Leben mit Ösophagusvarizen

Übersicht

Ösophagusvarizen sind erweiterte Venen in der Speiseröhre, also in dem Schlauch, der Mund und Magen verbindet. Sie entstehen, wenn der Blutdruck in der Pfortader, einer großen Vene zur Leber, zu hoch ist. Oft ist eine fortgeschrittene Lebererkrankung die Ursache.

Es ist keine häufige Erkrankung. Sie tritt vor allem bei Menschen mit einer Leberzirrhose auf, also bei einer stark vernarbten Leber.

Betroffen sind meist Menschen mit einer Leberzirrhose oder mit chronischen Lebererkrankungen wie Virushepatitis oder Fettleber. Auch Menschen mit erhöhtem Blutdruck in der Pfortader können Ösophagusvarizen entwickeln.

Symptome

Häufige Symptome

• Oft bestehen keine Beschwerden.
• Bei Blutung kann es zu Erbrechen von Blut oder kaffeesatzartigem Erbrechen kommen.
• Der Stuhl kann schwarz und teerartig sein (Teerstuhl).
• Schwindel, Schwäche oder Blässe können auf Blutverlust hinweisen.

Ursachen

Hauptursachen

• Leberzirrhose – Vernarbung der Leber, zum Beispiel durch Alkohol, Virushepatitis oder Fettleber
• Erhöhter Blutdruck in der Pfortader (portale Hypertension), die das Blut aus dem Darm zur Leber führt
• Selten: Blutgerinnsel in der Pfortader oder in der Milzvene

Risikofaktoren

• Alkoholmissbrauch über viele Jahre
• Chronische Virushepatitis B oder C
• Fettlebererkrankung
• Fortgeschrittene Lebererkrankungen jeder Art

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei jedem Zeichen einer Blutung, wie Erbrechen von Blut oder schwarzem Stuhl, sofort den Notruf 112 wählen.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn bei Ihnen eine Leberzirrhose bekannt ist, sollten Sie regelmäßige Kontrolluntersuchungen wahrnehmen – auch wenn Sie keine Beschwerden haben.
• Ihr Arzt wird in bestimmten Abständen die Speiseröhre untersuchen lassen, um Ösophagusvarizen frühzeitig zu entdecken.
• Sprechen Sie bei jedem neuen Symptom mit Ihrem Arzt, auch wenn Sie unsicher sind.

Diagnose

Ösophagusvarizen werden meist mit einer Magenspiegelung (Endoskopie) festgestellt. Dabei führt der Arzt eine Kamera über den Mund in die Speiseröhre ein und kann die erweiterten Venen direkt sehen.

Mögliche Untersuchungen

• Magenspiegelung (Gastroskopie)
• Ultraschalluntersuchung der Leber, auch mit Messung der Lebersteifheit
• Blutuntersuchungen zur Kontrolle der Leberfunktion und Blutgerinnung

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Magenspiegelung dauert in der Regel 10 bis 15 Minuten und wird häufig mit einer Beruhigungsspritze durchgeführt. Sie ist keine Operation. Der Arzt kann schon während der Untersuchung eine Behandlung einleiten, wenn es nötig ist.

Behandlung

Die Behandlung von Ösophagusvarizen hat zwei Ziele: das Risiko von Blutungen zu senken und die Grunderkrankung – meist die Lebererkrankung – zu behandeln. Welche Maßnahmen infrage kommen, hängt von der Größe der Varizen und der Leberfunktion ab.

Selbsthilfe zu Hause

• Verzichten Sie vollständig auf Alkohol.
• Fragen Sie Ihren Arzt, bevor Sie Schmerzmittel oder blutverdünnende Mittel einnehmen.
• Vermeiden Sie starkes Pressen, zum Beispiel bei Verstopfung. Ihr Arzt kann Ihnen helfen, den Stuhl weich zu halten.
• Achten Sie auf eine leichte, ausgewogene Ernährung, wenn Ihre Leber geschädigt ist.

