Otitis media in infants

Übersicht

Eine Mittelohrentzündung (Otitis media) ist eine Entzündung im Mittelohr – dem Bereich hinter dem Trommelfell. Bei Säuglingen und Kleinkindern kommt sie häufig vor, weil ihre Ohrtrompeten (die Verbindung zwischen Ohr und Rachen) noch kurz und eng sind.

Ja, fast jedes Kind hat bis zum dritten Geburtstag mindestens eine Mittelohrentzündung. Sie ist eine der häufigsten Infektionen im Säuglingsalter.

Besonders betroffen sind Säuglinge und Kleinkinder – vor allem diejenigen, die in die Krippe oder Kita gehen, Fläschchen bekommen oder Passivrauch ausgesetzt sind.

Symptome

Häufige Symptome

• Ohrenschmerzen (erkennbar an vermehrtem Weinen, Greifen ans Ohr)
• Fieber (oft über 38,5 °C)
• Unruhe oder Schlafstörungen
• Quengeln und vermehrtes Weinen

Symptome bei Kindern

• Ältere Kinder können oft direkt sagen, dass das Ohr weh tut.
• Hörverschlechterung, weil Flüssigkeit im Ohr ist.
• Manchmal Übelkeit und Erbrechen.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Mittelohrentzündungen sind bei Erwachsenen selten. Wenn sie auftreten, sind die Symptome ähnlich: Ohrenschmerzen, Druckgefühl, Hörminderung, Fieber.

Ursachen

Hauptursachen

• Eine Infektion der oberen Atemwege (z. B. Schnupfen oder Erkältung) breitet sich über die Ohrtrompete ins Mittelohr aus.
• Viren (z. B. RS-Virus, Grippe- oder Erkältungsviren) oder Bakterien (z. B. Pneumokokken) lösen die Entzündung aus.
• Eine Verstopfung der Ohrtrompete durch Schleim oder Schwellung führt dazu, dass Sekret nicht abfließen kann und sich Bakterien vermehren.

Risikofaktoren

• Alter unter 2 Jahren – die Ohrtrompeten sind noch kurz und liegen flacher.
• Besuch einer Gemeinschaftseinrichtung (Kita, Krippe) – viele Infektionen im Umlauf.
• Passivrauchen oder Luftverschmutzung in der Wohnung.
• Flaschenernährung im Liegen (Milch kann in die Ohrtrompete fließen).
• Geschwister mit Mittelohrentzündungen in der Familie.
• Immunschwäche oder anatomische Besonderheiten (z. B. Gaumenspalte).

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei Fieber über 39 °C bei einem Säugling unter 3 Monaten.
• Das Kind zeigt Anzeichen von starker Dehydrierung (trockene Windel über 6 Stunden, eingefallene Fontanelle).
• Es tritt Eiter oder Blut aus dem Ohr aus.
• Das Kind hat starke Schmerzen und ist untröstlich.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Bei leichten Ohrenschmerzen ohne hohes Fieber können Sie 1–2 Tage abwarten und beobachten, ob es von selbst besser wird.
• Wenn die Symptome länger als 2 Tage anhalten oder sich verschlimmern, suchen Sie bitte einen Kinderarzt auf.

Diagnose

Der Kinderarzt schaut mit einem speziellen Instrument (Otoskop) ins Ohr. So kann er das Trommelfell beurteilen: Ist es gerötet, vorgewölbt oder trübe? Das ist ein Zeichen für eine Entzündung.

Mögliche Untersuchungen

• Otoskopie – der Blick ins Ohr mit einem beleuchteten Trichter.
• Tympanometrie – ein kurzer Test, der misst, ob sich das Trommelfell bewegt und ob Flüssigkeit dahinter ist.
• Manchmal wird ein Abstrich aus dem Ohr gemacht (bei Eiter oder anhaltenden Beschwerden).

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchung ist kurz und tut normalerweise nicht weh – das Kind muss nur ruhig gehalten werden. Der Arzt erklärt Ihnen die Befunde und bespricht mit Ihnen die weiteren Schritte.

Behandlung

Die Behandlung hängt davon ab, ob die Entzündung durch Viren oder Bakterien verursacht wird, wie schwer die Symptome sind und wie alt das Kind ist. Oft reicht Abwarten und Lindern der Beschwerden aus.

