Esperando los resultados de las imágenes de la angina

Resumen

La angina de pecho es una molestia o dolor en el pecho que ocurre cuando el corazón no recibe suficiente sangre rica en oxígeno. Esto suele deberse a que las arterias que llevan sangre al corazón están estrechadas o bloqueadas. Las imágenes del corazón, como una resonancia magnética o una angiografía, ayudan a los médicos a ver si hay obstrucciones y a decidir el mejor tratamiento.

Sí, millones de personas en todo el mundo tienen angina. Es más frecuente en adultos mayores de 45 años y en personas con factores de riesgo como presión alta o colesterol alto.

Afecta principalmente a personas mayores de 45 años, especialmente a hombres, aunque después de la menopausia el riesgo en mujeres aumenta. También es común en personas con diabetes, obesidad o antecedentes familiares de enfermedad del corazón.

Síntomas

Síntomas comunes

• Molestia o dolor en el pecho que puede sentirse como presión, opresión, ardor o pesadez.
• Dolor que puede extenderse a los hombros, brazos, cuello, mandíbula o espalda.
• Dificultad para respirar, fatiga o debilidad durante el esfuerzo.
• Sudoración fría, mareos o náuseas.

Síntomas en niños

• La angina es muy poco común en niños. Si ocurre, puede presentarse como dolor en el pecho durante el ejercicio, falta de aire o latidos cardíacos muy rápidos o irregulares.

Síntomas en adultos mayores

• Los adultos mayores pueden sentir menos dolor en el pecho y más síntomas como cansancio extremo, falta de aire, confusión o simplemente sensación de malestar general.

Causas

Causas principales

• La causa más común es la enfermedad de las arterias coronarias, donde se acumula placa (grasa, colesterol) en las arterias que llevan sangre al corazón.
• Otras causas menos comunes incluyen espasmos en las arterias coronarias o problemas en las válvulas del corazón.

Factores de riesgo

• Presión arterial alta.
• Colesterol alto.
• Diabetes.
• Tabaquismo.
• Obesidad o sobrepeso.
• Falta de ejercicio.
• Dieta poco saludable (alta en grasas saturadas, azúcares y sal).
• Estrés crónico.
• Edad avanzada (hombres mayores de 45 años, mujeres mayores de 55 años).
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca temprana.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho repentino o intenso, busque ayuda de emergencia de inmediato.
• Si sus síntomas de angina empeoran, ocurren con más frecuencia o aparecen en reposo.
• Si su medicamento de alivio (como pastillas sublinguales recetadas) no funciona como antes.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo (como diabetes, presión alta, colesterol alto) y aún no ha tenido pruebas de imagen del corazón, consulte a su médico de cabecera.
• Después de un episodio de angina controlado, mantenga las citas de seguimiento con su cardiólogo.

Diagnóstico

El diagnóstico comienza con una entrevista médica y un examen físico. Luego, su médico puede solicitar pruebas de imagen para ver cómo funciona su corazón y si hay obstrucciones en las arterias.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): mide la actividad eléctrica del corazón.
• Ecocardiograma: usa ultrasonido para ver el corazón en movimiento.
• Prueba de esfuerzo (con o sin imágenes): se hace caminando en una cinta o en bicicleta mientras se monitorea el corazón.
• Angiografía coronaria: se introduce un catéter por una arteria (generalmente en la ingle o la muñeca) para ver las arterias del corazón con rayos X.
• Tomografía computarizada (TAC) del corazón: proporciona imágenes detalladas de las arterias coronarias.

Qué esperar en su cita

Durante las pruebas, estará en una sala especial donde un técnico o un médico le guiará. Le pedirán que se quede quieto y que respire profundamente en algunos momentos. Las pruebas no duelen, pero puede sentir calor o un sabor metálico si le inyectan un medio de contraste. Después, podrá hacer su vida normal a menos que su médico le indique lo contrario. Los resultados pueden tardar desde unos días hasta una semana, dependiendo del tipo de imagen.

Tratamiento

El tratamiento de la angina busca reducir los síntomas, evitar que empeoren y prevenir un ataque al corazón. Su médico le recomendará un plan personalizado que puede incluir cambios en el estilo de vida, medicamentos y, en algunos casos, procedimientos para abrir las arterias bloqueadas.

