Osteoarthritis living patient overview

Übersicht

Arthrose, auch Gelenkverschleiß genannt, ist eine Erkrankung der Gelenke, bei der der schützende Knorpel mit der Zeit dünner wird und sich abnutzt. Dadurch reiben Knochen aufeinander, was Schmerzen und Steifheit verursacht.

Ja, Arthrose ist die häufigste Gelenkerkrankung. Mit zunehmendem Alter tritt sie immer öfter auf.

Arthrose betrifft vor allem Menschen über 50 Jahre, aber auch jüngere Erwachsene können betroffen sein, besonders nach Gelenkverletzungen oder bei starker Belastung.

Symptome

Häufige Symptome

• Gelenkschmerzen, besonders bei Bewegung oder Belastung
• Morgensteifigkeit, die meist nach einer halben Stunde besser wird
• Eingeschränkte Beweglichkeit des Gelenks
• Knirschendes oder knallendes Geräusch bei Bewegung
• Schwellung des Gelenks nach starker Nutzung

Symptome bei Kindern

• Arthrose bei Kindern ist sehr selten. Symptome wären anhaltende Gelenkschmerzen oder Schwellungen ohne erkennbare Verletzung.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei älteren Menschen sind die Schmerzen oft stärker und können in Ruhe oder nachts auftreten.
• Das Gelenk kann sich verformen, zum Beispiel an den Fingergelenken.
• Die Beweglichkeit nimmt weiter ab, was den Alltag erschwert.

Ursachen

Hauptursachen

• Alterungsbedingter Verschleiß des Gelenkknorpels
• Frühere Verletzungen des Gelenks (z. B. Bänderriss oder Knochenbruch)
• Überlastung durch Beruf oder Sport über viele Jahre

Risikofaktoren

• Übergewicht (erhöht die Belastung auf Knie und Hüften)
• Weibliches Geschlecht (Frauen sind häufiger betroffen)
• Genetische Veranlagung (falls in der Familie bekannt)
• Gelenkfehlstellungen (z. B. O-Beine oder X-Beine)
• Stoffwechselerkrankungen wie Diabetes

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Plötzliche Unfähigkeit, das Gelenk zu bewegen oder darauf zu stehen.
• Gelenk ist geschwollen, heiß und schmerzhaft – eventuell mit Fieber.
• Nach einem Sturz oder Unfall mit starken Schmerzen.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Anhaltende Gelenkschmerzen, die länger als zwei Wochen anhalten.
• Wenn Schmerzen den Alltag beeinträchtigen (z. B. Treppensteigen, Gehen).
• Wenn die Beweglichkeit nachlässt oder das Gelenk anschwillt.

Diagnose

Der Arzt stellt die Diagnose meist aufgrund Ihrer Beschwerden, einer körperlichen Untersuchung und bildgebender Verfahren.

Mögliche Untersuchungen

• Körperliche Untersuchung (Beweglichkeit, Schwellung, Druckschmerz)
• Röntgenaufnahme (zeigt Gelenkspaltverschmälerung und Knochenanbauten)
• Magnetresonanztomographie (MRT) bei unklaren Befunden
• Gelenkflüssigkeitsuntersuchung (zum Ausschluss anderer Erkrankungen)

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Sie werden zu Ihren Schmerzen und zur Alltagsbelastung befragt. Der Arzt tastet das Gelenk ab und prüft die Bewegung. Manchmal ist ein Röntgenbild nötig. Die Untersuchung ist schmerzlos, kann aber etwas unangenehm sein.

Behandlung

Ziel der Behandlung ist es, Schmerzen zu lindern, die Beweglichkeit zu erhalten und den Verlauf zu verlangsamen. Je nach Stadium kommen konservative Maßnahmen und in fortgeschrittenen Fällen auch Operationen infrage.

