Preparación para una tomografía computarizada (TAC) con respiración controlada

Resumen

Una tomografía computarizada (TAC) es un examen que usa rayos X para tomar imágenes detalladas del interior del cuerpo. Durante el estudio, es posible que le pidan que contenga la respiración por unos segundos para que las imágenes salgan claras y sin movimiento. La preparación adecuada ayuda a que el examen sea más rápido, seguro y con mejores resultados.

Es un examen muy común en hospitales y centros de diagnóstico. Miles de personas se lo realizan cada día en todo el mundo.

A cualquier persona que necesite una evaluación detallada de órganos como pulmones, corazón, abdomen, huesos o vasos sanguíneos. No tiene límite de edad, aunque los niños y adultos mayores pueden necesitar cuidados especiales.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ninguno. La preparación para la TAC no produce síntomas. Usted solo sigue instrucciones.

Síntomas en niños

• Los niños pueden sentirse ansiosos o inquietos al tener que estar quietos y contener la respiración. El equipo médico les explicará de forma amable y, a veces, usará distracciones.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, puede ser más difícil mantener la respiración debido a problemas pulmonares o falta de práctica. El técnico se lo indicará con calma y dará tiempo suficiente.

Causas

Causas principales

• La necesidad de contener la respiración se debe a que el movimiento del pecho al respirar puede mover los órganos y hacer que las imágenes salgan borrosas, lo que obligaría a repetir el examen.

Factores de riesgo

• Dificultad para contener la respiración (por ejemplo, en personas con EPOC, asma, ansiedad o problemas cardíacos).
• Presencia de marcapasos o implantes metálicos (pueden interferir con el escáner, pero el médico lo evaluará).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si antes del examen tiene fiebre, tos con flema o síntomas de infección respiratoria, avise a su médico. Podría ser necesario reprogramar.

Programe una cita de rutina si:

• Siga las indicaciones que le dé su médico o el centro de diagnóstico. Por lo general, no necesita ver al médico solo por la preparación, a menos que tenga dudas o condiciones especiales.

Diagnóstico

No se trata de un diagnóstico, sino de un procedimiento de imagen. El médico solicita la TAC cuando necesita ver detalles internos del cuerpo para diagnosticar o descartar enfermedades.

Pruebas que se pueden realizar

• Tomografía computarizada (TAC o CT scan).
• A veces se combina con medio de contraste intravenoso o bebible.

Qué esperar en su cita

Al llegar, le pedirán que se quite objetos metálicos y se acueste en una camilla. La camilla se desliza dentro de un tubo grande. El técnico le hablará por un altavoz para indicarle cuándo contener la respiración. Es importante estar quieto. El examen no duele.

Tratamiento

No existe un tratamiento para la TAC en sí; el examen es parte del proceso diagnóstico. La preparación consiste en seguir las instrucciones para obtener imágenes de buena calidad.

Autocuidado en el hogar

• Use ropa cómoda, sin cierres metálicos.
• No tenga objetos metálicos (joyas, reloj, gafas, horquillas).
• Si le indican ayuno, no coma ni beba nada (excepto agua si lo autorizan) durante las horas previas al examen.
• Si toma medicamentos, pregunte al médico si debe suspenderlos temporalmente.
• Practique contener la respiración en casa siguiendo las indicaciones que le dieron.

Tratamientos médicos

En algunos casos, si el paciente tiene mucha ansiedad o no puede permanecer quieto, el médico puede recetar un sedante suave. Esto siempre debe ser evaluado y recetado por un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No aplica, a menos que la TAC revele una condición que requiera cirugía, pero eso es parte del diagnóstico, no de la preparación.

Vivir con esta afección

Después del examen puede volver a sus actividades normales, a menos que le hayan administrado sedantes (en ese caso, no conduzca ni maneje maquinaria por 24 horas).

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una vida saludable en general; no hay cambios específicos relacionados con la preparación para la TAC.

Dieta y ejercicio

Puede comer y beber normalmente después del examen, a menos que su médico indique lo contrario. La dieta y el ejercicio habituales no se ven afectados.

Salud mental y bienestar emocional

Algunas personas sienten ansiedad por estar dentro del escáner (claustrofobia) o por los resultados. Hable con el personal: pueden ofrecerle opciones como música o una toalla húmeda. Si la ansiedad es intensa, consulte a su médico antes del examen.

Prevención

No se previene el examen, pero sí se pueden evitar resultados poco claros siguiendo al pie de la letra las instrucciones de preparación (ayuno, contener la respiración, quitar objetos metálicos).

Vacunas

No aplica.

Programas de detección

La TAC se usa como herramienta de diagnóstico, no de cribado general, a menos que su médico la recomiende para detectar ciertas enfermedades (por ejemplo, cáncer de pulmón en fumadores).

Complicaciones

Si no se trata

• Si no contiene la respiración correctamente, las imágenes pueden salir borrosas y el examen podría tener que repetirse, exponiéndolo a más radiación.
• Si tiene una reacción alérgica al medio de contraste y no se trata a tiempo, puede empeorar.

Pronóstico a largo plazo

Con una buena preparación, la TAC es un examen seguro y muy útil. Las imágenes ayudan a su médico a tomar decisiones precisas para su salud. No hay razones para alarmarse; el personal lo guiará en todo momento.

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