Tonsillitis

Übersicht

Tonsillitis ist eine Entzündung der Gaumenmandeln, die sich im Rachen befinden. Die Mandeln sind kleine Lymphknoten, die helfen, Keime abzuwehren. Wenn sie sich entzünden, können sie schmerzen, anschwellen und rot werden.

Ja, Tonsillitis ist eine der häufigsten Erkrankungen im Hals-Nasen-Ohren-Bereich, besonders bei Kindern im Schulalter.

Tonsillitis kann jeden treffen, tritt aber am häufigsten bei Kindern zwischen 5 und 15 Jahren auf. Auch Erwachsene können betroffen sein, besonders wenn sie eng mit Kindern zusammenleben.

Symptome

Häufige Symptome

• Starke Halsschmerzen, die beim Schlucken schlimmer werden
• Geschwollene, rote Mandeln, oft mit weißen oder gelben Belägen
• Fieber (oft über 38 °C)
• Geschwollene Lymphknoten am Hals
• Schluckbeschwerden, manchmal mit ausstrahlenden Ohrenschmerzen
• Allgemeines Krankheitsgefühl, Müdigkeit

Symptome bei Kindern

• Häufig Bauchschmerzen, Übelkeit oder Erbrechen
• Verweigerung des Essens oder Trinkens
• Vermehrte Reizbarkeit und Weinen
• Mundgeruch (Foetor ex ore)
• Schlafstörungen durch Atemprobleme

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Oft mildere Symptome, aber längerer Verlauf möglich
• Stärkere Schluckbeschwerden, die zu Flüssigkeitsmangel führen können
• Höheres Risiko für Komplikationen wie peritonsillären Abszess
• Gleichzeitige andere Erkrankungen (z. B. Diabetes) können den Verlauf erschweren

Ursachen

Hauptursachen

• Viren: Etwa 70–80 % der Tonsillitisfälle werden durch Viren verursacht, z. B. Adenoviren, Epstein-Barr-Virus (Pfeiffersches Drüsenfieber) oder Influenzaviren.
• Bakterien: Häufigste bakterielle Ursache ist Streptococcus pyogenes (Gruppe-A-Streptokokken), der zu einer sogenannten Streptokokken-Angina führt.
• Seltene Ursachen: Andere Bakterien wie Staphylokokken oder Pilzinfektionen (Candida) sind möglich, aber weniger häufig.

Risikofaktoren

• Alter: Kinder und Jugendliche sind am häufigsten betroffen.
• Kontakt zu Erkrankten: Über Tröpfcheninfektion beim Husten oder Niesen.
• Geschwächtes Immunsystem (z. B. durch Stress, Schlafmangel oder andere Erkrankungen).
• Rauchen oder Passivrauchen reizt die Rachenschleimhaut.
• Mundatmung oder trockene Raumluft können die Anfälligkeit erhöhen.

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Atemnot oder starke Schwellung im Hals
• Fieber über 39 °C, das auf fiebersenkende Maßnahmen nicht anspricht
• Extreme Schluckbeschwerden, sodass Sie nicht einmal Speichel schlucken können
• Starke, einseitige Schwellung der Mandeln mit starkem Schmerz
• Anzeichen einer Dehydrierung

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Halsschmerzen, die nach 2–3 Tagen nicht besser werden
• Wiederholte Tonsillitis-Episoden (mehr als 5 im Jahr)
• Weiße oder gelbe Beläge auf den Mandeln
• Geschwollene Lymphknoten, die nicht zurückgehen
• Fieber, das anhält oder immer wieder kommt

Diagnose

Der Arzt stellt die Diagnose meist durch eine körperliche Untersuchung. Dabei schaut er sich den Rachen und die Mandeln an, tastet die Lymphknoten am Hals ab und misst das Fieber. Er wird auch nach der Krankengeschichte und den Symptomen fragen.

Mögliche Untersuchungen

• Rachenabstrich: Mit einem Wattestäbchen wird ein Abstrich von den Mandeln genommen, um Bakterien nachzuweisen (Schnelltest oder Kultur).
• Blutuntersuchung: Kann bei Verdacht auf eine Virusinfektion wie Pfeiffersches Drüsenfieber gemacht werden.
• Schnelltest auf Streptokokken: Das Ergebnis liegt oft schon nach wenigen Minuten vor und zeigt, ob eine bakterielle Infektion wahrscheinlich ist.

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchung ist kurz und schmerzfrei, kann aber Schluck- oder Würgereiz auslösen. Nach der Diagnose bespricht der Arzt mit Ihnen die Behandlung. Bei einfachen viralen Infekten reichen meist Selbsthilfemaßnahmen. Bei bakterieller Infektion können Antibiotika verschrieben werden (denken Sie daran: keine konkreten Medikamentennamen nennen).

Behandlung

Die Behandlung hängt von der Ursache ab. Virale Tonsillitis heilt meist von selbst. Bakterielle Tonsillitis kann mit Antibiotika behandelt werden, um Komplikationen zu verhindern. Auch zu Hause können Sie viel tun, um die Beschwerden zu lindern.

Selbsthilfe zu Hause

• Viel trinken: Lauwarme Getränke wie Kräutertees oder Wasser (kein zu heißes oder zu kaltes).
• Weiche, nicht scharfe Nahrung essen (z. B. Suppen, Joghurt, Kartoffelbrei).
• Halswickel (lauwarm oder kalt) können die Schwellung lindern.
• Gurgeln mit Salzwasser (ein Teelöffel Salz auf ein Glas Wasser) mehrmals täglich.
• Lutschen von zuckerfreien Bonbons oder Eiswürfeln zur Beruhigung des Rachens.
• Ausreichend Ruhe und Schlaf, um dem Körper bei der Heilung zu helfen.
• Rauchen und Passivrauchen vermeiden.

