Lo que debe esperar de una resonancia magnética para la artritis

Resumen

La artritis es la inflamación de una o más articulaciones, lo que causa dolor, rigidez e hinchazón. La resonancia magnética (RM) es una prueba de imagen que usa imanes y ondas de radio para ver con detalle los huesos, el cartílago, los ligamentos y los músculos. En la artritis, la RM ayuda al médico a observar si hay daño en la articulación y a encontrar la causa del dolor, sin necesidad de cirugía.

Sí. La RM es una de las pruebas más utilizadas para evaluar problemas en las articulaciones cuando las radiografías no ofrecen suficiente información.

Se realiza en personas con dolor, hinchazón o rigidez en una articulación que no mejora con el tratamiento inicial. Puede hacerse en adultos, personas mayores y, en ocasiones, en niños con sospecha de inflamación articular.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en una o varias articulaciones, que puede aumentar con el movimiento.
• Rigidez, sobre todo por la mañana o después de estar sentado un tiempo largo.
• Hinchazón y sensación de calor en la zona afectada.
• Dificultad para mover la articulación con normalidad.

Síntomas en niños

• Cojea o evita usar un brazo o una pierna sin una razón clara.
• Hinchazón en una rodilla, muñeca o tobillo.
• Fiebre sin explicación acompañada de dolor articular.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor articular que aparece al hacer actividad y mejora con el reposo.
• Crujidos o sensación de roce al mover la articulación.
• Debilidad para agarrar objetos o menor fuerza en las manos.

Causas

Causas principales

• La artritis puede ser consecuencia del desgaste del cartílago con los años, lo que se llama osteoartritis.
• Puede deberse a una inflamación del sistema de defensas, como en la artritis reumatoide.
• También puede aparecer por una infección en la articulación o por la acumulación de cristales, como en la gota.
• La resonancia magnética ayuda a distinguir cuál de estas causas está afectando la articulación para orientar el tratamiento.

Factores de riesgo

• Tener más de 50 años.
• Haberse lesionado una articulación anteriormente.
• Tener sobrepeso u obesidad, lo que aumenta la presión sobre las articulaciones.
• Tener antecedentes familiares de artritis.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si usted tiene dolor articular junto con fiebre, enrojecimiento o calor intenso, necesita una evaluación médica el mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Acuda a su médico de cabecera si el dolor, la rigidez o la hinchazón de una articulación duran más de dos semanas o afectan sus actividades diarias.
• Consulte si el dolor no mejora con reposo y medidas básicas como aplicar frío o calor.

Diagnóstico

El médico hace una entrevista, explora la articulación y puede pedir análisis de sangre y radiografías. Si se necesita ver el cartílago, los ligamentos o la inflamación con más detalle, solicita una resonancia magnética.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografías para comprobar el espacio entre los huesos.
• Análisis de sangre para medir signos de inflamación o anticuerpos.
• Resonancia magnética para observar el cartílago, los ligamentos, los tendones y si hay exceso de líquido o inflamación.

Qué esperar en su cita

Antes de la RM, el personal sanitario le preguntará si tiene objetos metálicos en el cuerpo, como marcapasos, implantes o fragmentos de metal. Deberá quitarse joyas, relojes y cinturones. Se acostará en una camilla que se desliza dentro de una máquina en forma de tubo. Es importante quedarse completamente quieto. Algunas personas sienten claustrofobia, así que hable con el técnico si le preocupa. La prueba no causa dolor y dura entre 30 y 60 minutos. Después puede retomar su rutina normal, a menos que le indiquen lo contrario.

Tratamiento

El tratamiento de la artritis depende del tipo, la causa y la gravedad. El objetivo es reducir el dolor, mantener el movimiento y mejorar la calidad de vida. La resonancia magnética ayuda al médico a elegir el plan más adecuado para cada caso.

Autocuidado en el hogar

• Aplique frío en la articulación inflamada durante 15 o 20 minutos, varias veces al día.
• Use calor suave en los músculos rígidos para relajarlos.
• Descanse la articulación sin mantenerla inmóvil por largos periodos.
• Use calzado cómodo y evite posturas que fuerzan la articulación.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar fisioterapia, ejercicios supervisados, ayudas de apoyo, inyecciones en la articulación o medicamentos para aliviar el dolor y la inflamación. Nunca se automedique. Consulte siempre a su profesional de la salud para conocer las opciones más seguras y adecuadas para usted.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos avanzados, cuando otras medidas no controlan el dolor y el daño articular es severo, el médico especialista puede plantear la cirugía, como la sustitución de la articulación. Es una decisión que se toma de forma personalizada.

Vivir con esta afección

Organice su día para incluir descansos y actividad. Escuche a su cuerpo: haga pausas y reparta las tareas en partes más pequeñas para no sobrecargar la articulación.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un peso saludable para reducir la carga sobre las articulaciones.
• Haga ejercicio de bajo impacto, como caminar, nadar o andar en bicicleta fija.
• Use ayudas como bastón, férulas o adaptadores en casa si lo necesita.
• Evite caídas manteniendo los pasillos despejados y una buena iluminación en el hogar.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con frutas, verduras y pescado contribuye a su bienestar general. Realice ejercicio moderado y constante para fortalecer los músculos y proteger las articulaciones, pero evite movimientos que causen dolor agudo.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con dolor crónico puede provocar cansancio, tristeza o ansiedad. Es importante reconocer esas emociones y hablar de ellas. Si el malestar emocional afecta a su vida diaria, busque ayuda de un profesional de la salud mental.

Prevención

No siempre se puede prevenir la artritis, pero llevar un peso adecuado, hacer ejercicio regularmente y evitar lesiones en las articulaciones puede reducir el riesgo o retrasar su aparición.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida gradual del cartílago y deterioro de la articulación.
• Dificultad para moverse o realizar tareas cotidianas.
• Debilidad muscular y pérdida de equilibrio.
• Menor calidad de vida a causa del dolor persistente.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico oportuno y un plan de tratamiento adecuado, la mayoría de personas con artritis pueden llevar una vida activa y satisfactoria. La resonancia magnética es una herramienta que ayuda a ver el problema con claridad para tratarlo mejor. Aunque la artritis no siempre desaparece, el dolor se puede controlar y la función articular se puede conservar durante mucho tiempo.

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