Radiografía de arteria explicada

Resumen

Una radiografía de arterias, también llamada angiografía o arteriografía, es un examen que usa rayos X y un medio de contraste (un tinte especial) para ver el interior de las arterias y detectar obstrucciones, estrechamientos o anomalías.

Es un examen común en personas con sospecha de enfermedades cardiovasculares, como problemas en las arterias del corazón, las piernas o el cerebro.

Afecta principalmente a adultos mayores, personas con factores de riesgo como hipertensión, diabetes, colesterol alto, tabaquismo o antecedentes familiares de enfermedades arteriales.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o presión en el pecho (angina de pecho) al hacer esfuerzo.
• Dolor en las piernas al caminar que mejora con el reposo (claudicación intermitente).
• Entumecimiento o debilidad en un brazo o pierna.
• Heridas que no sanan bien en los pies o piernas.

Síntomas en niños

• Soplo cardíaco o problemas al alimentarse en bebés.
• Dolor en el pecho o desmayos durante el ejercicio en niños mayores.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor en las piernas incluso en reposo.
• Cambios en el color o temperatura de las piernas (pálidas o frías).
• Dificultad para mantener el equilibrio o mareos.

Causas

Causas principales

• Acumulación de placa (grasa, colesterol y otras sustancias) dentro de las arterias, conocida como aterosclerosis.
• Coágulos de sangre que bloquean el flujo arterial.
• Inflamación de las arterias (arteritis).

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayor de 50 años).
• Tabaquismo o consumo de tabaco.
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Colesterol elevado.
• Diabetes.
• Obesidad o sobrepeso.
• Falta de actividad física.
• Antecedentes familiares de enfermedades arteriales.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho que no cede o dificultad para respirar.
• Si nota debilidad repentina en un lado del cuerpo o problemas al hablar.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo y desea hacerse un chequeo preventivo.
• Si presenta síntomas como dolor en las piernas al caminar que no mejora.

Diagnóstico

Su médico le hará preguntas sobre sus síntomas, antecedentes y factores de riesgo. Luego, puede recomendarle una radiografía de arterias (angiografía) para ver si hay obstrucciones.

Pruebas que se pueden realizar

• Angiografía por rayos X (con contraste).
• Angiografía por tomografía (angio-TC).
• Angiografía por resonancia magnética (angio-RM).
• Ecografía Doppler de las arterias.

Qué esperar en su cita

Durante la angiografía, se le adormecerá una zona (generalmente en la ingle o el brazo) y se insertará un catéter fino. Se inyecta un contraste y se toman imágenes de rayos X. El procedimiento suele durar entre 30 y 60 minutos. Después, deberá permanecer acostado unas horas para evitar sangrados.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y la gravedad de la obstrucción arterial. Puede incluir cambios en el estilo de vida, medicamentos o procedimientos para abrir la arteria.

Autocuidado en el hogar

• Dejar de fumar si es fumador.
• Hacer ejercicio moderado (caminar) según lo recomendado por su médico.
• Mantener un peso saludable.
• Controlar la presión arterial, el colesterol y la glucosa.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle medicamentos para reducir el colesterol, controlar la presión arterial, prevenir coágulos o mejorar el flujo sanguíneo. En algunos casos, se usan fármacos para disolver coágulos. Siempre siga las indicaciones de su profesional de salud; no suspenda ni cambie las dosis por su cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si la obstrucción es grave o no mejora con medicamentos, puede ser necesario un procedimiento como la angioplastia (abrir la arteria con un globo) o la colocación de un stent (malla metálica). En casos complejos, se realiza una cirugía de bypass (crear un desvío para la sangre).

Vivir con esta afección

Si tiene una enfermedad arterial, es importante llevar un control regular con su médico, tomar sus medicamentos según lo indicado y adoptar hábitos saludables. Preste atención a cualquier cambio en sus síntomas y comuníqueselo a su médico.

Consejos de estilo de vida

• No fume ni consuma tabaco.
• Mantenga una alimentación baja en grasas saturadas, sal y azúcares añadidos.
• Haga actividad física con regularidad, como caminar 30 minutos al día.
• Evite el consumo excesivo de alcohol.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en frutas, verduras, granos enteros y pescado ayuda a mantener las arterias sanas. El ejercicio moderado mejora la circulación y fortalece el corazón. Consulte a su médico antes de comenzar cualquier rutina nueva.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una enfermedad arterial puede generar ansiedad o estrés. Es normal sentirse preocupado. Hablar con su familia, amigos o un profesional de salud mental puede ayudarle. Recuerde que el apoyo emocional es parte importante del cuidado integral.

Prevención

Se puede prevenir en gran medida llevando un estilo de vida saludable: no fumar, controlar el peso, hacer ejercicio, y mantener bajo control la presión arterial, el colesterol y la glucosa.

Programas de detección

Las personas con factores de riesgo (mayores de 50 años, fumadores, diabéticos) pueden beneficiarse de chequeos periódicos con su médico, quien evaluará si es necesario realizar pruebas como un ecografía Doppler o una angiografía.

Complicaciones

Si no se trata

• Infarto de miocardio (ataque al corazón).
• Accidente cerebrovascular (derrame cerebral).
• Dolor crónico en las piernas o úlceras que no sanan.
• Amputación de una extremidad en casos graves.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con enfermedad arterial pueden llevar una vida activa y reducir el riesgo de complicaciones graves. Seguir las recomendaciones médicas y adoptar hábitos saludables mejora mucho el pronóstico.

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