Radiografía de intestinos: qué esperar

Resumen

Una radiografía de intestinos es un estudio de imagen que usa rayos X para tomar fotos del interior del intestino grueso (colon) y a veces del intestino delgado. Normalmente se toma después de tomar un líquido especial (contraste) o después de un enema con contraste, para que los órganos se vean mejor en las placas.

Sí, es una prueba común que se realiza en hospitales y centros de diagnóstico en todo el mundo.

Se realiza en personas de todas las edades, pero es más frecuente en adultos mayores que tienen síntomas como estreñimiento crónico, dolor abdominal o sangrado rectal. También se usa en niños cuando hay sospecha de problemas intestinales.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor abdominal persistente o calambres
• Estreñimiento que no mejora con cambios en la dieta
• Sangre en las heces (materia fecal)
• Cambios en el hábito intestinal (diarrea o estreñimiento) que duran más de tres semanas

Síntomas en niños

• Dolor abdominal frecuente con hinchazón
• Vómitos que no pasan
• Estreñimiento intenso que no responde a laxantes suaves
• Sangre en el pañal o en las heces

Síntomas en adultos mayores

• Pérdida de peso sin causa aparente
• Anemia (falta de glóbulos rojos) sin razón clara
• Cambio repentino en el ritmo intestinal
• Dolor rectal o sensación de evacuación incompleta

Causas

Causas principales

• Sospecha de obstrucción intestinal (bloqueo en el paso de los alimentos y heces)
• Evaluación de pólipos (crecimientos pequeños en la pared del intestino) o tumores
• Sangrado de origen desconocido en el aparato digestivo
• Enfermedades inflamatorias del intestino como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn

Factores de riesgo

• Edad mayor de 50 años
• Antecedentes familiares de cáncer de colon
• Dieta baja en fibra y alta en grasas o carnes procesadas
• Estreñimiento crónico o enfermedades inflamatorias intestinales

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor abdominal intenso y repentino
• Si nota sangre en las heces o en el inodoro
• Si tiene fiebre junto con dolor abdominal

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene dolor abdominal o cambios en el ritmo intestinal que duran más de dos semanas
• Si tiene antecedentes familiares de cáncer de colon y aún no se ha realizado un examen
• Si su médico lo recomienda como parte de un chequeo de rutina después de los 50 años

Diagnóstico

El médico puede ordenar una radiografía de intestinos cuando los síntomas sugieren un problema en el colon. Para realizarla, primero se debe vaciar el intestino con laxantes o una preparación especial. Luego, se introduce un líquido de contraste por el recto (enema de bario) o se toma por boca (contraste oral). Se toman varias placas de rayos X mientras el contraste recorre el intestino.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía simple de abdomen (a veces sin contraste)
• Enema de bario (contraste por el recto)
• Seriada esofagogastroduodenal con contraste oral (si se quiere ver intestino delgado)
• Tomografía computarizada (TAC) de abdomen con contraste (si se necesita más detalle)

Qué esperar en su cita

El día anterior deberá seguir una dieta líquida y tomar laxantes para limpiar el intestino. Durante la prueba, estará acostado en una mesa de rayos X. Le pueden pedir que cambie de posición. Puede sentir una sensación de llenura o calambres al introducir el contraste. La prueba dura entre 15 y 30 minutos. Después, puede evacuar el contraste y reanudar su alimentación normal.

Tratamiento

El tratamiento depende de lo que se encuentre en la radiografía. Esta prueba es solo diagnóstica; no cura ninguna enfermedad. Si se detecta algo anormal, el médico indicará los pasos a seguir, que pueden incluir más estudios, medicamentos o, en algunos casos, cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Mantener una hidratación adecuada después del examen para eliminar el contraste
• Seguir una dieta suave el primer día post prueba si hubo molestias
• Tomar nota de cualquier síntoma que persista para compartirlo con el médico

Tratamientos médicos

Si la radiografía muestra pólipos (crecimientos pequeños), a veces se pueden extraer durante una colonoscopia posterior. Si hay signos de inflamación, se pueden recetar antiinflamatorios especiales para el intestino. En caso de obstrucción, puede ser necesaria una intervención para desbloquear el intestino. El médico le explicará el tratamiento más adecuado según su situación.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En raras ocasiones, si la radiografía revela una obstrucción grave, un tumor grande o una perforación (agujero en el intestino), se puede requerir cirugía de urgencia o programada. Esto se decide caso por caso.

Vivir con esta afección

Después de una radiografía de intestinos, la mayoría de las personas retoman su vida normal de inmediato. Si los resultados son normales, puede seguir con sus actividades habituales. Si hay hallazgos, el médico le dará indicaciones específicas.

Consejos de estilo de vida

• Mantener una alimentación rica en fibra (frutas, verduras, legumbres y cereales integrales)
• Beber suficiente agua (al menos 8 vasos al día)
• Hacer ejercicio de forma regular, como caminar 30 minutos al día
• Evitar el tabaco y limitar el consumo de alcohol

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada y la actividad física ayudan a mantener el intestino saludable. Procure comer verduras en cada comida, frutas enteras con cáscara, y cereales integrales en lugar de refinados. Si tiene estreñimiento, añada ciruelas pasas o semillas de linaza remojadas. El ejercicio favorece los movimientos intestinales.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad o preocupación antes o después de un examen intestinal. Recuerde que la mayoría de los hallazgos son tratables. Si se siente abrumado, hable con su médico o con un profesional de salud mental. No está solo.

Prevención

Muchos problemas intestinales se pueden prevenir o detectar a tiempo con hábitos saludables y chequeos regulares. La radiografía de intestinos no previene enfermedades, pero ayuda a encontrarlas temprano.

Programas de detección

Las guías médicas recomiendan que las personas mayores de 50 años (o antes si hay antecedentes familiares) se realicen exámenes de detección de cáncer de colon, como una colonoscopia o una prueba de sangre oculta en heces. La radiografía de intestinos puede ser parte de estos estudios. Consulte con su médico cuándo y cómo realizarse estos exámenes.

Complicaciones

Si no se trata

• Si una obstrucción no se trata, puede provocar ruptura del intestino (perforación) y una infección grave en el abdomen (peritonitis)
• Los pólipos que no se extraen pueden convertirse en cáncer con el tiempo
• Las infecciones o inflamaciones no controladas pueden dañar permanentemente el intestino

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las afecciones que se detectan con una radiografía de intestinos tienen tratamiento. Cuando se diagnostican a tiempo, las posibilidades de curación son muy altas. Incluso en casos de cáncer de colon, la detección temprana permite tratamientos menos agresivos y mejores resultados. Siempre hay esperanza y pasos que dar.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.