Autocuidado en el hogar

• Deje de fumar si es fumador. Pida ayuda a su médico o a programas locales.
• Mantenga una dieta saludable para el corazón: baja en grasas saturadas, sal y azúcares; rica en frutas, verduras, granos enteros y pescado.
• Haga ejercicio moderado (caminar, nadar, andar en bicicleta) al menos 30 minutos al día, la mayoría de los días, después de consultar con su médico.
• Controle su peso, presión arterial, colesterol y azúcar en la sangre.
• Aprenda a manejar el estrés con técnicas de relajación, respiración profunda o meditación.
• Descanse lo suficiente y evite el esfuerzo excesivo cuando tenga síntomas.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle medicamentos para mejorar el flujo sanguíneo al corazón, reducir la demanda de oxígeno del corazón o prevenir coágulos. Algunos de estos medicamentos se toman a diario y otros solo cuando aparecen los síntomas. Siga exactamente las indicaciones de su médico y no cambie las dosis por su cuenta. En algunos casos, si las imágenes muestran obstrucciones graves, el médico puede sugerir procedimientos como la colocación de un 'stent' (un pequeño tubo que mantiene la arteria abierta) o una cirugía de bypass coronario (crear un nuevo camino para la sangre). Estos procedimientos requieren hospitalización y recuperación.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se considera cirugía (bypass coronario) cuando las obstrucciones son graves o afectan a varias arterias, y no se pueden tratar solo con medicamentos o stent. Su cirujano cardíaco le explicará los riesgos y beneficios según su caso.

Vivir con esta afección

Vivir con angina significa prestar atención a su cuerpo y saber qué desencadena sus síntomas. La mayoría de las personas llevan una vida activa y plena siguiendo su plan de tratamiento. Es importante tomar sus medicamentos según lo indicado, controlar los factores de riesgo y acudir a las citas de seguimiento.

Consejos de estilo de vida

• Evite el esfuerzo físico intenso justo después de comer o cuando hace mucho frío o calor.
• Aprenda a reconocer los primeros signos de un episodio y sepa cómo actuar (por ejemplo, sentarse, descansar, tomar su medicamento de alivio según lo prescrito).
• Informe a su familia, amigos y compañeros de trabajo sobre su condición y qué hacer en caso de emergencia.
• Si conduce, asegúrese de que sus síntomas estén controlados antes de ponerse al volante.

Dieta y ejercicio

Una dieta saludable para el corazón es clave. Incluya frutas, verduras, legumbres, pescado (especialmente pescado azul como salmón o sardinas), frutos secos y aceite de oliva. Reduzca la carne roja, los alimentos fritos, los productos ultraprocesados y las bebidas azucaradas. En cuanto al ejercicio, comience lentamente con actividades como caminar o estirarse. Su médico o un fisioterapeuta pueden ayudarle a diseñar un programa seguro.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad, estrés o tristeza después de un diagnóstico de angina o mientras espera los resultados de las pruebas. Hable con su médico si estos sentimientos afectan su vida diaria. Un psicólogo o un grupo de apoyo puede ser de gran ayuda. Recuerde: cuidar su salud mental es tan importante como cuidar su corazón.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero sí se puede reducir mucho el riesgo. Llevar un estilo de vida saludable, controlar la presión arterial, el colesterol, la diabetes y no fumar son las mejores formas de prevenir la angina y sus complicaciones.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe y la neumonía son recomendables para personas con angina, ya que las infecciones respiratorias pueden empeorar los síntomas. Consulte a su médico cuándo debe vacunarse.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo (antecedentes familiares, presión alta, diabetes, edad avanzada), su médico puede recomendarle pruebas de detección periódicas como un electrocardiograma o una prueba de esfuerzo. Hable con su médico sobre la frecuencia adecuada para usted.

Complicaciones

Si no se trata

• Mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón (infarto de miocardio).
• Insuficiencia cardíaca (el corazón no bombea sangre con suficiente fuerza).
• Arritmias (latidos del corazón irregulares).
• Muerte súbita cardíaca (raro, pero posible).

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con angina pueden llevar una vida activa y plena con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida. El pronóstico es bueno si se sigue el plan médico y se controlan los factores de riesgo. Recuerde que cada caso es único, y su médico le dará la información más precisa sobre su situación. No deje de esperar resultados: mantenga la comunicación con su equipo de salud.

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