Leben mit einer unteraktiven Schilddrüse: Ein Überblick

Übersicht

Eine unteraktive Schilddrüse (Hypothyreose) bedeutet, dass Ihre Schilddrüse – ein kleines Organ im vorderen Halsbereich – zu wenig Schilddrüsenhormone produziert. Diese Hormone steuern den Stoffwechsel, also wie Ihr Körper Energie verbraucht. Wenn zu wenig Hormone da sind, läuft der Stoffwechsel langsamer.

Ja, eine unteraktive Schilddrüse ist recht häufig. Schätzungen zufolge haben etwa 1–2 von 100 Menschen eine behandlungsbedürftige Unterfunktion, wobei Frauen öfter betroffen sind als Männer.

Sie kann in jedem Alter auftreten, wird aber am häufigsten bei Frauen über 60 Jahren festgestellt. Auch Menschen mit einer Hashimoto-Thyreoiditis (einer Autoimmunerkrankung) oder nach einer Schilddrüsenoperation sind besonders gefährdet.

Symptome

Häufige Symptome

• Müdigkeit und Antriebslosigkeit
• Gewichtszunahme trotz normalem Essverhalten
• Kältegefühl, frösteln
• Trockene Haut und brüchige Haare
• Verstopfung
• Langsamer Herzschlag
• Konzentrationsschwierigkeiten und Vergesslichkeit
• Depressive Stimmung

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern können die Symptome anders sein: vermindertes Wachstum, verzögerte Pubertät, Lernschwierigkeiten oder auffällige Müdigkeit in der Schule.
• Säuglinge mit einer angeborenen Unterfunktion wirken oft ruhig, schlafen viel und haben eine schlechte Trinkbereitschaft.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei älteren Menschen werden die Symptome oft übersehen oder für normale Alterserscheinungen gehalten. Dazu gehören zunehmende Müdigkeit, Verwirrtheit, unsicherer Gang und verstärkte Kälteempfindlichkeit.

Ursachen

Hauptursachen

• Hashimoto-Thyreoiditis: Die häufigste Ursache. Das Immunsystem greift fälschlicherweise die Schilddrüse an, wodurch sie allmählich weniger Hormone produziert.
• Iodmangel: In Regionen mit wenig Jod im Boden kann die Schilddrüse nicht genug Hormone herstellen. In Deutschland wird Jod dem Speisesalz zugesetzt, daher ist das heute seltener.
• Schilddrüsenoperation oder Bestrahlung: Wenn die Schilddrüse entfernt oder durch Bestrahlung geschädigt wurde, produziert sie keine oder kaum Hormone mehr.

Risikofaktoren

• Weibliches Geschlecht – Frauen erkranken häufiger an Autoimmunerkrankungen der Schilddrüse.
• Alter über 60 Jahre
• Familiäre Vorbelastung (z. B. Hashimoto in der Familie)
• Andere Autoimmunerkrankungen wie Typ-1-Diabetes oder Zöliakie
• Bestimmte Medikamente (z. B. Lithium, Amiodaron) können die Schilddrüsenfunktion beeinflussen.

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie stark müde sind und sich nicht aufraffen können
• Wenn Sie ungewöhnlich zunehmen ohne Änderung der Essgewohnheiten
• Wenn Ihr Herz sehr langsam schlägt (unter 50) oder Sie Schwindel haben

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie mehrere der typischen Symptome (Müdigkeit, Kältegefühl, Verstopfung, trockene Haut) länger als ein paar Wochen bemerken
• Wenn in Ihrer Familie Schilddrüsenerkrankungen bekannt sind
• Vor einer geplanten Schwangerschaft oder in der Frühschwangerschaft

Diagnose

Die Diagnose erfolgt in der Regel durch eine Blutuntersuchung. Dabei werden die Werte der Schilddrüsenhormone (TSH, fT3 und fT4) gemessen. Ein erhöhter TSH-Wert bei niedrigen freien Hormonen spricht für eine Unterfunktion.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung auf TSH (Thyreoidea-stimulierendes Hormon) – der wichtigste Test
• Bluttest auf fT4 und fT3 (freie Schilddrüsenhormone)
• Ultraschall der Schilddrüse zur Beurteilung der Größe und Struktur
• Antikörpertest gegen die Schilddrüse (TPO-AK, Tg-AK) zum Nachweis einer Hashimoto-Thyreoiditis

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Nach der Blutabnahme erhalten Sie die Ergebnisse meist innerhalb weniger Tage. Bei auffälligen Werten wird Ihr Arzt oder Ihre Ärztin mit Ihnen über die nächsten Schritte sprechen. Meist ist dann eine Behandlung mit Hormontabletten nötig, die Sie lebenslang einnehmen müssen. Die Dosis wird regelmäßig durch Blutkontrollen angepasst.

Behandlung

Die Behandlung einer unteraktiven Schilddrüse besteht darin, die fehlenden Hormone durch Tabletten zu ersetzen. Das ist einfach, sicher und gut verträglich. Die Dosis wird individuell angepasst, damit der Hormonspiegel im Blut wieder normal ist.