Medizinische Behandlungen

Bei bakterieller Tonsillitis kann der Arzt ein Antibiotikum verschreiben. Es ist wichtig, die Einnahme wie verordnet zu beenden, auch wenn die Symptome bereits nachlassen. Gegen Schmerzen und Fieber können fiebersenkende und schmerzlindernde Mittel eingesetzt werden (keine Namen oder Marken nennen). Bei sehr starken Schluckbeschwerden oder Atemwegseinengung kann eine stationäre Behandlung nötig sein.

Wann kommt eine Operation infrage?

Wenn die Tonsillitis sehr häufig wiederkehrt (mehr als 6-7 Mal pro Jahr oder 3-4 Mal pro Jahr über mehrere Jahre), oder wenn Komplikationen auftreten, kann eine operative Entfernung der Mandeln (Tonsillektomie) erwogen werden. Diese Entscheidung fällt der HNO-Arzt gemeinsam mit dem Patienten oder den Eltern, basierend auf den Leitlinien der Deutschen Gesellschaft für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde.

Leben mit der Erkrankung

Während der akuten Phase ist es wichtig, Ruhe zu bewahren und den Körper nicht zu überlasten. Die meisten Menschen erholen sich innerhalb von 3 bis 7 Tagen. Bleiben Sie zu Hause, um andere nicht anzustecken. Waschen Sie sich regelmäßig die Hände und vermeiden Sie engen Kontakt zu anderen.

Tipps für den Alltag

• Stärken Sie Ihr Immunsystem durch ausgewogene Ernährung, ausreichend Schlaf und Bewegung.
• Vermeiden Sie Rauchen und starke Luftverschmutzung.
• Halten Sie die Raumluft feucht (z. B. durch Luftbefeuchter oder feuchte Tücher).
• Hören Sie auf Ihren Körper: Gönnen Sie sich Pausen, wenn Sie müde sind.

Ernährung und Bewegung

Achten Sie auf eine weiche, lauwarme Kost, die den Rachen nicht reizt. Gemüsesuppen, Haferbrei, Joghurt und Apfelmus sind gut geeignet. Meiden Sie scharfe, saure oder sehr heiße Speisen. Leichte Bewegung wie Spaziergänge können ab dem dritten Tag helfen, wenn Sie sich besser fühlen. Vermeiden Sie aber anstrengende Aktivitäten, bis die Symptome vollständig abgeklungen sind.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Tonsillitis kann durch starke Schmerzen und Schluckbeschwerden belastend sein. Vor allem bei Kindern kann die Erkrankung ängstlich machen. Achten Sie auf Anzeichen von Unwohlsein oder Verstimmung. Reden Sie darüber – mit Familie, Freunden oder einem Arzt. Bei anhaltender Belastung wenden Sie sich an psychosoziale Beratungsstellen (z. B. Telefonseelsorge 0800-111 0 111 oder 0800-111 0 222).

Vorbeugung

Eine vollständige Vorbeugung ist nicht immer möglich, aber Sie können das Risiko senken: Stärken Sie Ihr Immunsystem, waschen Sie regelmäßig die Hände, vermeiden Sie engen Kontakt zu Erkrankten und schonen Sie sich bei ersten Anzeichen einer Erkältung.

Impfungen

Es gibt keine Impfung gegen Tonsillitis selbst. Gegen einige Viren, die Tonsillitis auslösen können (z. B. Grippeviren), gibt es jedoch jährliche Impfungen (Grippeimpfung). Diese wird besonders für Risikogruppen empfohlen. Sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt darüber.

Früherkennungsprogramme

Es gibt kein routinemäßiges Screening auf Tonsillitis. Wenn Sie oder Ihr Kind häufig an Halsschmerzen leiden, kann der Arzt jedoch eine Blutuntersuchung empfehlen, um Grunderkrankungen auszuschließen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Peritonsillärer Abszess: Eine eitrige Ansammlung neben der Mandel, die starke Schmerzen und Kieferklemme verursacht und eine Notfallbehandlung erfordert.
• Ausbreitung der Infektion: Auf benachbarte Strukturen wie das Mittelohr (Mittelohrentzündung) oder die Nasennebenhöhlen (Sinusitis).
• Seltener: Streptokokken-Folgeerkrankungen wie rheumatisches Fieber (Entzündung von Herz, Gelenken und Nerven) oder Glomerulonephritis (Nierenentzündung).
• Bei Kindern: Verengung der Atemwege durch stark geschwollene Mandeln (selten, aber ernst).

Langzeitprognose

Die meisten Menschen mit Tonsillitis erholen sich vollständig, ohne dass Komplikationen auftreten. Bei rechtzeitiger Behandlung sind schwere Folgen selten. Auch bei wiederholten Episoden ist die Prognose gut – oft werden die Beschwerden mit zunehmendem Alter seltener. Sollte eine Operation nötig sein, ist sie meist erfolgreich und verbessert die Lebensqualität deutlich.

Unterstützung finden

Internationale Organisationen

• World Health Organization (WHO) – Informationen zu Halsschmerzen und Infektionen (Englisch) ↗
• NHS (National Health Service) – UK: Informationen zur Tonsillitis (Englisch) ↗

Lokale Organisationen

• Deutsche Gesellschaft für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde (DGHNO) – Informationen und Leitlinien ↗ · Deutschland
• Berufsverband der Hals-Nasen-Ohrenärzte (BVHNO) – Patientenservice und Ärztesuche ↗ · Deutschland
• Kinderärzte im Netz – Informationen für Eltern ↗ · Deutschland

Hilfetelefone

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