Leben mit Lymphödem nach einer Krebsbehandlung

Übersicht

Ein Lymphödem ist eine Schwellung, die entstehen kann, wenn die Lymphbahnen geschädigt sind. Die Lymphbahnen sind feine Kanäle im Körper, die Gewebeflüssigkeit abtransportieren. Nach einer Krebsoperation oder Bestrahlung können diese Bahnen nicht mehr richtig arbeiten. Die Flüssigkeit staut sich und das Gewebe schwillt an.

Ja. Ein Lymphödem gehört zu den häufigeren Spätfolgen einer Krebsbehandlung. Wie viele Menschen genau betroffen sind, lässt sich schwer sagen, aber es sind viele – und die Zahl steigt, weil immer mehr Menschen eine Krebsbehandlung überleben.

Es betrifft Menschen, die wegen Krebs operiert oder bestrahlt wurden – zum Beispiel bei Brust-, Gebärmutter-, Prostata- oder Hautkrebs. Es kann Männer und Frauen gleichermaßen betreffen, unabhängig vom Alter.

Symptome

Häufige Symptome

• Schwere- oder Spannungsgefühl im Arm oder Bein
• Sichtbare Schwellung, die auch nach dem Hochlagern nicht ganz verschwindet
• Die Haut wirkt gespannt, glänzend oder fühlt sich derb an
• Bewegungseinschränkung im betroffenen Arm oder Bein
• Kribbeln, Taubheitsgefühl oder ein pelziges Gefühl

Symptome bei Kindern

• Schwellung an Arm oder Bein nach einer Krebsbehandlung
• Schuhe oder Handschuhe passen plötzlich nicht mehr symmetrisch
• Das Kind zieht das betroffene Bein nach oder meidet bestimmte Bewegungen

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Schwellung wird oft mit allgemeinen Alterserscheinungen verwechselt
• Die Haut wirkt dicker, aber weniger elastisch
• Das Schweregefühl kann den Gang unsicher machen

Ursachen

Hauptursachen

• Bei einer Krebsoperation wurden Lymphknoten entfernt, die normalerweise Flüssigkeit abtransportieren
• Eine Strahlentherapie hat Lymphgefäße vernarbt oder verengt
• Ein Tumor drückt auf Lymphbahnen und behindert den Abfluss

Risikofaktoren

• Übergewicht
• Wundheilungsstörungen nach der Operation
• Wenn viele Lymphknoten entfernt oder bestrahlt wurden
• Höheres Lebensalter

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei Fieber, Rötung oder Wärmegefühl – das kann eine Infektion sein
• Wenn die Schwellung plötzlich stark zunimmt
• Wenn ein Bein deutlich dicker wird als das andere und zusätzlich Schmerzen auftreten

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Bei einer neu auftretenden oder zunehmenden Schwellung an Arm oder Bein
• Wenn Kompressionsstrümpfe oder -ärmel nicht mehr richtig passen
• Wenn der Alltag durch die Schwellung immer schwerer wird

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt fragt nach Ihrer Krankengeschichte und untersucht die geschwollene Stelle. Der Umfang wird meist mit der gesunden Gegenseite verglichen.

Mögliche Untersuchungen

• Ultraschalluntersuchung, um Flüssigkeit im Gewebe sichtbar zu machen
• Lymphszintigrafie: Eine feine Nadel spritzt eine harmlose Substanz, und man beobachtet, wie sie durch die Lymphbahnen abfließt
• Messung des Umfangs beider Arme oder Beine an festgelegten Stellen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind in der Regel schmerzfrei. Danach berät die Ärztin oder der Arzt über die Behandlung. Bei Unsicherheit wird an eine spezialisierte Einrichtung für Lymphologie überwiesen.

Behandlung

Lymphödem ist nicht vollständig heilbar, aber gut behandelbar. Das Ziel ist, die Schwellung zu verringern, Beschwerden zu lindern und Folgeschäden zu vermeiden.