Selbsthilfe zu Hause

• Wärme anwenden: eine warme (nicht heiße!) Kompresse oder ein Kirschkernkissen auf das schmerzende Ohr legen – das lindert oft die Schmerzen.
• Viel trinken lassen: Muttermilch oder Fläschchen, damit der Sekretabfluss gefördert wird.
• Bei Fieber oder Schmerzen: fiebersenkende oder schmerzlindernde Mittel in Absprache mit dem Arzt (bitte keine eigenen Dosierungen).
• Das Kind aufrecht halten beim Stillen oder Füttern, nicht im Liegen.
• Bettruhe ist nicht nötig – lassen Sie das Kind spielen, wenn es mag.

Medizinische Behandlungen

Wenn der Arzt eine bakterielle Infektion vermutet, kann er ein Antibiotikum verschreiben. Die Entscheidung wird nach Leitlinien der AWMF getroffen (z. B. sofort bei Säuglingen unter 6 Monaten, bei starkem Fieber oder beidseitiger Entzündung). Antibiotika werden meist für 5 bis 10 Tage eingenommen. Bei viralen Infektionen helfen Antibiotika nicht.

Wann kommt eine Operation infrage?

In seltenen Fällen, wenn eine Mittelohrentzündung immer wiederkehrt oder der Erguss (Flüssigkeit) länger als 3 Monate anhält und das Hören beeinträchtigt, kann der Arzt einen kleinen Schnitt ins Trommelfell (Parazentese) oder ein Belüftungsröhrchen (Paukendrainage) empfehlen. Das wird unter kurzer Narkose gemacht.

Leben mit der Erkrankung

Während der akuten Phase ist Ihr Kind vielleicht quengelig und hat Appetitlosigkeit. Geben Sie ihm viel Zuwendung, kuscheln Sie und versuchen Sie, es zum Trinken zu animieren. Meist klingen die Beschwerden nach 2–3 Tagen ab.

Tipps für den Alltag

• Vermeiden Sie Passivrauchen – das belastet die Ohren zusätzlich.
• Stillen Sie nach Möglichkeit, denn Muttermilch enthält Abwehrstoffe, die Infektionen vorbeugen.
• Halten Sie die Kita- oder Krippenzeit nicht zu früh – Kinder in Gemeinschaftseinrichtungen haben mehr Infekte.

Ernährung und Bewegung

Eine besondere Diät ist nicht nötig. Achten Sie darauf, dass Ihr Kind ausreichend Flüssigkeit bekommt. Bewegung an der frischen Luft ist gut, sofern das Kind kein hohes Fieber hat.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Mittelohrentzündung ist schmerzhaft und anstrengend für Ihr Kind. Auch Sie als Eltern sind vielleicht besorgt. Es ist normal, sich in dieser Zeit müde und gestresst zu fühlen. Gönnen Sie sich Pausen, und tauschen Sie sich mit anderen Eltern aus.

Vorbeugung

Man kann nicht jede Mittelohrentzündung verhindern, aber das Risiko senken.

Impfungen

Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt die Impfung gegen Pneumokokken und gegen Grippe (Influenza) für alle Säuglinge – das verringert die Häufigkeit von Mittelohrentzündungen.

Früherkennungsprogramme

Es gibt kein routinemäßiges Screening. Bei Risikokindern (z. B. mit Gaumenspalte) kann der Kinderarzt in den ersten Lebensjahren regelmäßig die Ohren kontrollieren.

Komplikationen

Unbehandelt

• Der Erguss kann über Wochen bestehen bleiben und zu einer vorübergehenden Schwerhörigkeit führen.
• Selten kann die Entzündung auf das Innenohr oder den Knochen hinter dem Ohr (Mastoid) übergreifen – dann ist eine Behandlung im Krankenhaus nötig.
• Sehr selten kommt es zu einer Hirnhautentzündung (Meningitis).

Langzeitprognose

Die allermeisten Mittelohrentzündungen heilen ohne Folgen aus. Selbst wenn ein Paukenerguss (Flüssigkeit) zurückbleibt, bildet er sich meist nach einigen Wochen von allein zurück. Nur bei sehr häufigen oder schweren Verläufen kann eine Hörbeeinträchtigung auftreten – diese lässt sich aber gut behandeln. Ihr Kinderarzt begleitet Ihr Kind dabei.

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