Medizinische Behandlungen

Zur Blutungsvorbeugung gibt es zwei wichtige Ansätze: Bei der Magenspiegelung können die erweiterten Venen mit einem kleinen Gummiband abgeklemmt werden (Gummibandligatur). Zusätzlich können bestimmte blutdrucksenkende Medikamente den Druck in der Pfortader verringern. Beides wird von spezialisierten Ärztinnen und Ärzten geplant und begleitet. Medikamente werden immer individuell eingestellt.

Wann kommt eine Operation infrage?

Wenn trotz dieser Maßnahmen wiederholt Blutungen auftreten, kann ein Eingriff nötig sein, bei dem zum Beispiel ein künstlicher Umgehungskreislauf (Shunt) gelegt wird, um den Druck in den Venen zu senken. In schweren Fällen kann eine Lebertransplantation notwendig werden. Die Entscheidung trifft das Behandlungsteam gemeinsam mit Ihnen.

Leben mit der Erkrankung

Im Alltag ist es wichtig, die Lebererkrankung aktiv zu behandeln und die empfohlenen Kontrolltermine einzuhalten. Achten Sie auf Warnzeichen wie dunklen Stuhl oder Erbrechen – diese gehören sofort in ärztliche Behandlung. Viele Menschen lernen, gut mit der Erkrankung zu leben.

Tipps für den Alltag

• Kein Alkohol
• Nicht rauchen
• Vermeiden Sie schweres Heben und starkes Pressen
• Sorgen Sie für ausreichend Schlaf und Erholung
• Halten Sie ein gesundes Gewicht

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Vollkornprodukten und magerem Eiweiß unterstützt die Leber. Bei fortgeschrittener Lebererkrankung kann eine salzarme Ernährung wichtig sein. Bewegung wie Spazierengehen, Radfahren oder Schwimmen ist in der Regel gut möglich – besprechen Sie das Ausmaß mit Ihrem Arzt.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Die Diagnose von Ösophagusvarizen und das erhöhte Blutungsrisiko können Angst und Unsicherheit auslösen. Das ist verständlich. Es ist wichtig, mit Ihrem Arzt über Ihre Sorgen zu sprechen. Auch psychologische Unterstützung oder der Austausch mit anderen Betroffenen kann helfen. Wenn Sie jemals das Gefühl haben, die Gedanken kreisen nur noch um die Krankheit, suchen Sie Hilfe – zum Beispiel bei Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt.

Vorbeugung

Eine bestehende Leberzirrhose lässt sich nicht rückgängig machen, aber ihr Fortschreiten lässt sich oft aufhalten. Wer die Grunderkrankung konsequent behandelt – zum Beispiel auf Alkohol verzichtet, eine Hepatitis-Therapie durchführt oder das Gewicht reduziert – kann das Auftreten von Ösophagusvarizen deutlich hinauszögern.

Impfungen

Bei Lebererkrankungen wird oft eine Impfung gegen Hepatitis B empfohlen, da eine zusätzliche Hepatitis die Leber weiter schädigen kann. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, ob diese Impfung für Sie sinnvoll ist.

Früherkennungsprogramme

Menschen mit Leberzirrhose wird eine regelmäßige Magenspiegelung zur Früherkennung von Ösophagusvarizen empfohlen. Ihr Arzt berät Sie, in welchen Abständen diese Untersuchung sinnvoll ist.

Komplikationen

Unbehandelt

• Unbehandelt können Ösophagusvarizen reißen und zu lebensbedrohlichen Blutungen führen.
• Wiederholte Blutungen können die Leberfunktion weiter verschlechtern.
• Ein starker Blutverlust kann zu einem Schock führen und lebensgefährlich werden.

Langzeitprognose

Mit modernen Behandlungsmethoden lässt sich das Blutungsrisiko deutlich senken. Viele Menschen mit Ösophagusvarizen führen ein langes und aktives Leben. Der Verlauf hängt vor allem von der Grunderkrankung ab – je früher Sie behandelt werden und je besser Sie Ihre Lebererkrankung im Griff haben, desto größer ist die Chance, schwere Komplikationen zu vermeiden.

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