Radiografía de las glándulas suprarrenales: lo que necesita saber

Resumen

Una radiografía de las glándulas suprarrenales es una prueba de imagen que utiliza rayos X para observar la zona del abdomen donde se encuentran estas pequeñas glándulas, ubicadas encima de cada riñón. En la práctica, las glándulas suprarrenales son tejido blando y no se ven claramente en una radiografía común, por lo que esta prueba no es la más usada para examinarlas. Suele emplearse como primer paso para ver estructuras cercanas o para descartar ciertos problemas, y muchas veces se acompaña de otras pruebas como el TAC o la resonancia magnética.

No es una prueba de uso habitual para las glándulas suprarrenales. Se hace con más frecuencia en situaciones específicas, como después de un golpe en el abdomen o cuando se sospecha un tumor, aunque en muchos casos se prefiere directamente el TAC o la resonancia magnética.

Puede realizarse en personas de cualquier edad. Se solicita con mayor frecuencia en adultos que tienen presión arterial alta difícil de controlar, síntomas de exceso de hormonas, dolor abdominal o antecedentes de traumatismo en la zona de los riñones. En niños se usa con precaución, solo cuando el médico lo considera necesario.

Síntomas

Síntomas comunes

• Presión arterial alta que no mejora con tratamiento.
• Dolor o molestia en el abdomen o en la espalda, a la altura de los riñones.
• Hinchazón o sensación de plenitud en el abdomen.
• Palpitaciones o latidos rápidos.
• Sudoración excesiva o dolores de cabeza frecuentes.
• Debilidad muscular o cansancio sin causa clara.
• Aumento de peso repentino o cambios en la forma del cuerpo (por ejemplo, cara redondeada o abdomen prominente).

Síntomas en niños

• Retraso en el crecimiento o en el desarrollo puberal.
• Aparición de vello corporal temprano o cambios inusuales en la voz.
• Presión arterial alta inexplicable.
• Dolor abdominal recurrente.

Síntomas en adultos mayores

• Fracturas que ocurren con golpes leves.
• Debilidad, pérdida de masa muscular o fatiga.
• Presión arterial alta difícil de controlar.
• Cambios de ánimo o confusión repentina.

Causas

Causas principales

• La razón más frecuente para pedir una radiografía de la zona suprarrenal es evaluar un golpe o lesión en el abdomen, para descartar daño en los órganos cercanos.
• También se puede solicitar cuando hay análisis de sangre u orina anormales que sugieren un problema hormonal.
• En algunas ocasiones se realiza para controlar un tumor ya conocido en los riñones u otras estructuras vecinas.
• No se usa de rutina para diagnosticar enfermedades de las glándulas suprarrenales, porque el TAC y la resonancia magnética ofrecen una imagen mucho más clara.

Factores de riesgo

• Tener antecedentes familiares de tumores en las glándulas suprarrenales.
• Hipertensión arterial de larga duración o difícil de controlar.
• Enfermedades hereditarias como la neoplasia endocrina múltiple (MEN).
• Haberse sometido a una cirugía abdominal o a radioterapia en esa zona.
• Tener sobrepeso u obesidad, aunque no es una causa directa.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor abdominal intenso, especialmente después de un golpe o caída, busque atención médica de inmediato.
• Si nota palpitaciones fuertes, desmayos o presión arterial muy baja, acuda a urgencias.
• Si presenta vómitos incontrolables o signos de deshidratación, consulte a un médico en el día.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene presión arterial alta que no mejora con el tratamiento, pida una cita con su médico para estudiar la causa.
• Si presenta síntomas como fatiga, debilidad, aumento de peso o dolores de cabeza frecuentes, hable con su médico.
• Si tiene antecedentes familiares de enfermedades suprarrenales, coméntelo con su médico para saber si necesita algún chequeo.

Diagnóstico

La radiografía de las glándulas suprarrenales se realiza de la siguiente manera: usted se acuesta en una camilla, el técnico le coloca en la posición adecuada y le pide que contenga la respiración durante unos segundos mientras se toma la imagen. Si se usa contraste, se le administra por vía oral o por una vena para resaltar algunas estructuras. La prueba suele durar menos de 15 minutos.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía simple de abdomen: es la prueba base, que permite ver el contorno de los riñones y estructuras óseas.
• TAC (tomografía computarizada): proporciona imágenes detalladas de las glándulas suprarrenales y es la prueba de elección cuando se sospecha un tumor.
• Resonancia magnética: se usa para ver mejor los tejidos blandos y es útil en casos específicos.
• Análisis de sangre y orina: miden los niveles de hormonas como el cortisol, la aldosterona o las catecolaminas (adrenalina y noradrenalina).
• Prueba de supresión con dexametasona: un examen que ayuda a evaluar cómo funcionan las glándulas suprarrenales.