Selbsthilfe zu Hause

• Regelmäßige, gelenkschonende Bewegung (z. B. Schwimmen, Radfahren, Spazierengehen)
• Gewichtsabnahme bei Übergewicht – jede Kilos weniger entlastet die Gelenke
• Wärmeanwendungen (z. B. warme Wickel, Heizkissen) bei Steifheit
• Kältebehandlung bei akuten Schwellungen (z. B. Kühlpack, aber nicht direkt auf die Haut)
• Gezielte Kräftigungsübungen für die Muskulatur um das Gelenk

Medizinische Behandlungen

Der Arzt kann verschiedene Behandlungsansätze vorschlagen, wie Physiotherapie, Schmerzmittel (zum Beispiel entzündungshemmende Medikamente), Gelenkspritzen mit Kortison oder Hyaluronsäure. Welche Behandlung für Sie geeignet ist, besprechen Sie am besten mit Ihrem Arzt.

Wann kommt eine Operation infrage?

Wenn konservative Maßnahmen nicht mehr ausreichen und die Schmerzen unerträglich sind, kann ein Gelenkersatz (Endoprothese) in Betracht gezogen werden, zum Beispiel ein künstliches Knie- oder Hüftgelenk.

Leben mit der Erkrankung

Arthrose erfordert oft eine Anpassung des Alltags. Planen Sie regelmäßige Ruhepausen ein, vermeiden Sie einseitige Belastungen und nutzen Sie Hilfsmittel wie Gehstock, Greifhilfe oder bequemes Schuhwerk.

Tipps für den Alltag

• Bewegung in den Alltag einbauen: kleine Spaziergänge, Treppe statt Aufzug (nur wenn schmerzfrei möglich)
• Stress reduzieren – Entspannungstechniken wie Yoga oder progressive Muskelentspannung können helfen
• Gesunde Ernährung, die entzündungshemmend wirkt (viel Obst, Gemüse, Vollkorn, Omega-3-Fettsäuren aus Fisch oder Leinöl)
• Ausreichend Schlaf – eine gute Matratze und ggf. spezielle Kissen unterstützen die Gelenke

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Obst, Gemüse und Vollkornprodukten kann helfen, Übergewicht zu vermeiden oder abzubauen. Bewegung ist sehr wichtig – am besten eignen sich Sportarten ohne hohe Stoßbelastung wie Schwimmen, Radfahren oder Nordic Walking. Schmerzmittel sollten nicht als Ersatz für Bewegung dienen.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Chronische Schmerzen können belastend sein und zu Niedergeschlagenheit oder Ängsten führen. Es ist wichtig, sich Unterstützung zu suchen – etwa in Selbsthilfegruppen oder bei einem Psychologen. Auch der Austausch mit anderen Betroffenen kann sehr hilfreich sein.

Vorbeugung

Arthrose lässt sich nicht immer verhindern, aber das Risiko kann durch einen aktiven Lebensstil, normales Körpergewicht und Vermeidung von Gelenkverletzungen deutlich gesenkt werden.

Impfungen

Nicht zutreffend

Früherkennungsprogramme

Es gibt keine Vorsorgeuntersuchung für Arthrose. Achten Sie auf frühe Symptome und suchen Sie bei anhaltenden Beschwerden einen Arzt auf.

Komplikationen

Unbehandelt

• Chronische Schmerzen, die auch in Ruhe bestehen bleiben
• Zunehmende Bewegungseinschränkung bis hin zur Gehbehinderung
• Gelenkverformungen und Fehlstellungen
• Muskelschwund durch fehlende Bewegung
• Psychische Belastung wie Depressionen

Langzeitprognose

Arthrose ist eine chronische Erkrankung, die nicht heilbar, aber gut behandelbar ist. Mit einer Kombination aus Bewegung, Gewichtskontrolle, Selbsthilfe und bei Bedarf ärztlicher Behandlung können die meisten Betroffenen ein aktives und schmerzreduziertes Leben führen.

Unterstützung finden

Lokale Organisationen

• Deutsche Rheuma-Liga · Deutschland

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