Selbsthilfe zu Hause

• Nehmen Sie Ihre Hormontabletten jeden Tag zur gleichen Zeit ein – am besten morgens auf nüchternen Magen mit einem Glas Wasser.
• Warten Sie nach der Einnahme mindestens 30 Minuten vor dem Frühstück oder Kaffee, da bestimmte Nahrungsmittel und Getränke die Aufnahme der Tabletten beeinträchtigen können.
• Lassen Sie regelmäßig Ihre Blutwerte kontrollieren – zu Beginn alle 6–8 Wochen, später einmal jährlich.
• Führen Sie ein Symptomtagebuch, um Veränderungen zu bemerken und mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin zu besprechen.

Medizinische Behandlungen

Die Standardbehandlung ist die Gabe von Schilddrüsenhormonen in Tablettenform. Die Dosis wird von Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin anhand Ihrer Blutwerte und Ihres Befindens eingestellt. Es gibt keine anderen Medikamente für die Behandlung einer Unterfunktion. Eine Operation ist nur dann nötig, wenn zusätzlich Knoten oder eine Vergrößerung der Schilddrüse (Kropf) auftreten, die Beschwerden verursachen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation wird nur in seltenen Fällen empfohlen, z. B. wenn die Schilddrüse stark vergrößert ist und auf die Luftröhre drückt oder wenn bösartige Knoten entdeckt werden. In den meisten Fällen reicht die medikamentöse Behandlung aus.

Leben mit der Erkrankung

Mit einer unteraktiven Schilddrüse können Sie ein ganz normales Leben führen. Wichtig ist die tägliche Einnahme der Hormontabletten und regelmäßige Kontrolluntersuchungen. Achten Sie darauf, sich ausgewogen zu ernähren, ausreichend zu bewegen und Stress zu reduzieren. Die Symptome bessern sich in der Regel innerhalb weniger Wochen nach Beginn der Behandlung.

Tipps für den Alltag

• Planen Sie feste Zeiten für die Tabletteneinnahme ein – z. B. direkt nach dem Aufstehen.
• Bewegen Sie sich regelmäßig – schon 20–30 Minuten Spazierengehen oder leichtes Radfahren helfen, den Stoffwechsel anzukurbeln.
• Achten Sie auf ausreichende Jodzufuhr: Jodiertes Speisesalz, Milchprodukte und Fisch sind gute Quellen – aber nicht übermäßig, da zu viel Jod bei Autoimmunerkrankungen schaden kann.
• Vermeiden Sie Rauchen und übermäßigen Alkoholkonsum, da beides die Schilddrüsenfunktion beeinträchtigen kann.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und magerem Eiweiß ist empfehlenswert. Besonders wichtig sind Selen (z. B. Paranüsse, Eier, Hülsenfrüchte) und Jod. Fragen Sie Ihren Arzt oder Ihre Ärztin, ob Sie zusätzliche Nährstoffe benötigen. Bewegung hilft gegen Müdigkeit und fördert das Wohlbefinden – beginnen Sie langsam und steigern Sie sich.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Unterfunktion kann depressive Verstimmungen, Antriebslosigkeit und Konzentrationsschwierigkeiten auslösen. Das liegt direkt an den fehlenden Hormonen. Sobald die Behandlung einsetzt, bessern sich diese Symptome meist. Sollten Sie weiterhin unter Stimmungsschwankungen oder Niedergeschlagenheit leiden, sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin. Psychotherapie kann unterstützend wirken.

Vorbeugung

Eine unteraktive Schilddrüse lässt sich nicht immer verhindern, vor allem wenn sie durch eine Autoimmunerkrankung (Hashimoto) bedingt ist. Allerdings kann man das Risiko durch ausreichende Jodzufuhr verringern und bei ersten Symptomen frühzeitig zum Arzt gehen.

Impfungen

Es gibt keine Impfung gegen eine Schilddrüsenunterfunktion.

Früherkennungsprogramme

In Deutschland wird bei Neugeborenen im Rahmen des Neugeborenenscreenings eine angeborene Unterfunktion ausgeschlossen. Bei Erwachsenen gibt es keine flächendeckende Vorsorge – bei Risikofaktoren oder Symptomen ist ein Bluttest sinnvoll.

Komplikationen

Unbehandelt

• Myxödematöses Koma: Eine lebensbedrohliche Situation mit Verwirrtheit, Unterkühlung und Bewusstseinsstörungen – das ist ein Notfall (112 rufen!).
• Herz-Kreislauf-Probleme: Verlangsamter Herzschlag, erhöhtes Risiko für Herzinsuffizienz und Atherosklerose.
• Psychische Störungen: Schwere Depression, Gedächtnisverlust, psychotische Symptome.
• Unfruchtbarkeit und Schwangerschaftskomplikationen: Bei Frauen kann eine unbehandelte Unterfunktion zu Zyklusstörungen und Fehlgeburten führen.

Langzeitprognose

Die Prognose ist sehr gut. Mit einer konsequenten Behandlung – das heißt tägliche Tabletteneinnahme und regelmäßige Kontrollen – können Sie ein beschwerdefreies Leben führen. Die Behandlung ist sicher, günstig und gut verträglich. Die meisten Menschen merken nach wenigen Wochen der Therapie eine deutliche Besserung Ihrer Symptome.

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