Ecografía para la fiebre en niños: cómo funciona y qué esperar

Resumen

La ecografía es una prueba de imagen que utiliza ondas de sonido para crear imágenes del interior del cuerpo. En un niño con fiebre, el médico puede solicitar una ecografía para buscar la causa de la fiebre, como una infección en los pulmones, el abdomen, los riñones u otros órganos. Es una prueba segura, indolora y sin radiación.

Cada vez es más frecuente que se use la ecografía en niños con fiebre, sobre todo cuando la causa no está clara. Es una herramienta habitual en los servicios de urgencias pediátricas.

Afecta a niños de todas las edades, desde bebés hasta adolescentes. Es especialmente útil en los más pequeños, porque no requiere radiación y se puede realizar incluso en bebés.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fiebre (temperatura corporal más alta de lo normal).
• Tos o dificultad para respirar, si se sospecha una infección de pulmón.
• Dolor abdominal, si se sospecha una infección en el abdomen.
• Dolor o ardor al orinar, si se sospecha una infección de orina.

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener fiebre, irritabilidad, somnolencia o decaimiento. También pueden tener dolor de oídos, garganta o tripa. La ecografía se usa cuando estos síntomas no aclaran el origen de la fiebre.
• En los bebés, la fiebre puede ser el único signo de una infección. El médico puede pedir una ecografía si la fiebre es alta o persistente.

Causas

Causas principales

• La fiebre en niños casi siempre es causada por infecciones virales o bacterianas.
• La ecografía se usa cuando la infección puede estar en los pulmones (neumonía), en el abdomen (apendicitis), en los riñones u otros órganos.
• También puede ayudar a descartar complicaciones de infecciones, como abscesos (acumulación de pus).

Factores de riesgo

• Edad menor de 3 meses, porque los bebés tienen más riesgo de infecciones graves.
• Sistema inmunitario débil (por enfermedad o medicación).
• Enfermedades crónicas como problemas renales o cardíacos.
• Viajes a zonas con enfermedades infecciosas.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si su hijo tiene fiebre y está muy decaído, le cuesta respirar, tiene dolor fuerte de tripa o no quiere beber líquidos, consulte al médico urgentemente.
• Si la fiebre dura más de 3 días o si su hijo es menor de 3 meses, busque atención médica el mismo día.
• Recuerde que el número de emergencias varía según el país: 112 en España, 911 en muchos países de América. Si hay síntomas de gravedad, llame a emergencias.

Diagnóstico

El médico le hará primero un examen físico a su hijo y le preguntará sobre los síntomas. Si considera que necesita una imagen, puede pedir una ecografía. Esta prueba se realiza en una sala de ecografía, normalmente en el hospital o en el centro de salud.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía abdominal: para ver el hígado, los riñones, el bazo, el intestino y la vesícula.
• Ecografía pulmonar: para ver líquido o infecciones en los pulmones.
• Análisis de sangre u orina si el médico lo cree necesario.

Qué esperar en su cita

Antes de la ecografía, el niño no necesita preparación especial. Se tumba en una camilla y el médico pasa un pequeño dispositivo por la piel con un gel transparente. No duele. La prueba suele durar de 15 a 30 minutos. Después, el niño puede retomar su actividad normal. Siempre puede preguntar al médico cualquier duda antes o después de la prueba.

Tratamiento

El tratamiento de la fiebre en niños depende de la causa encontrada. La ecografía ayuda a saber si la fiebre se debe a una infección viral, bacteriana u otra causa. En muchos casos, la fiebre se controla con cuidados generales en casa, como ofrecer líquidos y mantener al niño cómodo, siempre bajo la supervisión del pediatra.

Autocuidado en el hogar

• Ofrezca líquidos con frecuencia (agua, leche materna o fórmula para bebés).
• Vista al niño con ropa ligera.
• No le abrigue en exceso.
• Deje que descanse si lo necesita.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para tratar la causa de la fiebre, como antibióticos si hay una infección bacteriana, o medicamentos antivirales si hay una infección viral. También puede indicar analgésicos o antitérmicos para el malestar, pero siempre a la dosis adecuada para la edad y el peso del niño, y bajo receta médica. No automedique a su hijo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si la ecografía detecta un problema que requiere cirugía, como una apendicitis aguda, el cirujano pediátrico le explicará el procedimiento y los cuidados. Es poco frecuente, pero puede ser necesario.

Vivir con esta afección

Después de una ecografía, el niño no necesita cuidados especiales. Puede volver a su rutina habitual, a menos que el médico indique lo contrario. Lo importante es observar si los síntomas cambian y consultar al médico si aparece algo nuevo.

Consejos de estilo de vida

• Lavado de manos frecuente para evitar contagios.
• Ofrecer una dieta equilibrada para mantener las defensas.
• Evitar el humo del tabaco en casa.
• Mantener al día el calendario de vacunas.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial. Durante la fiebre, es importante que el niño beba suficiente líquido. Cuando se recupere, puede hacer vida normal. El ejercicio suave es beneficioso, pero debe evitarse si el niño está muy cansado.

Salud mental y bienestar emocional

Que un niño tenga fiebre puede generar preocupación en los padres. Es normal sentirse angustiado. Recuerde que la mayoría de las fiebres son leves y pasan en unos días. Si el miedo o la ansiedad le afectan mucho, hable con su pediatra o con un profesional de salud mental.

Prevención

No se puede prevenir toda la fiebre, pero se pueden prevenir algunas infecciones que la causan, como las que se evitan con vacunas y con una buena higiene.

Vacunas

Las vacunas son una de las formas más eficaces de prevenir infecciones graves que causan fiebre, como la neumonía o la meningitis. Siga el calendario de vacunación de su país.

Programas de detección

La ecografía no es una prueba de cribado rutinario. Se usa cuando hay síntomas o cuando el médico la considera necesaria. Para algunos niños con enfermedades crónicas, el médico puede pedir ecografías periódicas de control.

Complicaciones

Si no se trata

• Si la causa de la fiebre es una infección bacteriana grave y no se trata a tiempo, puede extenderse a otras partes del cuerpo.
• Enfermedades como la apendicitis no tratada pueden causar complicaciones graves, como la perforación del intestino.

Pronóstico a largo plazo

En la gran mayoría de los casos, los niños con fiebre se recuperan por completo. La ecografía ayuda a diagnosticar la causa y a iniciar el tratamiento adecuado, lo que mejora mucho el pronóstico. Confíe en su equipo médico y no dude en hacer preguntas.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.