sehr schwer zu behandeln ist, kann eine Stammzelltransplantation, auch Knochenmarktransplantation genannt, eingesetzt werden. Dabei werden blutbildende Stammzellen von einer Spenderin oder einem Spender übertragen. Alle konkreten Medikamente und Behandlungspläne werden von den behandelnden Ärztinnen und Ärzten festgelegt.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei Leukämie normalerweise nicht Teil der Behandlung. Sie kann nur notwendig sein, wenn Komplikationen auftreten, zum Beispiel wenn sich eine Infektion im Gewebe bildet.

Leben mit der Erkrankung

Der Alltag während der Behandlung ist stark von Klinikaufenthalten und Therapieterminen geprägt. Schule und Freizeit müssen oft pausieren oder werden angepasst. Viele Kliniken bieten einen Unterricht im Krankenhaus an. Es ist wichtig, den Tag zu strukturieren und sich Pausen zu erlauben. Auch kleine Dinge wie Musik hören oder Besuch von Freunden können helfen.

Tipps für den Alltag

• Ausreichend Schlaf und Ruhe sind wichtig.
• Körperliche Aktivität im Rahmen der Möglichkeiten, zum Beispiel Spaziergänge, wenn es die Ärztinnen und Ärzte erlauben.
• Alkohol- und Tabakverzicht, da der Körper durch die Therapie belastet ist.
• Regelmäßiger Austausch mit dem Behandlungsteam, um Unsicherheiten zu klären.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung kann den Körper unterstützen, auch wenn der Appetit durch die Therapie häufig nachlässt. Kleine Mahlzeiten, die gut vertragen werden, sind oft besser als große Portionen. Wichtig ist, auf rohe und nicht durchgegarte Lebensmittel zu verzichten, wenn das Immunsystem stark geschwächt ist. Bewegung ist erlaubt, solange sie nicht überlastet. Spaziergänge und sanfte Übungen helfen, Kraft zu behalten. Bei Fieber oder schlechtem Allgemeinzustand sollte man sich schonen.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Die Diagnose Leukämie ist ein Schock. Jugendliche leiden oft unter Angst, Traurigkeit, Wut und Einsamkeit. Es ist normal, dass Stimmung und Gefühle stark schwanken. Psychologische Unterstützung kann sehr helfen, mit der Situation umzugehen. Viele Kliniken haben eigene Psychologinnen und Psychologen oder Sozialarbeitende. Auch der Austausch mit anderen betroffenen Jugendlichen ist oft entlastend. Wenn die Gedanken zu dunkel werden, sollte man unbedingt professionelle Hilfe suchen. Im akuten Notfall ist die Nummer 112 immer die richtige Wahl.

Vorbeugung

Leukämie lässt sich nicht durch ein bestimmtes Verhalten verhindern. Da die genaue Ursache weitgehend unbekannt ist, gibt es keine sichere Maßnahme zur Vorbeugung. Schädliche Umwelteinflüsse wie eine hohe Strahlenbelastung sollte man nach Möglichkeit vermeiden.

Impfungen

Es gibt keine Impfung gegen Leukämie. Allerdings sind bestimmte Impfungen für Menschen mit geschwächtem Immunsystem besonders wichtig. Sprechen Sie mit dem Behandlungsteam, welche Impfungen vor oder während der Therapie sinnvoll sind.

Früherkennungsprogramme

Es gibt kein Routine-Screening für Leukämie. Die Krankheit wird meist entdeckt, wenn Symptome auftreten und ärztlich abgeklärt werden.

Komplikationen

Unbehandelt

• Ohne Behandlung schreitet die Leukämie fort und führt zu schweren Infektionen, Blutungen und Organversagen.
• Die kranken Zellen können sich im ganzen Körper ausbreiten.
• Der Körper ist ohne gesunde Blutkörperchen nicht überlebensfähig.

Langzeitprognose

Die Heilungschancen bei Jugendlichen mit Leukämie sind heute sehr gut. Dank moderner Therapien werden mehr als 80 Prozent der Jugendlichen mit der häufigsten Form geheilt. Die Behandlungen sind intensiv, aber die medizinischen Fortschritte geben große Hoffnung. Nach der Therapie bleiben viele Jugendliche dauerhaft gesund und können ein normales Leben führen. Auch wenn die Behandlung lange dauert und anstrengend ist, gibt es sehr viele Gründe für Hoffnung.

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