Reflujo ácido: preparación y qué esperar de una resonancia magnética

Resumen

El reflujo ácido ocurre cuando el ácido del estómago sube hacia el esófago (el tubo que conecta la boca con el estómago). Esto puede causar ardor y molestias. La resonancia magnética (RM) es un examen que usa imanes y ondas de radio para crear imágenes detalladas del interior del cuerpo. En el caso del reflujo ácido, una RM puede ayudar a evaluar el esófago y el estómago sin necesidad de cirugía o radiación.

El reflujo ácido es una condición muy común: muchas personas lo experimentan de vez en cuando. La resonancia magnética para evaluarlo es menos común y se reserva para casos específicos.

El reflujo ácido puede afectar a personas de cualquier edad, incluyendo bebés, adultos y personas mayores. Es más frecuente en adultos con sobrepeso, mujeres embarazadas y quienes tienen una hernia hiatal.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ardor en el pecho (acidez) que puede subir hacia la garganta.
• Regurgitación: sensación de que el ácido o la comida vuelven a la boca.
• Dificultad para tragar o sensación de tener un nudo en la garganta.
• Tos crónica o ronquera, especialmente al despertar.

Síntomas en niños

• Vómitos frecuentes o escupir después de comer.
• Irritabilidad o llanto durante o después de las comidas.
• Rechazo a comer o poco aumento de peso.
• Tos o sibilancias sin causa clara.

Síntomas en adultos mayores

• Ardor en el pecho menos intenso o ausente (puede presentarse como dolor en la parte alta del abdomen).
• Dificultad para tragar o sensación de que la comida se atora.
• Tos crónica o asma que empeora por la noche.
• Pérdida de apetito o pérdida de peso no intencional.

Causas

Causas principales

• Debilidad del anillo muscular que cierra el esófago (esfínter esofágico inferior).
• Hernia hiatal: cuando parte del estómago se desliza hacia el pecho.

Factores de riesgo

• Sobrepeso u obesidad.
• Embarazo.
• Consumo de alimentos grasos, picantes, cítricos, chocolate, café o alcohol.
• Fumar.
• Comer en exceso o acostarse poco después de comer.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho con signos de alarma (dificultad para respirar, sudoración, mareo).
• Si vomita sangre o tiene heces negras.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene acidez más de dos veces por semana.
• Si los síntomas interfieren con su vida diaria o el sueño.
• Si tiene dificultad para tragar o pérdida de peso sin causa.

Diagnóstico

El médico generalmente diagnostica el reflujo ácido por los síntomas y la historia clínica. Si hay dudas o síntomas graves, puede pedir exámenes adicionales.

Pruebas que se pueden realizar

• Endoscopia: un tubo delgado con cámara que se introduce por la boca para ver el esófago y el estómago.
• Monitoreo de pH: una sonda mide la cantidad de ácido en el esófago durante 24 horas.
• Manometría esofágica: mide las contracciones del esófago.
• Resonancia magnética: proporciona imágenes detalladas para evaluar la anatomía y detectar complicaciones.

Qué esperar en su cita

Para una resonancia magnética de reflujo ácido, generalmente se le pedirá ayunar (no comer ni beber) durante 4 a 6 horas antes del examen. Se acostará en una mesa que se desliza dentro de un gran imán. Deberá permanecer muy quieto. La máquina hace ruidos fuertes (golpeteos) y le darán tapones para los oídos. A veces se inyecta un contraste por vía intravenosa para mejorar las imágenes. El examen dura entre 30 y 60 minutos. No es doloroso, pero algunas personas sienten claustrofobia; puede hablar con el técnico si le preocupa.

Tratamiento

El tratamiento del reflujo ácido comienza con cambios en la alimentación y el estilo de vida. Si no es suficiente, existen medicamentos que reducen el ácido o protegen el esófago. En casos graves, puede considerarse la cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Comer porciones más pequeñas y no acostarse hasta 2-3 horas después de comer.
• Evitar alimentos y bebidas que empeoran los síntomas (grasosos, picantes, café, alcohol).
• Elevar la cabecera de la cama unos 15-20 centímetros.
• Mantener un peso saludable y hacer ejercicio moderado.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos de venta libre y recetados que ayudan a controlar el ácido. Los más comunes son los antiácidos, los bloqueadores de histamina y los inhibidores de la bomba de protones. Su médico le indicará cuál es el adecuado para usted, según la frecuencia y gravedad de sus síntomas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si los síntomas no mejoran con medicamentos o hay complicaciones como esófago de Barrett o estrechamiento del esófago, el médico puede sugerir una cirugía para reforzar el esfínter esofágico (funduplicatura).

Vivir con esta afección

Para la mayoría de las personas, el reflujo ácido se puede controlar con hábitos diarios. Identifique qué alimentos o situaciones desencadenan sus síntomas y evítelos. Lleve un registro de lo que come y cómo se siente.

Consejos de estilo de vida

• Coma despacio y mastique bien.
• Evite las comidas muy abundantes, especialmente por la noche.
• No fume ni consuma alcohol en exceso.
• Use ropa holgada que no presione el abdomen.

Dieta y ejercicio

Una dieta baja en grasas y sin alimentos irritantes ayuda. El ejercicio moderado, como caminar, es beneficioso, pero evite ejercicios que impliquen saltos o esfuerzos abdominales justo después de comer.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una condición crónica puede causar estrés y ansiedad. Si el reflujo ácido le preocupa o afecta su estado de ánimo, hable con su médico o un profesional de salud mental.

Prevención

No siempre se puede prevenir el reflujo ácido, pero mantener un peso saludable, evitar comidas pesadas antes de dormir y reducir el consumo de alcohol y tabaco puede disminuir el riesgo y la frecuencia de los síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Inflamación del esófago (esofagitis) que puede causar dolor y sangrado.
• Estrechamiento del esófago (estenosis) que dificulta tragar.
• Esófago de Barrett: cambios en el revestimiento del esófago que aumentan ligeramente el riesgo de cáncer.
• Problemas respiratorios como asma o neumonía por aspiración de ácido.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con reflujo ácido pueden controlar bien sus síntomas con cambios en el estilo de vida y medicamentos. Con el tratamiento adecuado, las complicaciones graves son poco frecuentes. Si tiene factores de riesgo, su médico le indicará los controles necesarios. La resonancia magnética puede ayudar a detectar problemas a tiempo, mejorando el pronóstico.

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