Qué esperar en su cita

El día de la prueba, lleve ropa cómoda y siga las instrucciones de su médico. Si se usa contraste, es posible que deba estar en ayunas. Durante la radiografía no sentirá dolor. Después podrá retomar sus actividades normales. Los resultados suelen estar listos en unos días y los revisará su médico para explicarle qué significan.

Tratamiento

El tratamiento de un problema en las glándulas suprarrenales depende de la causa exacta. No se trata la radiografía en sí, sino la enfermedad que se detecta. Si los resultados son normales y no hay síntomas, es posible que no se necesite ningún tratamiento. En caso de que se encuentre un tumor o un desequilibrio hormonal, el médico le explicará las opciones adecuadas para su situación.

Autocuidado en el hogar

• Siga las instrucciones de preparación que le dé el hospital antes de la prueba, especialmente si lleve contraste.
• Informe al técnico si está embarazada o cree que podría estarlo.
• Avise si tiene alergias, especialmente al yodo o a algún medio de contraste.
• Comente con su médico todos los medicamentos que toma, incluso los de venta libre y los suplementos herbales.

Tratamientos médicos

Si se detecta un exceso o déficit hormonal, el tratamiento puede incluir medicamentos que regulen la producción de hormonas o que bloqueen sus efectos. Algunos tumores benignos no requieren tratamiento y solo se controlan con pruebas periódicas. En casos de cáncer o tumores de mayor tamaño, el médico puede recomendar quimioterapia, radioterapia o cirugía. El plan de tratamiento siempre es personalizado y debe ser indicado por un especialista.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando hay un tumor canceroso o un tumor benigno grande que causa síntomas o produce demasiadas hormonas. También se opera en algunos casos de feocromocitoma (un tumor de la médula suprarrenal) o cuando hay sangrado interno en la glándula.

Vivir con esta afección

Si convive con un problema en las glándulas suprarrenales, es importante que acuda a sus citas de control y se haga los exámenes que el médico le indique. Lleve un registro de sus síntomas y de las cifras de presión arterial si tiene hipertensión. Avise a su médico de cualquier cambio en su cuerpo o en su energía.

Consejos de estilo de vida

• Aprenda a manejar el estrés: practicar respiración profunda, meditación o pasatiempos calmados ayuda a reducir la producción de hormonas del estrés.
• Duerma las horas suficientes y mantenga un horario regular.
• Evite el alcohol y el tabaco, ya que pueden alterar las hormonas y la presión arterial.
• Si le recetan medicamentos, tómelos exactamente como se los indiquen y no los suspenda sin consultar.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada, baja en sodio y con porciones adecuadas puede ayudar a controlar la presión arterial y el peso. Hacer ejercicio moderado de forma regular, como caminar, nadar o andar en bicicleta, es beneficioso. Siempre consulte a su médico antes de comenzar una nueva rutina de ejercicio, especialmente si tiene problemas de presión o del corazón.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico relacionado con las glándulas suprarrenales puede generar ansiedad, miedo o tristeza. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico sobre sus sentimientos y, si lo necesita, pida apoyo psicológico. Cuidar su salud emocional es parte clave del tratamiento.

Prevención

La mayoría de las enfermedades de las glándulas suprarrenales no se pueden prevenir porque tienen un origen genético o aparecen sin una causa conocida. Sin embargo, mantener un peso saludable, controlar la presión arterial, evitar el consumo excesivo de alcohol y no fumar contribuye a cuidar la salud en general.

Programas de detección

Las personas con antecedentes familiares de tumores suprarrenales pueden hablar con su médico sobre la conveniencia de realizar análisis de sangre u orina de forma periódica para detectar problemas a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• Si un tumor suprarrenal produce demasiadas hormonas y no se trata, puede causar presión arterial muy alta, problemas del corazón, derrames cerebrales o daño en los riñones.
• Una crisis suprarrenal aguda es una emergencia que puede poner en peligro la vida si no se atiende a tiempo.
• Los tumores malignos pueden crecer y diseminarse a otras partes del cuerpo si no se detectan y tratan temprano.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los problemas de las glándulas suprarrenales se pueden manejar con éxito cuando se detectan a tiempo. Muchos tumores son benignos y no cambian la esperanza de vida. Con el tratamiento adecuado y los cuidados médicos regulares, la mayoría de las personas puede llevar una vida plena y activa. Aunque el camino puede ser difícil, hay esperanza y mucho apoyo disponible.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.