Preparación para la tomografía computarizada (TC) por celulitis

Resumen

La celulitis es una infección bacteriana de la piel. Puede causar enrojecimiento, hinchazón, dolor y calor en la zona afectada. Una tomografía computarizada (TC) es una prueba de imagen que usa rayos X para ver el interior del cuerpo. En algunos casos, el médico puede pedir una TC para comprobar si la infección es más profunda, por ejemplo, si hay un absceso.

La celulitis es una infección de la piel bastante frecuente. Millones de personas la padecen cada año en todo el mundo.

Puede afectar a personas de cualquier edad, aunque es más común en adultos mayores, personas con diabetes, con problemas de circulación o con el sistema inmunitario debilitado.

Síntomas

Síntomas comunes

• Enrojecimiento o manchas rojas en la piel que se extienden.
• Hinchazón y dolor al tacto.
• Piel caliente en la zona afectada.
• Fiebre o escalofríos.

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener fiebre alta.
• La zona infectada puede verse roja e hinchada.
• Pueden estar irritables o con sueño.

Síntomas en adultos mayores

• La infección puede pasar desapercibida al principio.
• Puede haber confusión o desorientación.
• El enrojecimiento puede ser menos visible en piel oscura.

Causas

Causas principales

• Bacterias como el estreptococo o el estafilococo entran en la piel a través de una herida, corte, quemadura o picadura.

Factores de riesgo

• Tener cortes, quemaduras o llagas en la piel.
• Padecer diabetes, enfermedades del hígado o problemas de circulación.
• Tener el sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, tras un trasplante o quimioterapia).
• Usar medicamentos que bajan las defensas.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Llame al número local de emergencias (por ejemplo, 112 en España) si tiene fiebre alta y el enrojecimiento se extiende rápidamente, o si le cuesta respirar.
• Acuda a urgencias si tiene dolor intenso, mareo o confusión.

Programe una cita de rutina si:

• Pida cita con su médico si tiene una zona de la piel enrojecida, caliente e hinchada que duele.
• Si ya está en tratamiento y no mejora en 48 horas, acuda a su médico.

Diagnóstico

El médico examina la piel y puede pedir análisis de sangre. Si sospecha que la infección es profunda o que hay un absceso, puede recomendar una tomografía computarizada (TC).

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico de la zona afectada.
• Análisis de sangre para evaluar la infección.
• Tomografía computarizada (TC) para ver los tejidos internos.

Qué esperar en su cita

Para la TC normalmente le pedirán que se quite objetos metálicos (joyas, gafas, cinturones) y que se ponga una bata hospitalaria. Si se usa contraste (un líquido que se administra por vena o por boca), es posible que le pidan no comer ni beber durante unas horas antes, y que le hagan un análisis para comprobar la función de los riñones. También le preguntarán si tiene alergias. El técnico le explicará todo. La prueba suele durar entre 15 y 30 minutos y no duele.

Tratamiento

El tratamiento de la celulitis suele consistir en antibióticos recetados por un médico. Si la infección es grave, puede ser necesario el ingreso en el hospital para recibir antibióticos por vía intravenosa. La TC ayuda al médico a decidir el tratamiento más adecuado.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga la zona limpia y, si es posible, elevada para reducir la hinchazón.
• Descanse y beba suficientes líquidos.
• No apriete ni intente drenar la zona por su cuenta.
• Tome los antibióticos y demás medicamentos exactamente como se los hayan recetado.

Tratamientos médicos

El médico decidirá el mejor tratamiento según la gravedad. Puede ser una crema o pastillas antibióticas, o bien antibióticos intravenosos en el hospital. También puede ser necesario drenar un absceso si está presente. No use antibióticos por su cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si la TC muestra un absceso profundo, puede ser necesaria una pequeña intervención quirúrgica para drenarlo.

Vivir con esta afección

Durante la recuperación, siga las indicaciones del médico y acuda a las revisiones. Después de una TC, no suele haber cuidados especiales. Puede retomar sus actividades habituales salvo que su médico le indique lo contrario.

Consejos de estilo de vida

• Lávese las manos con frecuencia.
• Cuide las heridas y cúbralas con un vendaje limpio.
• Evite caminar descalzo en lugares públicos.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para la celulitis, pero comer de forma equilibrada ayuda a su sistema inmunitario. Si tiene diabetes, controlar el azúcar en sangre es muy importante. El ejercicio moderado puede ayudar a la circulación, siempre que no lastime la zona infectada.

Salud mental y bienestar emocional

Estar enfermo puede generar preocupación o estrés. Es normal sentirse así. Hable con su médico o con alguien de confianza si lo necesita.

Prevención

En muchos casos se puede prevenir cuidando la piel y las heridas. Lave cualquier corte con agua y jabón, cúbralo y observe si aparecen signos de infección.

Vacunas

No existe una vacuna específica para la celulitis, pero algunas vacunas (como la antineumocócica) pueden ayudar a prevenir infecciones relacionadas. Pregunte a su médico si le recomienda alguna.

Programas de detección

No hay pruebas de detección rutinarias para la celulitis. Si tiene infecciones frecuentes, su médico puede estudiar la causa y darle recomendaciones para prevenir nuevas apariciones.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a la sangre (sepsis), una situación muy grave.
• Puede formarse un absceso que requiera drenaje.
• En casos graves, puede dañar tejidos profundos o el hueso.

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento rápido, la mayoría de las personas se recuperan por completo. Si necesita una TC, es para que el médico vea con claridad el problema y decida el mejor tratamiento. Con las indicaciones adecuadas, la recuperación suele ser buena.

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