Radiografía y alergias: qué esperar

Resumen

Una radiografía es una prueba de imagen que usa una pequeña cantidad de radiación para ver el interior del cuerpo. En las alergias, no se usa para diagnosticar la alergia en sí, sino para revisar si hay complicaciones como infecciones en los senos paranasales o problemas en los pulmones.

No es habitual hacerse una radiografía solo por alergias. El médico la considera si los síntomas son graves, duraderos o sugieren complicaciones.

Afecta a personas con alergias que presentan dolor en la cara, presión en los senos nasales, tos persistente o falta de aire, y a quienes el médico necesita descartar otras enfermedades.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o presión en la cara, alrededor de la nariz o los ojos.
• Congestión nasal que no mejora con el tratamiento habitual.
• Secreción nasal espesa y de color amarillo o verde.
• Tos persistente que dura más de una semana.
• Sensación de falta de aire o silbido al respirar (sibilancias).

Síntomas en niños

• Resfriados muy frecuentes que no se recuperan del todo.
• Dolor de oído o presión en los oídos.
• Tos que empeora por la noche o al acostarse.
• Respiración ruidosa o respirar con la boca abierta.

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o mareo, a veces sin síntomas claros de alergia.
• Cansancio extremo o falta de apetito.
• Respiración entrecortada o dolor en el pecho al hacer esfuerzos.
• Empeoramiento de enfermedades respiratorias como la EPOC.

Causas

Causas principales

• La causa principal son las alergias a sustancias como el polen, los ácaros del polvo, el pelo de los animales o el moho.
• La inflamación alérgica puede bloquear los senos paranasales y dar lugar a infecciones (sinusitis).
• En personas con asma, la alergia puede inflamar los pulmones y provocar cambios que se ven en una radiografía.

Factores de riesgo

• Tener asma o rinitis alérgica.
• Haberse sometido a una radiografía por problemas respiratorios o faciales.
• Exposición frecuente a alérgenos en el hogar o el trabajo.
• Fumar o estar cerca de humo de tabaco.
• Tener un sistema inmunitario debilitado.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Acuda a urgencias o contacte con su médico el mismo día si tiene fiebre alta con dolor facial, dolor de pecho, esputo con sangre o empeoramiento rápido de la respiración.

Programe una cita de rutina si:

• Pida una cita si los síntomas de alergia duran más de una semana, no mejoran con medidas sencillas o le impiden hacer su vida normal.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, su historial y le explorará. Si sospecha una complicación, puede pedir una radiografía de senos paranasales, de tórax o de otra zona. La radiografía ayuda a ver si hay infección, inflamación o problemas en los pulmones.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía de senos paranasales: se usa para ver los espacios huecos alrededor de la nariz.
• Radiografía de tórax: sirve para observar los pulmones y las vías respiratorias.
• Análisis de sangre o pruebas cutáneas de alergia: complementan la información si se necesita confirmar la alergia.

Qué esperar en su cita

Durante la radiografía no sentirá nada. Le colocarán en una posición determinada, le pedirán que contenga la respiración unos segundos y la prueba durará apenas unos minutos. Después podrá retomar su rutina normal.

Tratamiento

El tratamiento depende de lo que muestre la radiografía y de la causa de los síntomas. Suele combinar control de la alergia y, si hay infección o inflamación, medicación para resolverla.

Autocuidado en el hogar

• Evite los desencadenantes que sabe que le provocan alergia.
• Use solución salina en aerosol o lavados nasales con agua salada para limpiar las fosas.
• Beba abundante agua para mantener las mucosas húmedas.
• Descanse lo suficiente y evite el humo del tabaco.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para reducir la inflamación, controlar los síntomas de la alergia o tratar una infección bacteriana si la hay. No use medicamentos por su cuenta sin consultar antes. La inmunoterapia con alergias, conocida como vacunas antialérgicas, es una opción para ciertos pacientes y debe ser indicada por un especialista.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si hay pólipos nasales o una sinusitis crónica que no mejora, en algunos casos se valora una cirugía, pero es poco frecuente y se decide junto al especialista.

Vivir con esta afección

Aprenda a reconocer sus desencadenantes y lleve un registro de cuándo aparecen los síntomas. Mantenga la medicación que le hayan prescrito y acuda a las revisiones.

Consejos de estilo de vida

• Limpie y ventile su casa con frecuencia, especialmente el dormitorio.
• Use fundas a prueba de ácaros en el colchón y las almohadas.
• En exteriores, evite las horas de mayor polen y use gafas de sol.
• Considere un filtro de aire si su alergia es intensa.

Dieta y ejercicio

Una dieta saludable y equilibrada ayuda a mantener las defensas. El ejercicio moderado es bueno para los pulmones, pero evite hacerlo al aire libre en días de mucho polen si eso empeora sus síntomas.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con alergias puede ser agotador y, a veces, frustrante. Es normal sentirse cansado o preocupado. No ignore sus emociones y hable con su médico si nota que afecta a su ánimo.

Prevención

Las alergias no se curan, pero sí se pueden controlar. La mejor prevención es conocer y evitar los alérgenos que le afectan.

Vacunas

En algunos casos, el especialista puede recomendar la inmunoterapia (vacunas antialérgicas) para reducir la sensibilidad. Pregunte a su médico si esto puede ser adecuado para usted.

Complicaciones

Si no se trata

• La inflamación alérgica no tratada puede convertirse en sinusitis crónica.
• Pueden aparecer pólipos nasales que obstruyen la respiración.
• En personas con asma, puede empeorar el control de la enfermedad.
• En casos graves, una infección no tratada puede extenderse.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con alergias y complicaciones relacionadas mejoran mucho con el tratamiento adecuado. La clave está en seguir las indicaciones médicas, controlar los desencadenantes y acudir a revisión con regularidad. Con los cuidados correctos, puede llevar una vida plena y activa.

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