Otitis media in older adults

Übersicht

Eine Mittelohrentzündung (Otitis media) ist eine Infektion im Bereich hinter dem Trommelfell. Sie verursacht Schmerzen und kann das Hören beeinträchtigen.

Mittelohrentzündungen sind bei Kindern häufiger, kommen aber auch bei Erwachsenen vor. Bei älteren Menschen treten sie seltener auf, können aber schwerwiegender verlaufen.

Die Erkrankung betrifft Menschen jeden Alters, besonders häufig jedoch Kleinkinder. Bei älteren Erwachsenen ist sie eher selten, aber möglich – vor allem bei geschwächtem Immunsystem oder nach Erkältungen.

Symptome

Häufige Symptome

• Ohrenschmerzen (können stark sein)
• Druckgefühl im Ohr
• Vermindertes Hörvermögen
• Fieber (vor allem bei Kindern)

Symptome bei Kindern

• Ohrenschmerzen (Kind greift ans Ohr, ist quengelig)
• Fieber über 38 °C
• Schlafstörungen
• Appetitlosigkeit

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Ohrenschmerzen oder eher ein dumpfes Druckgefühl
• Schwindel oder Benommenheit
• Verwirrtheit oder Desorientierung (besonders bei Demenz)
• Hörverlust auf einem Ohr

Ursachen

Hauptursachen

• Bakterien oder Viren gelangen über die Ohrtrompete (Eustachische Röhre) in das Mittelohr
• Eine verstopfte oder geschwollene Ohrtrompete (z. B. durch Erkältung, Allergie oder Rauchen) begünstigt die Infektion
• Ansammlung von Flüssigkeit hinter dem Trommelfell, die sich entzündet

Risikofaktoren

• Alter über 65 Jahre (nachlassende Immunabwehr)
• Chronische Erkrankungen wie Diabetes oder Lungenkrankheiten
• Rauchen oder Passivrauchen
• Häufige Erkältungen oder Grippe
• Verengte Ohrtrompete (anatomisch bedingt)

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Starke Ohrenschmerzen, die nicht aufhören
• Fieber über 39 °C
• Ausfluss aus dem Ohr (Eiter oder Blut)
• Plötzliche Hörverschlechterung
• Schwindel oder Gleichgewichtsstörungen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Leichte Ohrenschmerzen, die nach 2–3 Tagen nicht besser werden
• Druckgefühl im Ohr, das länger als eine Woche anhält
• Hörminderung ohne Schmerzen

Diagnose

Der Arzt oder die Ärztin schaut mit einem kleinen Lichtgerät (Otoskop) in das Ohr. Dabei kann er/sie sehen, ob das Trommelfell gerötet, geschwollen oder vorgewölbt ist, und ob Flüssigkeit dahinter liegt.

Mögliche Untersuchungen

• Otoskopie (Untersuchung des Gehörgangs und Trommelfells)
• Hörtest (Stimmgabel oder einfacher Test)
• Gegebenenfalls Tympanometrie (Messung der Beweglichkeit des Trommelfells)

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchung ist schmerzfrei und dauert nur wenige Minuten. Der Arzt wird Sie nach Ihren Symptomen fragen und vielleicht auch kurz das andere Ohr und die Nasennebenhöhlen untersuchen. In manchen Fällen wird ein Abstrich aus dem Ohr genommen, um den Erreger zu bestimmen – das ist aber selten nötig.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache (Viren oder Bakterien) und dem Schweregrad. Oft reicht es aus, die Schmerzen zu lindern und abzuwarten, bis die Entzündung von selbst abklingt. Bei bakteriellen Infektionen können Antibiotika notwendig sein – diese verordnet nur der Arzt.

Selbsthilfe zu Hause

• Wärme: Ein warmes Kirschkernkissen oder eine Wärmflasche auf das Ohr legen (nicht zu heiß!)
• Schmerzmittel wie Paracetamol oder Ibuprofen einnehmen – besprechen Sie die Dosierung mit Ihrem Arzt oder Apotheker
• Viel Ruhe und Schlaf
• Kein Wasser ins Ohr lassen (beim Duschen Watte mit Vaseline in den Gehörgang stecken)

Medizinische Behandlungen

Bei bakterieller Mittelohrentzündung kann der Arzt Antibiotika verschreiben, meist als Tablette. Bei starken Schmerzen oder Fieber können fiebersenkende und schmerzstillende Mittel eingesetzt werden. Manchmal werden auch abschwellende Nasensprays empfohlen, um die Ohrtrompete zu entlasten – diese sollten aber nicht länger als eine Woche angewendet werden.

Wann kommt eine Operation infrage?

Wenn sich hinter dem Trommelfell Eiter ansammelt und die Schmerzen sehr stark sind oder das Trommelfell zu reißen droht, kann ein kleiner Schnitt ins Trommelfell (Parazentese) nötig sein, um den Eiter abzulassen. Dies wird unter örtlicher Betäubung durchgeführt. Wiederholte Mittelohrentzündungen können manchmal das Einsetzen von Paukenröhrchen erforderlich machen.

Leben mit der Erkrankung

In der akuten Phase sollten Sie sich schonen und auf laute Umgebungen verzichten. Hören Sie auf Ihren Körper: Vermeiden Sie Anstrengung, bis die Schmerzen nachlassen. Nach der Ausheilung können Sie Ihren Alltag wieder normal gestalten.

Tipps für den Alltag

• Nicht rauchen und Rauch meiden
• Ohren trocken halten (z. B. beim Schwimmen Ohrstöpsel tragen)
• Bei Erkältungen die Nase sanft putzen, nicht zu fest
• Nach dem Duschen die Ohren mit einem Handtuch trockentupfen

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Obst und Gemüse stärkt das Immunsystem. Leichte Bewegung wie Spaziergänge ist in der Regel unbedenklich, solange keine Schmerzen oder Fieber bestehen. Bei Schwindel sollten Sie körperliche Aktivität einschränken.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Mittelohrentzündung kann unangenehm sein und Schlaf stören. Vorübergehende Hörminderung oder Schwindel können verunsichern. Meist bessern sich die Beschwerden aber schnell. Sollten Sie sich ängstlich oder niedergeschlagen fühlen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder einer Vertrauensperson – das ist völlig in Ordnung.

Vorbeugung

Nicht immer, aber Sie können das Risiko senken, indem Sie Ihr Immunsystem stärken, Rauchen vermeiden und Erkältungen vorbeugen. Nach einer Erkältung die Ohren nicht mit Wattestäbchen reinigen – das kann die Infektion begünstigen.

Impfungen

Die jährliche Grippeimpfung und die Impfung gegen Pneumokokken (eine häufige Ursache von Mittelohrentzündungen) können das Risiko senken. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über die empfohlenen Impfungen für Ihr Alter.

Früherkennungsprogramme

Es gibt kein spezielles Screening bei Erwachsenen. Bei häufigen Mittelohrentzündungen kann der Arzt eine Hörprüfung veranlassen, um eventuelle Schäden früh zu erkennen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Hörverlust (vorübergehend oder dauerhaft)
• Ausbreitung der Infektion auf das Innenohr (Labyrinthitis) oder das Warzenfortsatzbein (Mastoiditis)
• Selten: Hirnhautentzündung (Meningitis) oder Hirnabszess

Langzeitprognose

Mit der richtigen Behandlung heilt die überwiegende Mehrheit der Mittelohrentzündungen vollständig aus. Hörverlust bildet sich meist zurück, kann aber in seltenen Fällen bestehen bleiben. Bei frühzeitiger ärztlicher Versorgung sind ernste Komplikationen sehr selten.

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