Selbsthilfe zu Hause

• Kompressionsstrümpfe oder -ärmel regelmäßig tragen, wie verordnet
• Das betroffene Arme oder Bein öfter hochlagern
• Haut täglich eincremen und gut pflegen, um sie geschmeidig zu halten
• Sanfte Bewegung, zum Beispiel Schwimmen, Gehen oder einfache Übungen
• Auf eine ausgewogene Ernährung achten und Übergewicht vermeiden

Medizinische Behandlungen

Die Basistherapie ist die komplexe physikalische Entstauungstherapie (KPE). Dazu gehören manuelle Lymphdrainage, Kompression, Bewegungsübungen und Hautpflege. In manchen Fällen können zusätzlich Medikamente oder Injektionen den Verlauf unterstützen – das entscheidet die Fachärztin oder der Facharzt individuell.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation kommt nur in besonderen Situationen in Frage, zum Beispiel wenn die konservative Therapie nicht ausreichend hilft. Dann können feine Verbindungen zwischen Lymph- und Blutgefäßen geschaffen werden. Dieses Verfahren nennt man lymphovenöse Anastomose. Ein auf Lymphödem spezialisiertes Zentrum berät dazu.

Leben mit der Erkrankung

Mit einem Lymphödem lässt es sich gut leben. Wichtig ist, die Kompression regelmäßig zu tragen, die Haut zu pflegen und auf Warnzeichen zu achten. Planen Sie Bewegung fest in den Alltag ein.

Tipps für den Alltag

• Bewegung: regelmäßig, aber ohne Überlastung sowie idealerweise mit Kompression
• Hautpflege: Feuchtigkeitscremes ohne Duftstoffe helfen, Risse zu vermeiden
• Hygiene: kleine Wunden sofort desinfizieren, um Infektionen vorzubeugen
• Kleidung: nicht zu eng, keine einschneidenden Bänder oder Gummibündchen
• Gesundes Gewicht halten

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse und wenig stark verarbeiteten Lebensmitteln hilft, das Gewicht zu halten. Bewegung fördert den Lymphabfluss. Am besten sind Sportarten mit gleichmäßigen Bewegungen, wie Schwimmen oder Radfahren. Besprechen Sie den Start eines Trainings mit Ihrer Physiotherapeutin oder Ihrem Physiotherapeuten.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Ein sichtbares Lymphödem kann auch die Seele belasten. Manche Menschen fühlen sich unsicher oder ziehen sich zurück. Angst und Niedergeschlagenheit sind verständlich. Sprechen Sie darüber – mit Ihrem Behandlungsteam, mit Angehörigen oder einer psychologischen Beratungsstelle.

Vorbeugung

Ein Lymphödem lässt sich nicht immer sicher verhindern. Aber wer früh auf Schwellungszeichen achtet und sofort handelt, kann den Verlauf oft günstig beeinflussen. Deshalb ist die regelmäßige Nachsorge nach einer Krebsbehandlung wichtig.

Impfungen

Es gibt keine Impfung gegen Lymphödem.

Früherkennungsprogramme

Es gibt kein routinemäßiges Screening für Lymphödem. Aber die Tumornachsorge kann auf erste Zeichen achten und Sie bei Bedarf weiter überweisen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Chronische Schwellung und zunehmende Verhärtung des Gewebes
• Wiederkehrende Hautinfektionen, zum Beispiel eine Wundrose (Erysipel)
• Schmerzen und Bewegungseinschränkung
• In sehr seltenen Fällen kann sich aus einem lang bestehenden Lymphödem eine besondere Form von Hautkrebs entwickeln

Langzeitprognose

Ein Lymphödem bedeutet nicht, dass die Krebserkrankung zurückgekehrt ist. Viele Menschen führen mit guter Behandlung ein aktives und erfülltes Leben. Die Beschwerden können deutlich abnehmen – wichtig sind Geduld und Regelmäßigkeit bei der Therapie.

Unterstützung finden

Externe Links öffnen Websites Dritter. Ruqelo ist nicht für externe Inhalte verantwortlich. Die Nennung einer Organisation bedeutet keine Empfehlung.